Apóstolo Moderno
Patriarca Ecumênico Bartolomeu, um moderno apóstolo da paz e do amor, é o chefe da segunda maior e mais antiga comunidade de fé cristã do mundo. Baseado num país muçulmano na linha de falha entre o Oriente e o Ocidente, o Cristianismo e o Islão, os mundos desenvolvidos e em desenvolvimento, Sua Santidade é, por tradição, o 270º sucessor de um verdadeiro apóstolo de Jesus Cristo, Santo André, o primeiro apóstolo e irmão de Santo Agostinho. Pedro.
O Patriarcado Ecumênico existe no que era conhecido como Ásia Menor, a Turquia moderna, desde o século IV d.C. quando o Imperador Constantino mudou a capital do Império Romano para Constantinopla (agora Istambul), uma cidade que ele construiu.
Seu Todo Santidade Bartolomeu tem liderado os 300 milhões de cristãos ortodoxos do mundo por 13 anos, reunindo calmamente grandes líderes religiosos e intervindo em guerras e conflitos e na crise ambiental.
Sua Santidade estudou em Roma e na Alemanha e é fluente em sete línguas – grego, turco, inglês, latim, italiano, francês e alemão.
Líder Espiritual Mundial
Secretário Geral Kofi Annan honrou Sua Santidade nas Nações Unidas e os Presidentes George W. Bush e Bill Clinton na Casa Branca. Em 1997, quando foi recebido pelo Presidente Clinton e pela Secretária de Estado Madeleine Albright, Sua Santidade foi condecorado com a prestigiosa Medalha de Ouro do Congresso dos Estados Unidos, que tinha sido dada anteriormente ao Presidente George Washington e, em tempos recentes, a Madre Teresa e Nelson Mandela.
Em Dezembro de 2001, poucos meses após a tragédia do 11 de Setembro, Sua Santidade organizou uma grande conferência inter-religiosa em Bruxelas, co-patrocinada pelo Presidente da Comissão Europeia, Romano Prodi. A Declaração de Bruxelas reafirmou a sua crença de longa data: “A guerra em nome da religião é guerra contra a religião”, e que é a vontade de Deus que a paz prevaleça no mundo.
Sua Santidade tem levado os principais líderes do judaísmo, cristianismo e islamismo à mesa da conferência a condenar o abuso da religião para justificar actos de violência e apelou para a separação do activismo político do activismo religioso.
Ele tem colmatado lacunas no entendimento em todo o mundo. Com a Sua Igreja
Santidade Papa João Paulo II, ele fez progressos na reconciliação das Igrejas Ortodoxa e Católica.
Sua Santidade tem servido como presidente do Conselho Mundial de Igrejas, que inclui a maioria das Igrejas Protestantes e Ortodoxas e tem se reunido com o Congresso Mundial Judaico e visitado Israel onde há muitos cristãos ortodoxos.
Nos anos 90, o Patriarca Ecumênico Bartolomeu convocou uma longa linha de outras conferências e intervenções para promover a paz e a cooperação inter-religiosa, abordando crises na Bósnia e Kosovo e reunindo líderes religiosos das principais religiões e chefes de governo em Berna, Suíça e Istambul, onde tanto a Declaração de Berna quanto a Declaração de Bósforo, respectivamente, também condenaram a violência em nome da religião.
A Sua Santidade viajou para os países muçulmanos do Bahrein em 2000 e, em 2002 e 2003, visitou o Irão, Qatar, Azerbaijão e Líbia. Sua Santidade também visitou a Geórgia e Armênia e, no início de 2004, fez uma viagem histórica a Cuba, a primeira de um Patriarca Ecumênico à América Latina.
Tambem em 2002, Sua Santidade reuniu-se com o Presidente Bush e o Secretário de Estado Colin Powell na Casa Branca e no Departamento de Estado, respectivamente, onde foram reconhecidos os incansáveis esforços de Sua Santidade em prol da paz e da cooperação mundial.
Nessa mesma viagem, Sua Santidade concedeu ao ex-Presidente George H. W. Bush e à ex-Primeira Dama Barbara Bush o Prémio dos Direitos Humanos da Ordem de Santo André Arcebispo do Patriarcado Ecuménico na América, num banquete em Nova Iorque.
Enquanto em Nova Iorque Sua Santidade oficiou no serviço memorial de seis meses para as vítimas do 11 de Setembro no ground zero, na Igreja Ortodoxa Grega de Santa Barbara, e no local de St. Nicholas Greek Orthodox Church, destruída com as World Trade Towers.
Líder Ambiental
Patriarca Ecuménico Bartolomeu abordou a crise ambiental dos nossos dias através de seminários e simpósios sobre os mares, estudando a degradação do Mar Negro, do Rio Danúbio, e dos mares Adriático e Báltico.
