Seinen jest gatunkiem/demografią, która jest skierowana przede wszystkim do mężczyzn, w wieku college’u/młodych dorosłych demograficznych. Seinen anime i manga mają tendencję do być nieco bardziej dojrzałe niż jego odpowiednik, Shounen, który jest skierowany do młodszych chłopców. To może być w mandze, gdzie znakiem towarowym materiału Seinen jest użycie Kanji w piśmie. To jest w przeciwieństwie do Shounen Manga, które mają Furigana (Rodzaj pomocy czytania) w sąsiedztwie Kanji, aby pomóc młodszym czytelnikom, którzy nie są tak daleko w ich badaniu Kanji.
W anime, Seinen serie są często emitowane w późniejszych time-slots. Na przykład, Neon Genesis Evangelion, znany z tego, że jest kryptyczny, off-the-wall opowiadania, jest uważany za Shounen, ponieważ wyemitowano na 6pm szczeliny czasowej, a Hideaki Anno na celu historię dla młodzieży. Ponadto, czasami Seinen jest mylony z pokazami, które mają ciemny, ostry ton zawierający brutalną przemoc, ale jest to częsty błąd. Shingeki no Kyojin (Attack on Titan) jest przykładem serii, która ma taką treść i ton, ale jest rzeczywiście serii Shouen, uruchomiony w magazynie skierowanym do młodego demograficznego.
Seinen ma wiele znaczników, ale można ogólnie odróżnić go od Shounen jak Seinen serii albo mają bardziej złożoną fabułę, bardziej dojrzałe tematy i treści lub mają starszego głównego bohatera. Serie Seinen są również dużo bardziej cyniczne i pragmatyczne w swoim podejściu do konfliktu. Jest również bardziej prawdopodobne, że konflikt w serii Seinen może mieć do czynienia z więcej odcieni szarości, a nie czarne i białe i dobro przeciwko złu. Również w Seinen, znacznie więcej uwagi poświęca się takim rzeczom jak ogólna fabuła, interakcja postaci i dynamika, a nie walce w porównaniu do battle-mangi Shounen. Zwiększony realizm jest również stałym elementem materiału Seinen, często z bardziej realistycznym stylem artystycznym lub z detalami wrzuconymi w całej historii, aby uczynić ją bliższą prawdziwemu życiu. Nawet w Sci-fi lub Fantasy Seinen, fikcyjne światy mogą funkcjonować bardzo blisko naszego, często podlegając temu samemu zwiększonemu cynizmowi wspomnianemu wcześniej.
Jest również ważne, aby rozpoznać, że Seinen generalnie odnosi się do pokazów, które są sprzedawane do starszej demografii, a nie do tego, kto kończy się odwołaniem. Materiał Seinen może znaleźć młodszą, męską publiczność, jak również starszą, kobiecą publiczność, tak jak praktycznie wszystkie demografie anime, odpowiednio. Również, co ciekawe, Slice of life, high-school lub rom-com Moe shows są w rzeczywistości ogólnie uważane za demograficzne Seinen.
Teraz ważne jest, aby wspomnieć, że te cechy są raczej skalą przesuwną niż twardą i szybką regułą. Również wiele tytułów Seinen niekoniecznie posiada wszystkie z powyższych cech, ale posiadają inne, które umieszczają je w sferze Seinen. Na przykład w Serial Experiments Lain główną bohaterką jest młoda dziewczyna, ale jej złożona tematyka, filozoficzne spojrzenie i gęsta, pełna tajemnic fabuła plasują ją zdecydowanie w gatunku Seinen. Tatami Galaxy jest przykładem serialu, który ma bardzo wyidealizowany, zamiast realistycznego, styl artystyczny, ale jest o wiele bardziej realistyczny pod względem tematów dorastania i rozwoju, jak również pod względem jego szkolnej scenerii.