Desvendando a controvérsia não-invasiva do câncer de mama

O tipo mais comum de câncer de mama não-invasivo é chamado de carcinoma ductal in situ (DCIS). Tradicionalmente, o DCIS é diagnosticado quando as células cancerígenas vistas ao microscópio são localizadas apenas no sistema ducto da mama, mas não invadiram o tecido circundante.

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O tratamento padrão para o DCIS é remover o tecido afetado, certificando-se de que não existem células cancerígenas dentro da mama (“margens claras”). Essa cirurgia pode ser uma mastectomia ou uma lumpectomia, que pode ser seguida com radioterapia.

DCIS tem um excelente prognóstico. É por isso que este câncer não invasivo também é chamado de câncer de mama “estágio 0”.

Reconsiderando o melhor tratamento para o DCIS

Mês passado, a JAMA Oncology publicou um estudo que sugere que o tratamento padrão pode ser muito agressivo. Talvez algumas mulheres com DCIS também se sairiam bem sem a realização de lumpectomia ou mastectomia. Como esperado, isto gerou muita controvérsia e confusão.

Os pesquisadores estudaram mais de 108.000 mulheres que tinham sido diagnosticadas com DCIS em algum momento durante um período de 20 anos. Descobriram que as mulheres que receberam uma lumpectomia seguida de radiação tinham um menor risco de cancro de volta na mama afectada. Mas a adição de radiação não alterou a taxa final de morte devido ao câncer de mama. Nem a realização de uma mastectomia em vez de uma lumpectomia.

Este tipo de pesquisa é conhecido como um estudo observacional. Os estudos observacionais podem mostrar possíveis associações entre terapias e resultados. Eles não provam que uma terapia é realmente melhor.

Porque este foi um estudo observacional, há muitas questões sobre o que poderia ter afetado os resultados do estudo. Estas incluem porque cada tratamento específico foi escolhido para cada paciente, a precisão dos diagnósticos do SCDI, se cada cirurgia teve realmente “margens claras” e a qualidade do acompanhamento, incluindo mamografias regulares para observar o possível retorno do câncer.

Além disso, este estudo não documentou quais pacientes, se algum, também receberam terapia hormonal como tamoxifen ou inibidores de aromatase. Estes tratamentos podem ajudar a prevenir a recidiva. Por estas razões, é difícil interpretar estes dados do estudo, e ainda mais difícil usar essa informação ao decidir como tratar qualquer mulher com DCIS.

O que este estudo nos diz é que nem todos os DCIS são iguais. Neste estudo, aproximadamente 500 pacientes morreram de câncer de mama sem nunca terem tido câncer invasivo na mama. Isto sugere que para alguns subconjuntos muito pequenos de mulheres, doença distante ou metastática ocorreu apesar do tratamento do DCIS – um achado preocupante.

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Também, as taxas de mortalidade foram mais altas para mulheres diagnosticadas com DCIS antes dos 35 anos de idade, e para mulheres negras em comparação com mulheres brancas não-hispânicas. Isto sugere que estas mulheres podem precisar de uma intervenção mais agressiva.

As boas notícias: O estudo também reafirmou o fato de que, em geral, a mortalidade associada com o DCIS é extremamente baixa. Menos de 1% das pacientes deste estudo de 20 anos morreram de câncer de mama.

A mídia enviou a mensagem errada sobre os resultados do estudo?

A cobertura da mídia deste estudo tendeu a deixar a impressão de que o DCIS não precisa ser tratado. Na verdade, todos os pacientes do estudo receberam alguma forma de tratamento. O que o estudo diz é que nenhum dos tratamentos específicos que os investigadores compararam entre si (lumpectomia com ou sem radiação ou mastectomia) diferiram muito uns dos outros no que diz respeito à sobrevivência final.

Os ensaios em curso estão a analisar se a “espera vigilante” pode ser razoável para certas mulheres – ou seja, seguir de perto pacientes de baixo risco (por exemplo, aqueles com tumores pequenos ou cancros de grau baixo a intermédio) para determinar se e quando o tratamento é necessário. No entanto, ainda não temos esses resultados.

Para algumas mulheres, o DCIS é um “precursor” do cancro da mama invasivo, mas em muitas outras, pode não progredir. No entanto, neste momento, não compreendemos bem estes cancros, nem podemos prever com precisão o comportamento biológico destas células anormais para uma dada mulher. Mais pesquisas são necessárias para determinar o tratamento ideal específico para cada mulher diagnosticada com DCIS.

Ultimamente, as decisões sobre o diagnóstico e tratamento do DCIS devem ser tomadas por uma mulher e seu médico e devem levar em conta certos fatores de risco (idade e raça entre eles), bem como as preferências pessoais dessa mulher diante das limitações do conhecimento científico atual. Espero que os resultados das pesquisas em curso e futuras em breve permitam aos médicos orientar melhor estas difíceis decisões. Felizmente, o resultado final do DCIS é que, independentemente do tratamento a ser seguido, os resultados são excelentes para a maioria dos pacientes.