Alegoria

Definição de Alegoria

O que é uma alegoria? Aqui está uma definição rápida e simples:

Uma alegoria é uma obra que transmite um significado oculto – normalmente moral, espiritual ou político – através do uso de personagens e eventos simbólicos. A história de “A Tartaruga e A Lebre” é uma alegoria bem conhecida com uma moral de que uma abordagem lenta e constante (simbolizada pela Tartaruga) é melhor do que uma abordagem precipitada e superconfiante (simbolizada pela Lebre).

alguns detalhes chave adicionais sobre alegoria:

• algumas alegorias têm uma moral fácil de discernir, tal como o exemplo de “A Tartaruga e A Lebre”, mas outras podem ser tão subtis que se torna pouco claro se o autor pretendia que a história tivesse um duplo significado (ou que fosse uma alegoria).
• Embora todas as alegorias usem muito simbolismo, nem toda a escrita que usa simbolismo se qualifica como alegoria. Alegorias são caracterizadas por um uso de simbolismo que permeia toda a história, na medida em que essencialmente todos os personagens principais e suas ações podem ser entendidos como tendo significado simbólico.
• Uma alegoria pode ser longa e se estender por um livro inteiro ou mesmo uma série de livros, ou pode ser curta ou uma parte de uma obra mais longa (como a Alegoria da Caverna no Livro 7 da República de Platão).

Pronúncia da Alegoria

Aqui se pronuncia alegoria: al-ih-gore-ee

Alegoria vs. Simbolismo

Alegoria e simbolismo são muitas vezes confundidos, mas não são a mesma coisa.

• Simbolismo é o uso de símbolos, geralmente objetos físicos, para representar idéias abstratas ou qualidades. Por exemplo, em To Kill a Mockingbird o zombador simboliza inocência e beleza.
• Alegoria é um trabalho que faz uso extensivo de simbolismo para comunicar uma moral ou significado mais amplo. Quase todos os aspectos de uma alegoria – dos personagens, aos objetos, ao diálogo, aos cenários, aos grandes eventos da trama – podem tipicamente ser interpretados como tendo um significado secundário, simbólico, que se enquadra no significado mais amplo da alegoria. Por exemplo, no Progresso do Peregrino do século XVII, o protagonista (chamado “cristão”) e sua jornada, assim como todos os outros personagens, objetos e locais com os quais ele interage ao longo do caminho, se encaixam simbolicamente em uma moral maior ou lição sobre o “caminho” adequado para alcançar o céu.

Então, para colocar de outra forma: uma alegoria é um tipo de trabalho ou história que representa alguma idéia, conceito ou evento histórico que é diferente dos eventos literais contidos dentro da história. Simbolismo é a técnica que uma alegoria usa para poder representar e comunicar seu significado mais profundo.

Como as alegorias usam o simbolismo

As alegorias usam o simbolismo de todos os tipos de maneiras. Enquanto os tipos de símbolos em alegorias são tão variados que não é possível categorizá-los todos, é possível agrupá-los em duas grandes categorias. Caracteres, eventos, locais e objetos em alegorias geralmente simbolizam:

• Virtudes, vícios, ou outras idéias abstratas. Por exemplo, um banqueiro torto pode simbolizar a ganância, enquanto o personagem do Sr. Legalidade na alegoria Progresso do Peregrino simboliza um ponto de vista que prioriza a lei sobre a fé em Jesus Cristo.
• Pessoas reais e eventos históricos específicos. Por exemplo, um personagem pode simbolizar a Rainha Isabel I, ou dois personagens podem simbolizar lados opostos na Guerra Civil Americana.

Embora o simbolismo em algumas alegorias possa ser bastante sutil, é mais frequente que o simbolismo seja claro ou mesmo pesado. Por exemplo, o Sr. Legalidade, que simboliza uma mentalidade focada em torno da lei, é chamado de Sr. Legalidade! Similarmente, na Casa da Fama de Geoffrey Chaucer, Lady Fame é o nome de uma personagem que determina a reputação social dos outros.

