Se tiver alergias a animais de estimação, é mais provável que seja a Fluffy do que a Fido que o está a fazer espirrar. Embora se estime que 10% das pessoas sejam alérgicas a animais domésticos, as alergias a gatos são duas vezes mais comuns que as alergias a cães, de acordo com o American College of Allergy, Asthma and Immunology.
Uma em cada sete crianças entre os 6 e os 19 anos de idade provam ser alérgicas a gatos.
Contrário à crença popular, não é o pêlo de gato que causa comichão, olhos lacrimejantes. A maioria das pessoas com alergias a gatos reagem a uma proteína encontrada na pele de gato chamada Fel d 1.
A razão pela qual as alergias a gatos são mais comuns tem a ver com o tamanho e forma da molécula de proteína, ao invés de quanto pêlo os galpões de animais, de acordo com Mark Larché, professor de imunologia da Universidade McMaster em Ontário.
A proteína entra no ar em pedaços de pêlo e pele de gato, e é tão pequena e leve – é cerca de um décimo do tamanho de um alergênio de pó – que pode ficar no ar por horas. “Os alergénios de cães não se mantêm no ar da mesma forma que os alergénios de gatos. O tamanho da partícula é o correto para respirar fundo nos pulmões”, disse Larché.
A proteína Fel d 1 também é incrivelmente pegajosa, facilmente deslizando sobre a pele e roupas humanas e permanecendo lá, tornando-a ubíqua no ambiente. Ela tem sido encontrada em lugares onde não há gatos – salas de aula, consultórios médicos, até mesmo no Ártico, disse Larché.
Apesar de não haver raças de gatos verdadeiramente hipoalergênicas – todos os gatos produzem a proteína, que os especialistas supõem que pode ter algo a ver com a sinalização de feromonas – alguns gatos fazem mais do que outros.
“Os gatos machos, especialmente os machos não desneutados, produzem mais Fel d 1 do que os gatos fêmeas. A testosterona aumenta as secreções glandulares”, disse o Dr. Andrew Kim, um alergologista dos Centros de Alergia e Asma de Fredricksburg e Fairfax, na Virginia.
Se você tem alergia a gatos, há passos que você pode tomar para reduzi-los. Evitar o contato com gatos é uma opção, embora nem sempre seja uma escolha popular. Mesmo depois de um gato ser retirado de uma casa, os níveis de alergia podem permanecer altos por até seis meses, disse Kim.
Limitar o acesso de um gato aos quartos das pessoas alérgicas, usando filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA), banhar o gato e remover alergénios de armadilhas também pode ajudar.
Para aqueles que não conseguem evitar o pêlo dos gatos, as vacinas contra alergias podem ser uma opção. Pequenas injecções do alergénio podem ajudar a construir a tolerância do sistema imunitário ao longo do tempo. “São necessários cerca de seis meses de injeções semanais de potência crescente para atingir um nível de manutenção, seguidos de três a cinco anos de injeções mensais, para que a terapia atinja a eficácia total”, disse a Dra. Jackie Eghrari-Sabet, alergologista e fundadora da Family Allergy and Asthma Care em Gaithersburg, Md.
Uma solução menos onerosa para alergias a gatos pode estar no horizonte. A Fase 3 de ensaios clínicos está programada para começar neste Outono para uma vacina contra a alergia a gatos que o Larché ajudou a desenvolver. Os primeiros testes mostraram que a vacina é segura e eficaz sem alguns dos efeitos colaterais das vacinas contra alergias, tais como reações cutâneas e dificuldade para respirar. Larché recebe financiamento de pesquisa das empresas farmacêuticas Adiga Life Sciences e Circassia.
Follow MyHealthNewsDaily no Twitter @MyHealth_MHHND. Também estamos no Facebook & Google+.
Recent news