Sabes como te sentes com a maçã ligeiramente mais brilhante, ou ficas (brevemente) chateado quando o Big Mac nas tuas mãos não se parece absolutamente nada com o Big Mac no anúncio? Quer goste ou não, a estética é tão importante para o julgamento do consumidor quanto – muitas vezes mais do que – substância. Mas não porque somos monstros. Vivemos num mundo hiper-visual, hiper-comercial onde tudo, desde hambúrgueres a medicamentos para a depressão, é-nos comercializado com uma forte componente estética, como por exemplo, quando a mulher deprimida está finalmente esperançosa de novo, abre-se uma sombra de janela (yay!) e talvez reparemos que os dentes dela parecem um pouco mais brancos. O visual é uma taquigrafia de mensagens, muitas vezes usada para transmitir uma sensação de qualidade.
O mesmo se aplica à bebida – sim, mesmo na era do “ofício” desenfreado, quando estamos todos sedentos de autenticidade, também estamos a ajustar o visual para fins de marketing. É por isso que algo como uísque, um dos destilados mais reverenciados na história da bebida, é muitas vezes “corrigido” com corantes caramelizados. Todo o sabor que estamos procurando já poderia estar na garrafa, mas o produtor sabe que associamos complexidade e estilo a uma tonalidade particular. E o mesmo vale para o vinho. Só não se fala sobre isso, pelo menos não tanto que todos nós ficamos muito nervosos e cobramos o castelo mais próximo, exigindo respostas.
Não que não se fale de nenhum aditivo para vinho. Só não falamos de alguns deles, como o Mega Purple, o pesadelo que soa a uva barney, que milhares de adegas usam silenciosamente para “corrigir a cor” das suas garrafas. Feito de uma uva teinturier chamada Rubired, o Mega Purple é extremamente rico em cor (“teinturier” é a palavra francesa para uma uva com pele vermelha e carne vermelha, daí a sua capacidade de adicionar tonalidade profunda). Para fazer Mega Purpura, as uvas Rubired são preparadas numa espécie de vinho com uma tonelada de açúcar residual (cerca de 68 por cento) e uma cor muito rica. Se e quando se usa Mega Purple, que é muito, geralmente é usado em doses extremamente baixas. É tão “mega”, que é tudo o que você realmente precisa.
Então por que as adegas o usam? E por que estão tão assustados com a nossa descoberta? Um fator importante é aquela coisa visual/marketing. Ainda não o admitimos a nós próprios, mas parece que gostamos muito dos nossos vinhos tintos nos dias de hoje. Especialmente se estamos comprando barato, ver um bom roxo escuro e escuro no copo nos faz pensar que estamos recebendo mais “profundidade” de qualidade do que poderia estar em uma garrafa de 9 dólares. Além de enriquecer a cor, pensa-se que o Mega Purple adiciona “redondeza” e aumenta a fruta ou açúcar residual de um vinho que pode ter saído com menos do que o corpo desejável. Os enólogos também usam Mega Purple para encobrir o sabor das pirazinas, os compostos que dão um sabor inconfundível a certos vinhos. Embora nem sempre indesejáveis, e geralmente bem adequados ao envelhecimento, os sabores vegetais são muito mais difíceis de vender do que os grandes vinhos frutados que prometem ter o sabor de uma explosão de amora tânica a 14,5% ABV.
Falando, você pode estar inclinado a pensar que algo chamado “Mega Purple” está indo apenas para os vinhos baratos a granel que forram prateleiras de mercearia e tendem a vir em garrafas de dois litros de $14. Enquanto esses vinhos definitivamente dependem da Mega Purple para criar seus tintos genéricos, mais macios, mais leves, vinícolas menores que fazem vinhos mais caros supostamente usam Mega Purple, também. Por razões óbvias, não é fácil conseguir que um enólogo admita abertamente o uso do material.
E é por isso que não podemos realmente julgar o impacto, já que não sabemos quem está fazendo o quê com o Mega Purple e quanto dele eles estão adicionando. Sabemos que o material foi dito para suavizar se não neutralizar os aromáticos nativos de um vinho se muito for adicionado, o que é parte da razão pela qual o Mega Purple é perigoso como prática padrão. Claro, você obtém o que esperaria desse Shiraz australiano de 11 dólares, mas também foi ensinado a esperar isso porque a vinícola usou tranquilamente o Mega Purple para garantir a consistência desse sabor “Shiraz”. (Ou seja qual for o vinho que você está comprando, embora Mega Purple, como você pode imaginar, é provavelmente usado em vinhos mais escuros, onde frutas grandes e gordas e cores mais ricas são desejáveis.)
Muitos enólogos anonimamente insistem que eles só usam uma proporção muito pequena, ajustando-se pela cor, mas não afetando o aroma ou sabor. Mas como ninguém está realmente nos dizendo nada, em que diabos devemos confiar? Por enquanto, talvez possamos apenas recomendar que eles renomeiem o material algo menos 1984-bleak.