Not All Symbolism is Allegory

Embora as alegorias envolvam muito simbolismo, a presença do simbolismo numa obra não faz automaticamente dessa obra uma alegoria. Pelo contrário, uma alegoria é uma história na qual a maioria dos personagens e desenvolvimentos da trama servem como símbolos para algo mais, ou na qual toda a história é simbólica de um conceito, idéia, evento histórico, ou fenômeno mais amplo na sociedade. Mas uma história ou poema pode conter símbolos enquanto não funciona como uma alegoria. Um exemplo pode ser útil:

• O poema de Edmund Spenser The Faerie Queene é uma alegoria. Os seus personagens não são muito complexos ou profundos: destinam-se a encarnar virtudes ou ideias mais do que se assemelham a pessoas reais.
• The Scarlet Letter de Nathaniel Hawthorne contém muitos simbolismos, mas não é uma alegoria. O protagonista, Hester Prynne, assim como todos os outros personagens significativos exibem uma grande complexidade psicológica e emocional e individualidade. Enquanto o romance está cheio de símbolos, a complexidade dos personagens significa que não faria sentido dizer que A Carta Escarlate é uma alegoria sobre o adultério. Ao contrário, é um romance que é literalmente sobre personagens da época puritana que são afectados pelo adultério, e o romance também tem aspectos simbólicos para aprofundar e intensificar os seus vários temas.

Em suma, todas as alegorias são altamente simbólicas, mas nem toda a escrita simbólica é alegórica.

Tipos de Alegoria

Existem dois tipos principais de alegoria. A técnica básica é a mesma em ambas as categorias, mas em cada tipo caracteres e eventos simbolizam coisas diferentes.

• Alegorias históricas: Escrever nesta categoria alegoriza figuras e eventos históricos. Escritores deste tipo de alegoria podem estar usando símbolos para mascarar o verdadeiro assunto de sua escrita (por exemplo, para evitar censura ou punição), ou para efetivamente destilar uma história complexa em uma história mais simplificada e vívida que envolverá os leitores em um nível emocional e estético.
  • Um bom exemplo deste tipo de alegoria é a Quinta Animal de George Orwell, que corresponde muito bem aos acontecimentos da revolução russa.
• Alegorias conceptuais: Este tipo de alegoria usa personagens e eventos para simbolizar coisas abstractas em vez de eventos ou pessoas reais. Por exemplo, é comum que escritores de alegorias conceituais usem personagens que incorporam qualidades morais particulares, tais como pureza ou amor. A maioria das alegorias religiosas e sociais se enquadram nesta categoria, já que geralmente não têm a ver com uma pessoa específica ou evento histórico, mas sim com alguma virtude ou vício de forma mais geral.
  • Em “O Conto do Perdão”, uma história em Os Contos de Chaucer, um personagem conhecido como o Perdoador afirma que a ganância é a raiz de todo o mal, e ilustra o ponto usando uma alegoria na qual três homens bêbados partiram para encontrar um personagem conhecido como “Morte”, mas em vez disso encontram uma pequena fortuna em ouro. Eles acabam por se matar uns aos outros numa tentativa de garantir o tesouro inteiro. Pode-se dizer que os três homens encarnam a ganância.

É certamente possível, e não raro, que um escritor de uma alegoria desenhe elementos destes dois tipos de alegoria.

Alegoria vs. Parábola

As pessoas muitas vezes confundem alegorias com parábolas – um outro tipo de história semelhante que faz uso pesado de simbolismo para transmitir significado. Mas, na verdade, os dois termos significam coisas bem diferentes. Aqui estão algumas das principais diferenças entre alegoria e parábola:

• Moralidade: As parábolas são didácticas, o que significa que se destinam a ensinar algo ao ouvinte. Portanto, as parábolas têm sempre uma moral ou uma lição. Por exemplo, figuras religiosas como Jesus e Buda usavam constantemente parábolas para transmitir suas crenças aos outros. As alegorias, pelo contrário, nem sempre têm uma moral: elas podem simplesmente estar preocupadas em recontar um evento histórico a partir de uma certa perspectiva, ou em transmitir uma idéia complexa sobre o mundo sem transformá-lo em uma lição.
• Duração: As parábolas são sempre curtas, enquanto uma alegoria pode ser tão longa quanto um livro ou filme inteiro.
• Subtileza: Como o propósito das parábolas é ensinar uma lição moral, o significado simbólico de uma parábola é quase sempre imediatamente claro. Como as parábolas, as alegorias podem usar um simbolismo muito contundente – mas, ao contrário das parábolas, algumas alegorias podem ser tão sutis que os leitores nem sempre captam o significado simbólico do texto.

Exemplos de alegoria

Alegoria na literatura

Alegoria é uma das formas literárias mais antigas, com escritores que há muito confiam na capacidade da alegoria de transmitir uma mensagem moral ou política de forma eficiente e discreta.

