Foi anunciado recentemente que o Fender irá eliminar gradualmente as cinzas para modelos de guitarras elétricas de linha de produção. A declaração da empresa explicou que “a fim de manter nosso legado de consistência e alta qualidade, nós, na Fender, tomamos a decisão de remover as cinzas da maioria dos nossos modelos de produção regular. O pequeno Ash que podemos obter continuará a ser disponibilizado em modelos vintage selecionados e historicamente apropriados, já que os suprimentos estão disponíveis”
Embora o amieiro continue sendo a madeira mais popular para os corpos do Fender, os laços do gigante americano com o ash não podem ser subestimados – era praticamente tudo que eles usavam para guitarras e baixos feitos entre 1950 e 1956 e continua a vender com sucesso até os dias de hoje.
Aqui, Justin Norvell, o Vice-Presidente Executivo da Fender Product, dá ao Guitar World um olhar exclusivo sobre as razões por detrás da decisão e como a empresa planeia avançar nestes tempos desafiantes…
Dado o quão longe os corpos de Fender e de cinzas recuam, esta não pode ter sido uma decisão fácil…
Leo costumava dizer, ‘Se eu tivesse $100 para fazer algo, gastaria $99 para que funcionasse e $1 para que ficasse bonito’
“É algo que nenhum de nós tomou de ânimo leve – as cinzas fazem parte do DNA do que fazemos no Fender. Em primeiro lugar, voltando atrás historicamente, a lutaria não-Fender sempre usou coisas como abetos, mas também madeiras exóticas tropicais duras.
“Porque Leo era muito mais pragmático, ele costumava dizer, ‘Se eu tivesse $100 para fazer algo, eu gastaria $99 para fazer funcionar e $1 para fazer bonito’. Ele usava materiais que estavam amplamente disponíveis. Ele ia a um depósito de madeira e madeiras como amieiro, cinza e bordo eram fáceis de conseguir.
“Nosso cara de madeira de cabeça me disse que o ash não tinha nem mesmo um mercado ou uso até os tacos de beisebol americanos e guitarras elétricas, por causa do Fender. Eles limpavam as florestas de cinza para dar espaço para outras coisas crescerem. Então a cinza é uma madeira que remonta aos primeiros tempos do Fender – Esquires, Broadcasters, ’54 Strats e assim por diante…”
O que exatamente motivou a decisão de parar de usar cinzas para os seus modelos de linha de produção?
“Com o passar do tempo, há um escaravelho Esmeralda da Broca das Cinzas que começou perto do Canadá e Michigan, e começou a destruir as cinzas. No norte, não usamos essas cinzas porque são muito pesadas… usamos as cinzas do pântano que estão no sul.
“Eles tentaram fazer todo o tipo de coisas, introduzindo espécies não nativas que comiam os besouros, pesticidas, atiraram tudo para a parede e nada parou o flagelo desta praga invasiva que não era nativa e não sei como chegou aqui.
“Está a comer o seu caminho através da floresta e as cinzas desaparecerão completamente dentro de alguns anos. Acho que como a castanha americana foi destruída nos anos 30 e acabou. Isto não é como se fosse desaparecer por um par de estações e eventualmente voltar a crescer.”
Então é uma corrida contra o tempo, até certo ponto?
Chegou ao ponto de não podermos colocá-lo em uma guitarra de produção dizendo a todos que podemos fazer algo que não conseguimos mais
“Bem, temos corrido este escaravelho, mas então na frente da mudança climática há estas enchentes que entram e recuam, é quando entramos e pegamos as cinzas. Gostamos da madeira da água, é mais porosa e é assim que pegamos as cinzas do pântano claro. Na verdade, só usamos a parte de baixo da árvore, onde está a água.
“Mas as cheias não têm recuado, por isso estas áreas estão debaixo de água durante dois terços do ano e chegou ao ponto de estarmos sentados lá durante seis ou oito meses à espera das cinzas que não conseguimos obter de forma fiável. O escaravelho ainda está chegando onde há inundações ou não, então ele está realmente estreitando.
“Haverá um dia em que não haverá mais nada, e nós sabemos disso há três ou cinco anos. Chegou ao ponto de não conseguirmos colocá-lo numa guitarra de produção dizendo a todos que podemos fazer algo que já não conseguimos obter.