Patriarca Verde”, as iniciativas ambientais do Patriarca Ecumênico são reconhecidas há uma década na Europa e deste lado do Atlântico pelo Vice-Presidente Al Gore e Scenic Hudson em 2000, que o homenageou com o prêmio internacional visionário pela realização ambiental em cerimônias na cidade de Nova York.
Na Europa, a Fundação Sophie da Noruega concedeu ao Patriarca Ecumênico Bartholomew o prestigioso Prêmio Sophie pelos esforços pioneiros está ligando a fé ao meio ambiente e ao Instituto Vinculativo de Liechtenstein pelos esforços para a proteção da natureza. Sua Santidade contribuiu com o dinheiro do prêmio para a UNICEF para as crianças carentes da África, para as crianças de rua de Atenas e Istambul, e para organizações que apóiam atividades ecológicas.
Concidindo com o meio ambiente, Sua Santidade disse: “Não podemos esperar não deixar vestígios no ambiente. No entanto, devemos escolher entre fazê-lo refletir a ganância e a fealdade ou usá-lo de tal forma que sua beleza mostre o trabalho manual de Deus através da nossa”.
Líder da Igreja Mundial
Chefe da Igreja Ortodoxa em todo o mundo, o Patriarca Ecumênico tem o título completo de Arcebispo de Constantinopla, Nova Roma e Patriarca Ecumênico. Quando Constantinopla se tornou a sede do Império Romano, todos os principais ensinamentos do Cristianismo foram colocados em sete concílios ecumênicos realizados na grande cidade imperial ou perto dela, sendo a doutrina principal o Credo Niceno estabelecido em 325 d.C.
A Igreja Ortodoxa é a Igreja Cristã mais antiga do mundo. A única Igreja Cristã indivisa separou-se em 1054 d.C. quando a Igreja Católica Romana se separou da Grande Igreja de Cristo em Constantinopla.
Com a separação, a cabeça da Igreja Católica Romana, o Papa cresceu muito poderoso no “Ocidente” e os ensinamentos da chamada “Igreja Ocidental” começaram a desviar-se dos ensinamentos e práticas básicas estabelecidas nos grandes concílios.
O Patriarca Ecumênico permaneceu como o chefe reconhecido da igreja no chamado “Oriente”, incluindo a Grécia, os Balcãs, Ásia Menor, Rússia e Europa Oriental, partes do Oriente Médio e na Ásia.
O Patriarca Ecumênico manteve este papel ininterrupto, embora Constantinopla tenha caído para os turcos muçulmanos em 1453 A.D. e a Grande Igreja de Cristo tornou-se uma “Igreja no Cativeiro” por mais de 500 anos.
Com a queda do Império Otomano no início do século XX, o Patriarca Ecumênico recuperou algumas de suas liberdades. Entretanto, milhões de cristãos ortodoxos enfrentariam a morte e a perseguição sob o domínio comunista na Rússia e na Europa Oriental e conheceriam a liberdade apenas há cerca de vinte anos, nos anos 90.
Hoje, o Patriarca Ecumênico é reconhecido como o chefe canônico ou líder espiritual de uma Igreja Ortodoxa mundial que ainda mantém os ensinamentos e práticas originais e básicos do cristianismo indiviso, daí o nome “Ortodoxo”, que significa adoração correta e, por derivação, pensamento correto.
A Santa Igreja Ortodoxa não pode mais existir apenas no tradicional “Oriente”, pois agora tem milhões de seguidores na América do Norte e do Sul, América Central e Caribe, assim como na Ásia, Austrália, Nova Zelândia e Oceania.
Para dar expressão canónica a esta realidade, Sua Santidade Bartolomeu mudou recentemente a composição do Santo Sínodo dos 12 membros do Patriarcado Ecuménico para incluir seis hierarquias das Igrejas em países fora de Constantinopla, entre elas os Estados Unidos, Grã-Bretanha, Finlândia e Nova Zelândia.
O Patriarca Ecuménico Bartolomeu convocou pela primeira vez na história moderna os Primatas de todas as Igrejas Ortodoxas do mundo com o objectivo de um Sínodo Pan-Ortodoxo e uma verdadeira expressão de unidade, assim como a primeira reunião de todas as Igrejas Ortodoxas gregas sob a sua jurisdição.
A ortodoxia também está a crescer na Europa Ocidental. Os benefícios da liderança canônica e espiritual do Patriarca Ecumênico na “Diáspora”, ou comunidades ortodoxas gregas estrangeiras, nestes lugares têm sido dramáticos de diversas formas.
O Patriarca Ecumênico Bartolomeu mostrou ao mundo que a verdadeira liderança da Igreja é a liderança espiritual do serviço, a defesa apaixonada da paz e justiça e dos direitos humanos e a preocupação com o meio ambiente, com toda a criação e criaturas de Deus, com o cosmos.