Modern Apostle
Ecumenical Patriarch Bartholomew, nowoczesny apostoł pokoju i miłości, jest głową drugiej co do wielkości i najstarszej na świecie chrześcijańskiej wspólnoty wyznaniowej. Jego Wszechświętość, z siedzibą w kraju muzułmańskim, na linii podziału między Wschodem a Zachodem, chrześcijaństwem a islamem, światem rozwiniętym a rozwijającym się, jest według tradycji 270. następcą rzeczywistego apostoła Jezusa Chrystusa, św. Andrzeja, pierwszego apostoła i brata św. Piotra.
Patriarchat Ekumeniczny istnieje w tym, co było znane jako Azja Mniejsza, współczesna Turcja, od IV wieku n.e., kiedy cesarz Konstantyn przeniósł stolicę Imperium Rzymskiego do Konstantynopola (obecnie Istambuł), miasta, które zbudował.
Jego Wszechświętość Bartłomiej przewodzi 300 milionom prawosławnych chrześcijan na świecie od 13 lat, po cichu łącząc głównych przywódców religijnych i interweniując w wojnach i konfliktach oraz kryzysie ekologicznym.
Jego Wszechświętość studiował zaawansowane stopnie naukowe w Rzymie i w Niemczech i biegle włada siedmioma językami – greckim, tureckim, angielskim, łacińskim, włoskim, francuskim i niemieckim.
Światowy Przywódca Duchowy
Sekretarz Generalny Kofi Annan uhonorował Jego Wszechświętość w Organizacji Narodów Zjednoczonych, a prezydenci George W. Bush i Bill Clinton w Białym Domu. W 1997 roku, witany przez Prezydenta Clintona i Sekretarz Stanu Madeleine Albright, Jego Świątobliwość otrzymał prestiżowy Złoty Medal Kongresu USA, który wcześniej otrzymał Prezydent George Washington, a w ostatnim czasie Matka Teresa i Nelson Mandela.
W grudniu 2001 roku, w ciągu kilku miesięcy od tragedii 11 września, Jego Świątobliwość zorganizował dużą konferencję międzywyznaniową w Brukseli, współsponsorowaną przez Przewodniczącego Komisji Europejskiej, Romano Prodiego. Deklaracja Brukselska potwierdziła jego od dawna wyznawane przekonanie: „Wojna w imię religii jest wojną przeciwko religii”, i że wolą Boga jest, aby na świecie zapanował pokój.
Jego Wszechświętość przewodził głównym przywódcom z judaizmu, chrześcijaństwa i islamu przy stole konferencyjnym, aby potępić nadużywanie religii do usprawiedliwiania aktów przemocy i wezwał do oddzielenia aktywizmu politycznego od religijnego.
Przekroczył luki w zrozumieniu na całym świecie. Wraz z Jego
Świątobliwością papieżem Janem Pawłem II dokonał postępu w kierunku pojednania Kościołów prawosławnego i katolickiego.
Jego Wszechświętość pełnił funkcję przewodniczącego Światowej Rady Kościołów, do której należy większość Kościołów protestanckich i prawosławnych, spotkał się ze Światowym Kongresem Żydów i odwiedził Izrael, gdzie jest wielu prawosławnych chrześcijan.
W latach 90-tych Patriarcha Ekumeniczny Bartłomiej zwołał długą linię innych konferencji i interwencji w celu promowania pokoju i współpracy międzywyznaniowej, zajmując się kryzysami w Bośni i Kosowie oraz gromadząc przywódców religijnych z głównych wyznań i szefów rządów w Bernie, Szwajcarii i Stambule, gdzie zarówno Deklaracja Berneńska, jak i Deklaracja Bosforska, odpowiednio, również potępiły przemoc w imię religii.
Jego Wszechświętość podróżował do krajów muzułmańskich Bahrajnu w 2000 roku, a w 2002 i 2003 roku odwiedził Iran, Katar, Azerbejdżan i Libię. Jego Wszechświętość odwiedził również Gruzję i Armenię, a na początku 2004 r. odbył historyczną podróż na Kubę, pierwszą podróż Patriarchy Ekumenicznego do Ameryki Łacińskiej.
Jego Wszechświętość spotkał się również w 2002 r. z Prezydentem Bushem i Sekretarzem Stanu Colinem Powellem, odpowiednio w Białym Domu i Departamencie Stanu, gdzie doceniono niestrudzone wysiłki Jego Wszechświętości na rzecz światowego pokoju i współpracy.
Podczas tej samej podróży Jego Wszechświętość wręczył byłemu prezydentowi George’owi H.W. Bushowi i byłej Pierwszej Damie Barbarze Bush Nagrodę Praw Człowieka Patriarchy Athenagorasa Orderu Świętego Andrzeja Archontów Patriarchatu Ekumenicznego w Ameryce na bankiecie w Nowym Jorku.
Podczas pobytu w Nowym Jorku Jego Wszechświętość przewodniczył sześciomiesięcznemu nabożeństwu żałobnemu za ofiary 11 września w miejscu zero, w greckim kościele prawosławnym św. Nicholas Greek Orthodox Church, zniszczonych wraz z World Trade Towers.
Environmental Leader
Ekumeniczny Patriarcha Bartłomiej zajął się kryzysem ekologicznym naszych czasów poprzez seminaria i sympozja na temat mórz, badając degradację Morza Czarnego, rzeki Dunaj oraz Morza Adriatyckiego i Bałtyckiego.