“Dito isto, provavelmente haverá mais algumas festas e fomes antes que a espécie desapareça por completo. Se conseguirmos cinza, vamos usá-la e fazer edições limitadas. Mas infelizmente devido às circunstâncias, nossa produção de cinzas estará diminuindo”
O que mais pode ser feito para ajudar a salvar o futuro dos violões corpóreos de cinzas?
“Começamos a olhar para as cinzas que são um pouco mais pesadas e a trabalhar em diferentes técnicas de câmara que permitiriam que não fossem 12 ou 13 libras.
“Já estivemos prototipando as cinzas mais pesadas com o chambering, na verdade tivemos Kenny Wayne Shepherd em recentemente para testar a diferença e ele achou que elas soavam e se sentiam ótimas. Então estamos descobrindo algumas coisas agora para permitir que as cinzas vivam um pouco mais e aproveitar ao máximo um recurso escasso.
“Há uma empresa chamada Roots Of Rock e acredito que eles encontraram uma estirpe de cinzas que é resistente a esse escaravelho. Estamos trabalhando em um consórcio para ajudar a replantar isso na área de Detroit e Michigan, mas isso será como 30 anos. Pelo menos teremos cinza novamente, ao contrário da castanha, que desapareceu totalmente.
“Onde podemos obter e armazenar as cinzas, nós vamos, mas provavelmente vai se tornar uma coisa mais premium para as coisas mais sofisticadas da loja americana e Custom Shop. Nós estávamos usando cinza até Squier antes! Vai ser muito mais limitado.”
Existem outras madeiras que podem combinar com as qualidades visuais e tonais das cinzas?
“Sim, estamos a olhar para outras madeiras – existem algumas que são muito na marca do Fender, como o pinho. Havia uma quantidade decente dessas coisas na época – fizemos algumas guitarras de pinho e até as usamos recentemente. Então estamos olhando para o pinho assado – as pessoas se preocupam com a suavidade, embora algumas espécies sejam mais macias que outras.
Esta não é uma decisão que estamos tomando para sair do negócio de cinzas, é mais como se adaptar a um novo normal
“Sassafras é outro, acabamos de fazer um Eric Johnson sassafras Strat, que foi baseado no seu verdadeiro sassafras dos anos 50. Mais uma vez, Leo Fender era um pragmático, ele teria dito: ‘O que você tem hoje?’. Ambos têm um padrão de grão semelhante às cinzas e são sonoramente semelhantes. Também estamos a olhar para outros, como o cedro ocidental.
“Há uma estética com cinzas – alguns modelos são pintados na cor sólida, mas um corpo de cinzas natural ou sunburst terá aquele grão que muitas pessoas gostam.
“Esta não é uma decisão que estamos tomando para sair do negócio das cinzas, é mais como se adaptar a um novo normal. O pinho é uma grande madeira. Já fizemos muita recuperação de pinheiro de madeira de celeiro que veio do meio da América. As pessoas os receberam bem e disseram que soam muito bem, então esse é um caminho que estamos seguindo.
“Cinzas não é a maior percentagem do nosso negócio – obviamente amieiro é o que usamos principalmente. Mas para aqueles que insistem em cinza, é o que é devido à escassez, o que sempre impulsiona a demanda. Para nós, estamos procurando maneiras de armazenar e segurar o que temos sem nos preocuparmos com escaravelhos.
“Acabamos de fazer o Dragon Tele do Jimmy Page, que tinha um corpo de cinzas, então para reemissões vamos precisar dessa madeira. É para conseguir um equilíbrio e agora mesmo isso significa tirá-la da produção regular, da série Vintera para o American Pro. É assim que nos adaptamos a essa escassez”
Para aqueles que nunca tiveram a oportunidade de comparar diretamente, quais são as principais diferenças entre cinza e amieiro?
“É interessante. Muitas pessoas votam com os olhos… as cinzas têm um padrão de grão muito mais pronunciado e ondulante em comparação com o amieiro, que é mais uniforme no seu aspecto.
“Quando estávamos a redesenhar algumas guitarras, fizemos estas guitarras exactamente do mesmo tudo, do mesmo pescoço, das mesmas partes – mudando apenas uma coisa em cada uma. Fizemos cinza versus amieiro para ouvir as diferenças. Ash era minha preferência tonal, tem um pouco mais de um furo no meio. O amieiro tem mais um pico.
“Eu diria que as cinzas têm um óptimo som, especialmente quando estás a improvisar em casa sozinho. Quando você está tocando com uma banda e precisa cortar, o amieiro tem um pico melhor e permite que você reivindique mais espaço na música. Mas há um calor ao ash, é o que as pessoas adoram nele.
