Moderner Apostel
Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus, ein moderner Apostel des Friedens und der Liebe, ist das Oberhaupt der zweitgrößten und ältesten christlichen Glaubensgemeinschaft der Welt. Seine Heiligkeit hat ihren Sitz in einem muslimischen Land an der Nahtstelle zwischen Ost und West, Christentum und Islam, der entwickelten und der sich entwickelnden Welt und ist der Tradition nach der 270. Nachfolger eines tatsächlichen Apostels Jesu Christi, des Heiligen Andreas, des erstberufenen Apostels und Bruders des Heiligen Petrus. Petrus.
Das Ökumenische Patriarchat besteht in Kleinasien, der heutigen Türkei, seit dem vierten Jahrhundert nach Christus, als Kaiser Konstantin die Hauptstadt des Römischen Reiches nach Konstantinopel (dem heutigen Istanbul) verlegte, das er erbauen ließ.
Seine Allheiligkeit Bartholomäus steht seit 13 Jahren an der Spitze der 300 Millionen orthodoxen Christen in der Welt, bringt in aller Stille die wichtigsten religiösen Führer zusammen und mischt sich in Kriege und Konflikte sowie in die Umweltkrise ein.
Seine Heiligkeit hat in Rom und in Deutschland studiert und spricht fließend sieben Sprachen – Griechisch, Türkisch, Englisch, Latein, Italienisch, Französisch und Deutsch.
Weltweiter geistlicher Führer
Generalsekretär Kofi Annan hat Seine Heiligkeit bei den Vereinten Nationen und die Präsidenten George W. Bush und Bill Clinton im Weißen Haus geehrt. 1997 wurde Seine Heiligkeit bei einem Empfang durch Präsident Clinton und Außenministerin Madeleine Albright mit der prestigeträchtigen Goldmedaille des US-Kongresses ausgezeichnet, die zuvor an Präsident George Washington und in jüngerer Zeit an Mutter Teresa und Nelson Mandela verliehen worden war.
Im Dezember 2001, nur wenige Monate nach der Tragödie des 11. September, organisierte Seine Heiligkeit eine große interreligiöse Konferenz in Brüssel, die vom Präsidenten der Europäischen Kommission, Romano Prodi, unterstützt wurde. In der Brüsseler Erklärung wurde seine seit langem vertretene Überzeugung bekräftigt: „Krieg im Namen der Religion ist Krieg gegen die Religion“, und dass es der Wille Gottes ist, dass in der Welt Frieden herrscht.
Seine Heiligkeit hat führende Vertreter des Judentums, des Christentums und des Islams an den Konferenztisch geführt, um den Missbrauch der Religion zur Rechtfertigung von Gewalttaten zu verurteilen, und zur Trennung von politischem und religiösem Aktivismus aufgerufen.
Er hat Klüfte im Verständnis auf der ganzen Welt überbrückt. Mit Seiner
Heiligkeit Papst Johannes Paul II. hat er Fortschritte auf dem Weg zur Versöhnung zwischen der orthodoxen und der katholischen Kirche gemacht.
Seine Allheiligkeit hat als Präsident des Weltkirchenrates gedient, dem die meisten protestantischen und orthodoxen Kirchen angehören, und ist mit dem Jüdischen Weltkongress zusammengetroffen und hat Israel besucht, wo es viele orthodoxe Christen gibt.
In den 1990er Jahren berief der Ökumenische Patriarch Bartholomäus eine lange Reihe weiterer Konferenzen und Interventionen zur Förderung des Friedens und der interreligiösen Zusammenarbeit ein, wobei er sich mit den Krisen in Bosnien und im Kosovo befasste und religiöse Führer der wichtigsten Religionen und Regierungschefs in Bern (Schweiz) und Istanbul zusammenbrachte, wo sowohl die Erklärung von Bern als auch die Erklärung vom Bosporus die Gewalt im Namen der Religion verurteilten.
Seine Heiligkeit reiste im Jahr 2000 in die muslimischen Länder Bahrain und besuchte 2002 und 2003 Iran, Katar, Aserbaidschan und Libyen. Seine Heiligkeit besuchte auch Georgien und Armenien und unternahm Anfang 2004 eine historische Reise nach Kuba, die erste Reise eines Ökumenischen Patriarchen nach Lateinamerika.
Ebenfalls im Jahr 2002 traf Seine Heiligkeit mit Präsident Bush und Außenminister Colin Powell im Weißen Haus bzw. im Außenministerium zusammen, wo die unermüdlichen Bemühungen Seiner Heiligkeit für den Weltfrieden und die Zusammenarbeit gewürdigt wurden.
Auf derselben Reise verlieh Seine Heiligkeit dem ehemaligen Präsidenten George H.W. Bush und der ehemaligen First Lady Barbara Bush bei einem Bankett in New York City den Patriarch-Athenagoras-Menschenrechtspreis des Ordens des Heiligen Andreas Archonten des Ökumenischen Patriarchats in Amerika.
Während seines Aufenthalts in New York nahm Seine Heiligkeit an der sechsmonatigen Gedenkfeier für die Opfer des 11. September am Ground Zero, in der St. Barbara Greek Orthodox Church und an der St. Nicholas Greek Orthodox Church teil, die vor sechs Monaten zerstört wurde. Nicholas Greek Orthodox Church, die zusammen mit den World Trade Towers zerstört wurde.
Führer in Sachen Umweltschutz
Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus hat sich in Seminaren und Symposien über die Meere mit der Umweltkrise unserer Zeit befasst und die Zerstörung des Schwarzen Meeres, der Donau, der Adria und der Ostsee untersucht.