Znany jako „Zielony Patriarcha”, inicjatywy ekologiczne Patriarchy Ekumenicznego zostały uznane przez dekadę w Europie i po tej stronie Atlantyku przez wiceprezydenta Ala Gore’a i Scenic Hudson w 2000 roku, który uhonorował go międzynarodową nagrodą wizjonera za osiągnięcia w dziedzinie ochrony środowiska podczas ceremonii w Nowym Jorku.
W Europie, Fundacja Sophie z Norwegii przyznała Ekumenicznemu Patriarsze Bartłomiejowi prestiżową Nagrodę Sophie za pionierskie wysiłki w łączeniu wiary ze środowiskiem oraz Binding Institute of Liechtenstein za wysiłki w kierunku ochrony przyrody. Jego Wszechświętość przekazał pieniądze z nagrody na rzecz UNICEF-u dla pozbawionych środków do życia dzieci w Afryce, dla dzieci ulicy w Atenach i Stambule oraz dla organizacji wspierających działalność ekologiczną.
W odniesieniu do środowiska naturalnego Jego Wszechświętość powiedział: „Nie możemy oczekiwać, że nie pozostawimy żadnego śladu na środowisku naturalnym. Musimy jednak wybrać albo uczynienie go odbiciem chciwości i brzydoty, albo wykorzystanie go w taki sposób, aby jego piękno ukazywało boskie dzieło poprzez nasze.”
Lider światowego Kościoła
Głowa Kościoła prawosławnego na całym świecie, pełny tytuł Patriarchy Ekumenicznego to Arcybiskup Konstantynopola, Nowego Rzymu i Patriarcha Ekumeniczny. Kiedy Konstantynopol stał się siedzibą Imperium Rzymskiego, wszystkie podstawowe nauki chrześcijaństwa zostały spisane na siedmiu soborach ekumenicznych, które odbyły się w tym wielkim cesarskim mieście lub w jego pobliżu, a podstawową doktryną było Credo Nicejskie ustanowione w 325 r. n.e.
Kościół prawosławny jest najstarszym Kościołem chrześcijańskim na świecie. Jeden niepodzielny Kościół chrześcijański rozpadł się w 1054 r. n.e., kiedy to Kościół rzymskokatolicki odłączył się od Wielkiego Kościoła Chrystusowego w Konstantynopolu.
Po tym rozłamie głowa Kościoła rzymskokatolickiego, papież, stał się bardzo potężny na „Zachodzie”, a nauki tak zwanego „Kościoła Zachodniego” zaczęły odbiegać od podstawowych nauk i praktyk ustalonych na wielkich soborach.
Patriarcha Ekumeniczny pozostał uznaną głową kościoła na tak zwanym „Wschodzie”, włączając Grecję, Bałkany, Azję Mniejszą, Rosję i Europę Wschodnią, części Bliskiego Wschodu i w Azji.
Patriarcha Ekumeniczny utrzymał tę nieprzerwaną rolę nawet wtedy, gdy Konstantynopol upadł na rzecz muzułmańskich Turków w 1453 r. A.D. i Wielki Kościół Chrystusa stał się „Kościołem w niewoli” na ponad 500 lat.
Wraz z upadkiem Imperium Osmańskiego na początku XX wieku, Patriarcha Ekumeniczny odzyskał niektóre ze swoich swobód. Tymczasem miliony prawosławnych chrześcijan miały stawić czoła śmierci i prześladowaniom pod rządami komunistów w Rosji i Europie Wschodniej i zaznały wolności dopiero jakieś dwadzieścia lat temu, w latach dziewięćdziesiątych XX wieku.
Dzisiaj Patriarcha Ekumeniczny jest uznawany za kanoniczną głowę lub duchowego przywódcę światowego Kościoła Prawosławnego, który nadal trzyma się oryginalnych i podstawowych nauk i praktyk niepodzielonego chrześcijaństwa, stąd nazwa „Prawosławny”, oznaczająca właściwy kult i, przez pochodną, właściwe myślenie.
O Świętym Kościele Prawosławnym nie można już dłużej mówić, że istnieje tylko na tradycyjnym „Wschodzie”, gdyż obecnie ma on miliony wyznawców w Ameryce Północnej i Południowej, Ameryce Środkowej i na Karaibach, a także w Azji, Australii, Nowej Zelandii i Oceanii.
Aby dać kanoniczny wyraz tej rzeczywistości, Jego Wszechświętość Bartłomiej zmienił ostatnio skład 12-osobowego Świętego Synodu Patriarchatu Ekumenicznego, aby włączyć do niego sześciu hierarchów z Kościołów w krajach poza Konstantynopolem, wśród których są Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Finlandia i Nowa Zelandia.
Ekumeniczny Patriarcha Bartłomiej zwołał po raz pierwszy w nowożytnej historii prymasów wszystkich światowych Kościołów prawosławnych, mając na celu synod panprawosławny i prawdziwy wyraz jedności, a także pierwsze w historii światowe spotkanie duchowieństwa-laickie wszystkich greckich Kościołów prawosławnych pod jego jurysdykcją.
Prawosławie rozwija się również w Europie Zachodniej. Korzyści z kanonicznego, jak również duchowego przywództwa Patriarchy Ekumenicznego w „diasporze”, czyli zamorskich greckich wspólnotach prawosławnych, w tych miejscach były dramatyczne na wiele sposobów.
Ekumeniczny Patriarcha Bartłomiej pokazał światu, że prawdziwe przywództwo kościelne jest duchowym przywództwem służby, pełnym pasji orędownictwem pokoju i sprawiedliwości oraz praw człowieka i troski o środowisko, o całe Boże stworzenie i stworzenia, o kosmos.