Você pode puxar três ou quatro guitarras feitas no mesmo dia e todas elas vão sentir e ressoar de forma diferente… essa é a beleza do som
“Alder é um som mais consistente e ocupante na mixagem. É apenas uma questão de preferência. Cada pedaço de madeira é diferente. Recentemente, tínhamos seis violões do Tom Morello forrados e estávamos passando por eles com o Tom e cada um soou um pouco diferente, só por causa de como o pescoço e o corpo se unem.
“É como uma receita, você pode fazer isso sempre e sempre, será sempre um pouco diferente. A madeira tem um caráter próprio, você pode puxar três ou quatro violões feitos no mesmo dia e todos eles vão sentir e ressoar de forma diferente… essa é a beleza disso”
Há outros passos que o Fender está dando para ter consciência ambiental?
“Primeiro, é importante dizer que o amieiro e o ácer estão crescendo e se reabastecendo rapidamente, não como as madeiras exóticas tropicais, onde há muito mais regulação e preocupação. Mesmo o mogno que estamos usando para a Acoustasonics foi a fonte mais sustentável que pudemos encontrar. Temos toda a cadeia de custódia em todas as nossas madeiras, para saber exatamente de onde elas vieram desde o início.
“Fazemos muito com coisas recuperadas. Estamos a olhar para árvores urbanas. Há tantos materiais para usar, estamos sempre procurando porque isso está no espírito do Leo, olhando ao redor e fazendo algo que funciona muito bem com isso. O ótimo de trabalhar no Fender é que nada mais é do que alguns parafusos de distância, você pode sempre trocar as coisas!
“Quando Bob Taylor mudou do ébano normal para o ébano listrado, ele explicou o porquê – apenas 10% é verdadeiramente preto. A única maneira de saber é cortar a árvore, então você pode fazer isso e então perceber que não está completamente preta, então eles deixam a árvore apodrecendo no chão da selva. 90% do que é cortado não é usado.
“Então começamos a usar o ébano listrado também, na verdade nós recebemos o nosso dele, ébano com caráter. Um ébano escuro uniforme é bom, mas as estrias são únicas e bonitas, dando aos instrumentos um ar de assinatura”
Dado o que está acontecendo no mundo agora, os produtos programados para lançamento no verão NAMM ainda serão anunciados este ano?
“Acho que há alguns desafios pela frente, as coisas podem estar atrasadas, mas nossos planos são apenas para continuar avançando. Especialmente neste momento, os guitarristas estarão ansiosos por algo novo e excitante para os inspirar. Acho que enquanto todos nós voltamos para a luz e ajustamos os nossos olhos, a nossa ideia é continuar o nosso plano de lançar novos produtos.
Temos toda a cadeia de custódia em toda a nossa floresta, para saber exatamente de onde eles vieram desde o início
“Podemos espaçá-los de forma diferente, alguns podem ser empurrados alguns meses, mas definitivamente teremos uma variedade de novos produtos na segunda metade do ano – já estamos bem encaminhados com eles.”
Finalmente, quais têm sido as suas guitarras favoritas ao longo dos anos?
“Neste momento o meu favorito é um Jazzmaster de 1963, não 100% original, e essa coisa parece brilhante. Eu também tenho uma Telecaster que é feita de madeira vermelha recuperada de uma ponte de cavalete do Goldrush no norte da Califórnia… esses dois são os principais em rotação. Então eu tenho uma réplica da loja Custom Shop Strat 1965-era em Daphne Blue com um acabamento verificado. Eu sou principalmente o Strat só porque foi isso que eu cresci a jogar e o que informou o meu estilo.
“Já tive um par de guitarras indo e vindo com as quais me arrependo de me separar. Nos anos 90, um amigo meu me ofereceu um Tele Deluxe com o trem de 74 ou 76. Ele queria $450 por ele e eu não tinha certeza. Lembro-me de estar numa loja de guitarras 10 anos mais tarde e havia uma por 4.500 dólares! Geralmente, eu tento manter tudo o que tenho.
“Eu realmente vivi no Reino Unido e fui para a escola primária lá por um par de anos de 11 a 15, que foi onde eu consegui minha primeira guitarra. Vendi esse antes de voltar, mas desde então tenho mantido todos os meus instrumentos. Parece que não consigo me separar deles. Apenas algumas coisas escaparam – havia um lindo ’64 Bandmaster que eu me livrei, então eu definitivamente sinto falta disso”
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