Die Umweltinitiativen des Ökumenischen Patriarchen, der als „Grüner Patriarch“ bekannt ist, werden seit einem Jahrzehnt in Europa und diesseits des Atlantiks von Vizepräsident Al Gore und Scenic Hudson gewürdigt, die ihn im Jahr 2000 bei einer Zeremonie in New York City mit dem internationalen Visionärspreis für Umweltleistungen auszeichneten.
In Europa verlieh die norwegische Sophie-Stiftung dem Ökumenischen Patriarchen Bartholomäus den angesehenen Sophie-Preis für seine bahnbrechenden Bemühungen, den Glauben mit der Umwelt zu verbinden, und das liechtensteinische Binding-Institut für seine Bemühungen um den Schutz der Natur. Seine Heiligkeit spendete die Preisgelder an UNICEF für die mittellosen Kinder Afrikas, an die Straßenkinder von Athen und Istanbul und an Organisationen, die ökologische Aktivitäten unterstützen.
In Bezug auf die Umwelt sagte Seine Heiligkeit: „Wir können nicht erwarten, dass wir keine Spuren in der Umwelt hinterlassen. Aber wir müssen uns entscheiden, ob wir sie zum Spiegelbild von Gier und Hässlichkeit machen oder ob wir sie so nutzen, dass ihre Schönheit das Werk Gottes durch uns zeigt.“
Weltkirchenführer
Das Oberhaupt der orthodoxen Kirche weltweit, der Ökumenische Patriarch, trägt den vollen Titel Erzbischof von Konstantinopel, Neues Rom und Ökumenischer Patriarch. Als Konstantinopel zum Sitz des Römischen Reiches wurde, wurden alle grundlegenden Lehren des Christentums in sieben ökumenischen Konzilien niedergelegt, die in oder in der Nähe der großen Kaiserstadt abgehalten wurden. Die wichtigste Lehre war das Glaubensbekenntnis von Nizäa, das 325 n. Chr. niedergelegt wurde.
Die orthodoxe Kirche ist die älteste christliche Kirche der Welt. Die eine ungeteilte christliche Kirche spaltete sich 1054 n. Chr., als sich die römisch-katholische Kirche von der großen Kirche Christi in Konstantinopel trennte.
Mit der Spaltung wurde das Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche, der Papst, im „Westen“ sehr mächtig, und die Lehren der so genannten „westlichen Kirche“ begannen, von den grundlegenden Lehren und Praktiken abzuweichen, die in den großen Konzilien festgelegt worden waren.
Der Ökumenische Patriarch blieb das anerkannte Oberhaupt der Kirche im sogenannten „Osten“, der Griechenland, den Balkan, Kleinasien, Russland und Osteuropa, Teile des Nahen Ostens und Asiens umfasste.
Der Ökumenische Patriarch behielt diese Rolle ununterbrochen bei, obwohl Konstantinopel 1453 n. Chr. an die muslimischen Türken fiel.Nach dem Fall Konstantinopels an die muslimischen Türken im Jahr 1453 n. Chr. wurde die Große Kirche Christi für mehr als 500 Jahre zu einer „Kirche in Gefangenschaft“.
Mit dem Fall des Osmanischen Reiches zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts gewann der Ökumenische Patriarch einige seiner Freiheiten zurück. Währenddessen mussten Millionen orthodoxer Christen unter der kommunistischen Herrschaft in Russland und Osteuropa Tod und Verfolgung erleiden und lernten erst vor etwa zwanzig Jahren, in den 1990er Jahren, die Freiheit kennen.
Heute wird der Ökumenische Patriarch als kanonisches Oberhaupt oder geistliches Oberhaupt einer weltweiten orthodoxen Kirche anerkannt, die immer noch an den ursprünglichen und grundlegenden Lehren und Praktiken des ungeteilten Christentums festhält, daher der Name „orthodox“, was so viel wie rechter Gottesdienst und, davon abgeleitet, rechtes Denken bedeutet.
Die Heilige Orthodoxe Kirche existiert nicht mehr nur im traditionellen „Osten“, denn sie hat heute Millionen von Anhängern in Nord- und Südamerika, in Mittelamerika und in der Karibik, aber auch in Asien, Australien, Neuseeland und Ozeanien.
Um dieser Realität auch kirchenrechtlich Ausdruck zu verleihen, hat Seine Heiligkeit Bartholomaios vor kurzem die Zusammensetzung des zwölfköpfigen Heiligen Synods des Ökumenischen Patriarchats geändert und sechs Hierarchen aus den Kirchen der Länder außerhalb Konstantinopels aufgenommen, darunter die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Finnland und Neuseeland.
Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus berief zum ersten Mal in der modernen Geschichte die Primasse aller orthodoxen Kirchen der Welt ein, mit dem Ziel einer panorthodoxen Synode und einem wahren Ausdruck der Einheit, sowie das erste Welttreffen der Kleriker aller griechisch-orthodoxen Kirchen unter seiner Jurisdiktion.
Die Orthodoxie wächst auch in Westeuropa. Der Nutzen der kanonischen und spirituellen Führung des Ökumenischen Patriarchen in der „Diaspora“ oder in den griechisch-orthodoxen Gemeinden in Übersee war in vielerlei Hinsicht dramatisch.
Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus hat der Welt gezeigt, dass wahre Kirchenführung die spirituelle Führung des Dienstes, des leidenschaftlichen Eintretens für Frieden und Gerechtigkeit und Menschenrechte und der Sorge für die Umwelt, für die gesamte Schöpfung und die Geschöpfe Gottes, für den Kosmos ist.