L’inizio di dicembre significa l’inizio del “pre-Natale”: il periodo dell’anno in cui lo stress da regalo si fa sentire e i tuoi amici continuano a pubblicare foto degne di pinterest delle loro decorazioni natalizie fai da te. Chi ha il tempo di incollare a caldo ornamenti fatti in casa e fare ghirlande con lo spago? Può indurre un caso paralizzante di invidia artigianale per le persone che hanno un lavoro a tempo pieno e/o non hanno abilità artistiche proprie.
Per settimane ho raccolto pigne dal terreno dell’Arboretum, sperando di trovare il tempo di incorporarle in un mestiere alla moda per le vacanze. Il crafting è ancora in attesa, ma nel frattempo mi sono ispirata alla pigna stessa! Come simbolo dell’inverno e protagonista delle decorazioni natalizie, dobbiamo all’umile pigna imparare un po’ della sua affascinante botanica prima di asciugarla, dipingerla, avvolgerla in un nastro e appenderla al battente della porta.
Pine Cones 101
Le pigne (e tutte le vere pigne) sono prodotte da un gruppo di piante chiamate gimnosperme. Pronunciato proprio come si scrive (gym-no-sperm) e proveniente dalla lingua greca, si traduce in “seme nudo”. Il seme non riceve questa etichetta a causa di un comportamento esibizionista, ma perché, a differenza dei semi delle piante da fiore, si sviluppa al di fuori di un ovario.
Non lasciatevi intimidire dal gergo botanico, in realtà è piuttosto semplice: il sacco embrionale (nucello) e la cellula che si divide (megasporocita o “cellula madre”) costituiscono il seme, che nelle piante non fiorite (gimnosperme) non è protetto da strati carnosi. Immagine da wikimedia commons
Siccome le gimnosperme non fioriscono, non formano un frutto come ovario per il loro seme. Il loro cono è un contenitore rigido per il seme in via di sviluppo che poggia sulla cima di una squama. Quando il cono è maturo e si asciuga le squame si aprono, lasciando cadere i semi.
Coni pollinici maschili, cattivi per la decorazione.
I coni che portano semi sono femmine, mentre i coni pieni di polline sono maschi. Entrambi i sessi dei coni crescono sullo stesso albero, ma i coni maschi crescono sui rami più bassi in modo che il vento possa soffiare il polline fino ai coni femmina. Probabilmente tutti i coni che raccoglierai per decorare sono coni femminili, dato che i coni maschili sono significativamente più piccoli, più morbidi e meno appariscenti.
Diversità dei coni di pino
Pini, cedri e abeti rossi sono esempi di gimnosperme comuni, ma anche baldacchini, ginkgo e cicadi sono tutti membri inaspettati di questo gruppo. Le pigne dei pini e degli abeti rossi sono le mie preferite per le decorazioni a causa del loro classico fascino natalizio e delle loro squame uniformi, ma potresti voler trovare qualche pigna più esotica per te! I terreni dell’Arboretum ospitano molti sempreverdi maturi che attualmente portano coni, ognuno con il proprio carisma.
Da sinistra a destra: Abete rosso, pino pino, pino austriaco, pino austriaco (aperto), pino Ponderosa, pino bianco, abete delle colline nere.
Coni meno conosciuti
I fiori di ontano sembrano piccoli coni.
Devo notare che alcuni dei miei coni preferiti non sono affatto veri coni! L’ontano sul confine est dell’Arboretum fa dei coni piccoli e adorabili, grandi come la punta del tuo pollice, ma questa specie non è una gimnosperma.
Questi coni sono in realtà fiori che assomigliano ai loro antenati portatori di coni; le piante da fiore si sono evolute dalle gimnosperme, ma gli ontani hanno mantenuto alcune strutture riproduttive caratteristiche.
Se non puoi impressionare i tuoi amici con l’incollaggio di precisione e la tecnica del glitter in questa stagione di festa, impressionali con la tua conoscenza botanica! Potrebbero desiderare di aver passato meno tempo a spalmare il burro d’arachidi sulle pigne e più tempo a imparare su di loro.
Se non riuscite a stupire i vostri amici con la precisione dell’incollaggio e la tecnica dei brillantini, stupiteli con la vostra conoscenza botanica!