Cinnamon está aparentemente em toda parte durante a temporada de outono. Desde rolos de canela doce a biscoitos condimentados a bebidas com tempero de abóbora, não há como fugir a esta especiaria quente e doce. Você pode não perceber que existem dois tipos principais de especiarias rotuladas como canela, e a mais comumente usada nos EUA é chamada propriamente de cássia.
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O que é canela?
Cinnamon é uma especiaria feita a partir da casca de espécies da canela. Pode ser comprada na sua forma marrom-avermelhada ou na forma de paus enrolados (penas). A palavra canela pode ser legalmente aplicada tanto à canela verdadeira como à cássia nos EUA, enquanto no Reino Unido e em outros países a cássia deve ser rotulada como “cassia” e não pode ser rotulada simplesmente como “canela”. Enquanto mais frequentemente utilizada em produtos cozidos, sobremesas e bebidas, a canela também é utilizada em pratos saborosos em alguns tipos de cozinha. A canela é um ingrediente típico da mistura de especiarias de abóbora e garam masala.
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Variedades de canela
Na América do Norte, a especiaria mais comum rotulada como canela é na verdade a cássia, também conhecida como canela chinesa. É colhida a partir da casca da árvore sempre verde Cinnamomum aromaticum, que é nativa do sul de Bangladesh, China, Índia, Uganda e Vietnã. A Cassia é mais barata de produzir e tem um sabor mais ousado, menos subtil do que a canela verdadeira, por isso é por vezes referida como “canela bastarda”
A especiaria mais correctamente conhecida como canela é colhida da casca interna da árvore Cinnamomum verum. É também conhecida como canela do Ceilão, uma referência ao seu país natal, o Sri Lanka (que era anteriormente conhecido como Ceilão). É comumente cultivada no Sri Lanka, Índia (particularmente no estado sulista de Kerala), Bangladesh, Brasil, Vietnã e Madagascar, e outros países. A canela do Ceilão tem um sabor delicado e matizado que funciona bem em alimentos e bebidas doces e saborosos. Tem uma cor mais pálida que a cássia e é composta por muitas camadas finas de casca de árvore em vez de uma única tira enrolada de casca de árvore. A canela verdadeira é suficientemente macia para ser moída num moinho de café (limpo).
Outras variedades de canela incluem Cinnamomum aromaticum (um parente próximo da canela do Ceilão), canela Saigão (também conhecida como canela vietnamita ou Cinnamon loureiroi), louro de cânfora (Cinnamon camphora), malabathrum (Canela tamala), e canela da Indonésia (Canela burmannii).
Origens
Cinnamon e cássia têm sido usadas como especiarias durante milhares de anos, mesmo utilizado durante o embalsamamento no antigo Egito e o óleo de unção perfumado no Antigo Testamento. Era trazido para estas áreas por rotas terrestres e marítimas de especiarias da Índia e China, mas as fontes eram mantidas em segredo por comerciantes árabes de especiarias. É uma das especiarias que levou os exploradores europeus a procurar rotas marítimas para a Ásia e para as ilhas das especiarias. Eventualmente, os exploradores portugueses encontraram a fonte no Ceilão e ganharam o controlo do comércio. Seguiram-se guerras que depois entregaram o controlo aos holandeses e depois aos britânicos.
A que Sabe?
Cinnamon tem um sabor quente e doce e um aroma pungente. O sabor e o aroma vêm da canela, que compõe a maior parte do óleo essencial da canela, mas também 80 compostos aromáticos adicionais. Cassia tem um sabor mais forte do que a canela verdadeira, mais sutil, que pode ter notas florais.
Cozinhar com Canela
Se você vir canela na lista de ingredientes para receitas nos EUA, você pode seguramente assumir que ela se refere à canela comum da cássia do supermercado. Algumas receitas pedem canela em pauzinhos (penas) enquanto outras pedem canela moída (em pó). A canela moída pode ser adicionada antes de ser cozida ou assada, pois manterá o seu sabor e aroma. Ao aromatizar as bebidas, um pau de canela pode adicionar sabor sem sobrecarregar os outros ingredientes. Ou um polvilho de canela moída pode ser usado para cobrir uma bebida quente como chocolate quente, moca ou latte.
Receitas com canela
Ao redor do mundo, canela e cássia são ambas comumente usadas para aromatizar alimentos e bebidas. Embora seja frequentemente usada para aromatizar alimentos doces, a cássia também pode dar calor e sabor a pratos de carne e caril. A canela verdadeira é às vezes usada em pratos saborosos no Oriente Médio.
- Rolo de canela com creme de queijo Icing
- Candied Butternut Squash With Cinnamon and Honey
- Trufas de canela
Onde comprar canela
Cassia, na forma de canela moída e paus de canela, é facilmente encontrada na secção de especiarias do supermercado. A canela verdadeira é frequentemente rotulada de canela do Ceilão e é mais provável que seja encontrada numa loja de especiarias especiais ou numa mercearia gourmet. Ambos os tipos de canela podem ser comprados online.
Armazenamento
Armazenar canela moída ou canela em pó (paus) num recipiente hermético num local fresco e escuro. Como em todas as especiarias moídas, é melhor comprar pequenas quantidades, pois perde rapidamente o seu sabor e aroma. Para obter o melhor sabor, moa os seus próprios comprimidos de canela usando um moedor de especiarias. No entanto, os cálices de cássia são frequentemente muito difíceis de moer, e isto é melhor feito com cálices de canela verdadeiros.
Benefícios da Canela para a Saúde
Foi feita uma investigação científica significativa para ver se a canela é eficaz no tratamento de uma variedade de doenças e condições, mas nenhuma teve resultados que sustentem o seu uso como tratamento alternativo aos cuidados médicos convencionais. Para aqueles com diabetes Tipo 1 ou Tipo 2, a canela não provou ajudar no controle a longo prazo dos níveis de açúcar no sangue. Suplementos contendo canela, cálcio e zinco não ajudaram a controlar a hipertensão arterial em pessoas com diabetes tipo 2. Há uma preocupação que a cássia contenha cumarina, que em grandes quantidades pode agravar a doença hepática naqueles com essa condição.
Cinnamon é usado para uma variedade de supostos benefícios de saúde na medicina alternativa. Na medicina tradicional, tem sido usada para bronquite.