O início de Dezembro significa o início do “pré-Natal”: a época do ano em que o stress se instala e os seus amigos continuam a publicar fotos dignas de pinteres das suas decorações de férias de bricolage. Quem tem tempo para colar enfeites caseiros com cola quente e fazer grinaldas com cordel? Pode induzir a um invento artesanal para pessoas que têm trabalhos a tempo inteiro e/ou que não têm talento artístico próprio.
Há semanas que ando a coleccionar pinhas dos terrenos do Arboretum, desejando encontrar tempo para as incorporar num artesanato de férias da moda. O artesanato ainda está em espera, mas entretanto eu me inspirei no próprio cone! Como o símbolo do inverno e a estrela da decoração de férias, devemos à humilde pinha a aprender um pouco sobre sua fascinante botânica antes de secá-la, pintá-la, embrulhá-la em fita e pendurá-la no batente da porta.
Pinha Cones 101
Pinha cones (e todos os cones verdadeiros) são produzidos por um grupo de plantas chamadas gimnospérmicas. Pronunciado tal como é soletrado (ginásio sem esperma) e originário da língua grega, traduz-se por “semente nua”. A semente não recebe este rótulo por causa do comportamento exibicionista, mas porque, ao contrário das sementes de plantas floridas, ela se desenvolve fora de um ovário.
Não se intimide com a linguagem botânica, na verdade é muito simples: saco embrionário (nucellus) e célula divisora (megasporócito ou “mama célula”) compõem a semente, que em plantas não florais (gimnospérmicas) está desprotegida por camadas carnudas. Imagem de wikimedia commons
Desde que as gimnospermas não florescem, elas não formam um fruto como um ovário para a sua semente. O seu cone é um vaso rígido para a semente em desenvolvimento que repousa no topo de uma escala. Quando o cone está maduro e seca as escamas se abrem, deixando cair as sementes.
Cones de pólen masculino, mau para decorar.
Cones de sementes são fêmeas, enquanto que os cones com pólen são machos. Ambos os sexos de cones crescem na mesma árvore, mas os cones masculinos crescem nos ramos inferiores para que o vento possa soprar o pólen até aos cones femininos. Provavelmente todos os cones que você vai coletar para decorar são cones de senhora, já que os cones masculinos são significativamente menores, mais macios e menos vistosos.
Diversidade de cones de pinho
Pinha, cedro e abeto são exemplos de gimnospérmicas comuns, mas baldcypress, ginkgos e cicadáceas são todos membros inesperados deste grupo também. Cones de pinheiros e abeto são meus favoritos para decorar por causa de seu charme de Natal clássico e escalas de uniformes, mas você pode querer caçar alguns cones mais exóticos para você mesmo! Os terrenos do Arboretum são o lar de muitos cones de sempre-verdes maduros, cada um com seu próprio carisma.
Da esquerda para a direita: Abeto da Noruega, Pinheiro Pinhão, Pinheiro Austríaco, Pinheiro Austríaco (Aberto), Pinheiro Ponderosa, Pinheiro Branco, Abeto Preto das Colinas.
Cones menos conhecidos
As flores mais antigas parecem cones minúsculos.
Devo notar que alguns dos meus cones favoritos não são cones verdadeiros de todo! A árvore de amieiro na borda leste do Arboretum faz pequenos cones adoráveis tão grandes como a ponta do seu polegar, mas esta espécie não é um ginasperma.
Estes cones são na verdade flores que se assemelham aos seus antepassados cones; plantas floridas evoluíram de gimnospermas, mas as árvores de amieiro retiveram algumas estruturas reprodutivas características.
Se você não consegue impressionar seus amigos com a técnica de colagem de precisão e brilho neste período de férias, impressione-os com seu conhecimento botânico! Talvez eles desejem ter passado menos tempo a espalhar manteiga de amendoim em pinhas e mais tempo a aprender sobre elas.