Seinen je žánr/demografie, který je určen především mužům ve vysokoškolském věku/mladým dospělým. Seinen anime a manga bývají o něco dospělejší než jeho protějšek, shounen, který je zaměřen na mladší chlapce. To může být v manze, kde je charakteristickým znakem seinen materiálů používání kandži v písmu. To je na rozdíl od Shounen mangy, která má vedle kandži furiganu (druh čtecí pomůcky), aby pomohla mladším čtenářům, kteří ve studiu kandži ještě tolik nepokročili.
V anime se Seinen seriály často vysílají v pozdějších časových úsecích. Například Neon Genesis Evangelion, známý svým kryptickým, nestandardním vyprávěním, je považován za Shounen, protože se vysílal v 18:00 a Hideaki Anno zaměřil příběh na mládež. Někdy se také za Seinen mylně považují seriály, které mají temný, vyhrocený tón obsahující brutální násilí, ale to je běžný omyl. Shingeki no Kyojin (Útok na Titána) je příkladem seriálu, který má takový obsah a tón, ale ve skutečnosti je to seriál Shouen, který běží v časopise zaměřeném na mladou populaci.
Seinen má řadu příznaků, ale obecně jej lze odlišit od Shounen, protože Seinen seriály mají buď složitější děj, dospělejší témata a obsah, nebo mají starší hlavní postavu. Seinen série jsou také mnohem cyničtější a pragmatičtější v přístupu ke konfliktům. Je také pravděpodobnější, že konflikt v seinen sériích se může zabývat více odstíny šedi, spíše než černobílými a dobro proti zlu. V seinenových seriálech se také věnuje mnohem více pozornosti věcem, jako je celkový děj, interakce a dynamika postav, než boji ve srovnání s shounenovými battle-manga. Zvýšená realističnost je také pevnou součástí seinen materiálů, často s realističtějším výtvarným stylem nebo s detaily, které se objevují v celém příběhu, aby se přiblížily skutečnému životu. Dokonce i ve sci-fi nebo fantasy Seinen mohou fiktivní světy fungovat velmi podobně jako ten náš, často podléhají stejnému zvýšenému cynismu, který byl zmíněn dříve.
Je také důležité si uvědomit, že Seinen obecně označuje pořady, které jsou prodávány starší demografické skupině, a ne tomu, koho nakonec osloví. Seinen materiál si může najít mladší, mužské publikum stejně jako starší, ženské publikum, stejně jako prakticky všechny demografické kategorie anime, resp. Zajímavé také je, že Slice of life, středoškolské nebo rom-com Moe pořady jsou ve skutečnosti obecně považovány za spadající do demografické kategorie Seinen.
Nyní je důležité zmínit, že tyto vlastnosti jsou spíše klouzavou stupnicí než pevným pravidlem. Také mnoho seinenových titulů se nemusí nutně vyznačovat všemi výše uvedenými vlastnostmi, ale vyznačují se jinými, které je řadí do oblasti seinen. Například Serial Experiments Lain má za hlavní hrdinku mladou dívku, ale díky složitým tématům, filozofickému pohledu a hutnému, záhadnému vyprávění se pevně řadí do žánru seinen. Tatami Galaxy je příkladem seriálu, který má místo realistického výtvarného stylu velmi idealizovaný, ale je mnohem realističtější, pokud jde o témata dospívání a vývoje, stejně jako jeho vysokoškolské prostředí.