Seinen é um gênero/demográfico que se destina principalmente à população masculina, universitária/jovem adulta. Seinen anime e manga tendem a ser um pouco mais maduros do que a sua contraparte, Shounen, que se destina a rapazes mais jovens. Isto pode ser em Manga, onde uma marca registrada do material Seinen é o uso de Kanji na escrita. Isto é em contraste com Shounen Manga que tem Furigana (Um tipo de ajuda à leitura) adjacente ao Kanji, para ajudar os leitores mais jovens que ainda não avançaram em seu estudo do Kanji.
Em anime, as séries Seinen são frequentemente exibidas em faixas de tempo posteriores. Por exemplo, Neon Genesis Evangelion, famoso por sua história enigmática, que é contada fora da parede, é considerado Shounen porque foi ao ar às 18h, e Hideaki Anno apontou a história para a Juventude. Além disso, às vezes Seinen é confundido com shows que têm um tom sombrio e arrojado contendo violência brutal, mas este é um erro comum. Shingeki no Kyojin (Attack on Titan) é um exemplo de uma série que tem tal conteúdo e tom, mas na verdade é uma série Shouen, correndo numa revista dirigida a um jovem demográfico.
Seinen tem um número de significantes, mas geralmente você pode dizer que, além de Shounen como série Seinen, ou tem um enredo mais complexo, temas e conteúdos mais maduros ou tem um personagem principal mais velho. As séries Seinen também são muito mais cínicas e pragmáticas na sua abordagem ao conflito. Também é mais provável que o conflito numa série Seinen possa lidar com mais tons de cinza, em vez de preto e branco e bem contra o mal. Também em Seinen, é dada muito mais atenção a coisas como a trama geral, interação de caráter e dinâmica, em vez de lutar em comparação com Shounen battle-manga. O aumento do realismo também é uma fixação de Seinen Material, muitas vezes com um estilo de arte mais realista ou com detalhes lançados em toda a história para torná-la mais próxima da vida real. Mesmo em Sci-fi ou Fantasy Seinen, os mundos fictícios podem funcionar muito perto da forma como o nosso funciona, muitas vezes sujeito ao mesmo cinismo aumentado mencionado anteriormente.
É também importante reconhecer que Seinen geralmente se refere a shows que são comercializados para uma população mais antiga, e não a quem ele acaba apelando. O material do Seinen pode encontrar um público mais jovem, masculino, bem como um público mais velho, feminino, como praticamente todos os demográficos do anime, respectivamente. Também, curiosamente, Slice of life, highschool ou rom-com Moe shows são geralmente pensados como dentro da demografia de Seinen.
Agora é importante mencionar que estas qualidades são uma escala móvel em vez de uma regra dura e rápida. Também muitos títulos de Seinen não apresentam necessariamente todas as qualidades acima, mas apresentam outras que a colocam no reino de Seinen. Por exemplo, Serial Experiments Lain apresenta uma jovem rapariga como protagonista, mas os seus temas complexos, perspectiva filosófica e narrativa densa e enigmática colocam-no firmemente no género Seinen. Tatami Galaxy é um exemplo de um show que tem um estilo de arte muito idealizado, ao invés de realista, mas é muito mais realista em termos de temas de crescimento e desenvolvimento, bem como o seu estabelecimento de ensino superior.