Seinen er en genre/demografi, der primært henvender sig til den mandlige målgruppe i universitetsalderen/unge voksne. Seinen anime og manga har en tendens til at være lidt mere modne end dens modstykke, Shounen, som er rettet mod yngre drenge. Dette kan være i Manga, hvor et varemærke for Seinen-materiale er brugen af Kanji i skriften. Dette er i modsætning til Shounen Manga, som har Furigana (en slags læsehjælp) ved siden af Kanji, for at hjælpe yngre læsere, som ikke er så langt fremme i deres studier af Kanji.
I anime bliver Seinen-serier ofte sendt på senere tidspunkter. For eksempel betragtes Neon Genesis Evangelion, der er berømt for sin kryptiske, skæve historie, som Shounen, fordi den blev sendt kl. 18.00, og Hideaki Anno henvendte historien til unge. Nogle gange bliver Seinen også forvekslet med serier, der har en mørk, kantet tone og indeholder brutal vold, men det er en almindelig fejltagelse. Shingeki no Kyojin (Attack on Titan) er et eksempel på en serie, der har et sådant indhold og en sådan tone, men som faktisk er en Shouen-serie, der kører i et magasin rettet mod en ung målgruppe.
Seinen har en række kendetegn, men man kan generelt adskille den fra Shounen, da Seinen-serier enten har et mere komplekst plot, mere modne temaer og indhold eller har en ældre hovedperson. Seinen-serier er også meget mere kyniske og pragmatiske i deres tilgang til konflikter. Det er også mere sandsynligt, at konflikten i en Seinen-serie kan omhandle flere gråtoner i stedet for sort og hvidt og godt mod ondt. I Seinen-serier er man også meget mere opmærksom på ting som det overordnede plot, karakterernes interaktion og dynamik end på kampene sammenlignet med Shounen-kampmangaer. Øget realisme er også en del af Seinen-materialet, ofte med en mere realistisk tegnestil eller med detaljer, der er indlagt i hele historien for at gøre den mere virkelighedsnær. Selv i Sci-fi eller Fantasy Seinen kan de fiktive verdener fungere meget tæt på den måde, som vores gør, ofte underlagt den samme øgede kynisme, der er nævnt tidligere.
Det er også vigtigt at erkende, at Seinen generelt henviser til serier, der markedsføres til en ældre målgruppe, og ikke hvem det ender med at appellere til. Seinen-materiale kan finde et yngre, mandligt publikum såvel som et ældre, kvindeligt publikum ligesom stort set alle demografiske anime-materialer kan finde henholdsvis et yngre, mandligt og et ældre, kvindeligt publikum. Interessant nok bliver Slice of life-, high school- eller rom-com Moe-shows faktisk generelt betragtet som værende inden for Seinen-demografien.
Nu er det vigtigt at nævne, at disse kvaliteter er en glidende skala snarere end en hård og hurtig regel. Også mange Seinen-titler har ikke nødvendigvis alle de ovennævnte kvaliteter, men har andre, der placerer den i Seinen-regi. Serial Experiments Lain har f.eks. en ung pige som hovedperson, men de komplekse temaer, det filosofiske synspunkt og den tætte, kryptiske fortælling placerer den solidt i Seinen-genren. Tatami Galaxy er et eksempel på en serie, der har en meget idealiseret i stedet for realistisk art-stil, men som er meget mere realistisk med hensyn til temaer om opvækst og udvikling samt dens college-setting.