Alegoria na Quinta Animal de George Orwell

A Quinta Animal é uma alegoria política. Conta a história dos animais em uma fazenda de um fazendeiro abusivo. Uma noite, um javali chamado Old Major reúne todos os animais da fazenda. Sabendo que em breve morrerá, o Velho Major faz um discurso no qual revela aos animais que os homens causam toda a miséria que os animais suportam. O Velho Major diz que todos os animais são iguais e exorta-os a unirem-se para se rebelarem. O Velho Major morre pouco tempo depois, mas os animais da fazenda desenvolvem suas idéias na filosofia do Animalismo, e eles derrotam o fazendeiro abusivo em uma revolta, renomeando a fazenda de “Fazenda Animal”. O que se segue é uma longa história de agitação política entre os animais, com os porcos subindo ao poder e tornando-se eles próprios governantes opressivos, alterando a declaração revolucionária do Velho Major (“Todos os animais são iguais”) para uma declaração absurda que justifica o seu domínio (“Todos os animais são iguais, mas alguns animais são mais iguais que outros”).

Animal Farm é uma história alegórica sobre o comunismo, a ideologia política que promove a erradicação da classe e a igualdade de todas as pessoas. O antigo Major simboliza os pais do comunismo, Karl Marx e Vladmir Lenin, enquanto a hipócrita classe dominante dos porcos representa o governo soviético na esteira da Revolução Russa. George Orwell provavelmente escolheu usar uma história alegórica para atacar o totalitarismo (ao invés de atacá-lo direta ou explicitamente) porque era um assunto político tão sensível na época que ele escreveu o livro (1944-45).

Alegoria no Paraíso Perdido de John Milton

No Livro II do Paraíso Perdido, uma personagem conhecida como Sin descreve como ela deu à luz à Morte depois de ter sido impregnada por Satanás (ou o diabo), que é seu próprio pai. Sua história é alegórica porque cada personagem é altamente simbólico, assim como suas relações uns com os outros. (Por exemplo, na tradição judaico-cristã, a morte não existia até que Satanás tentou os primeiros humanos a pecar. Nesse sentido, Satanás deu origem ao Pecado, e juntos os dois deram origem à Morte). Nesta passagem, Milton descreve o pecado dando à luz a Morte:

Finalmente esta descendência odiosa que tu vês
A tua própria geração, rompendo o caminho violento
Rasgou pelas minhas entranhas, que com medo e dor
Distorcida, toda a minha forma inferior assim cresceu
Transformada: mas ele, meu inimigo consanguíneo
Emissão, brandindo o seu dardo fatal
Fez para destruir: Fugi, e chorei a Morte;
Tremeu o inferno ao horrível Nome, e suspirou
De todas as suas cavernas, e de volta ressoou a Morte.

Adicional Alegorias na Literatura

Algumas obras alegóricas adicionais famosas da literatura, e os seus significados simbólicos, são:

• Edmund Spenser’s The Faerie Queene: Uma alegoria moral sobre o reinado da Rainha Elizabeth I, e virtudes cavalheirescas como a temperança.
• John Bunyan’s The Pilgrim’s Progress: Uma alegoria religiosa sobre a jornada espiritual de um cristão em busca da salvação.
• Percy Bysshe Shelley’s Prometheus Unbound: Uma alegoria complexa sobre a Revolução Francesa, e o ideal romântico de criatividade.
• Metamorfose de Franz Kafka: Uma alegoria social sobre a alienação do indivíduo moderno na sociedade.

Alegoria em Filosofia

Durante milhares de anos, os filósofos expressaram suas crenças usando alegorias, particularmente porque as narrativas alegóricas são úteis para ilustrar conceitos que de outra forma poderiam ser muito abstratos para serem facilmente explicados.

Simbolismo na Caverna de Platão

A “Alegoria da Caverna” de Platão é um exemplo clássico e bem conhecido de alegoria. Considere as seguintes linhas, ditas por Sócrates:

Imagine isto: As pessoas vivem debaixo da terra, numa habitação cavernosa. A sua entrada é um longo caminho em direção à luz do dia, para o qual toda a caverna está reunida. As pessoas estão nesta habitação desde a infância, algemadas pelas pernas e pelo pescoço… Assim ficam no mesmo lugar para que haja apenas uma coisa para elas olharem: o que quer que encontrem diante de seus rostos. Mas porque estão algemados, não conseguem virar a cabeça.

Torna-se evidente mais tarde no seu diálogo que os prisioneiros imaginários de Sócrates são na realidade representações simbólicas de uma pessoa comum. Os prisioneiros em sua caverna podem perceber apenas o que é ditado por suas circunstâncias – por exemplo, enquanto em cativeiro, eles não podem perceber o sol. Da mesma forma, as pessoas não podem acessar certas informações sobre o universo confiando apenas em seus sentidos. Assim, Platão postula a existência de uma realidade superior que não pode ser concebida enquanto as pessoas continuarem a acreditar que o que são capazes de perceber é tudo o que é real.

Alegoria no Cinema

Existe uma longa tradição de filmes alegóricos que representam figuras históricas ou qualidades morais através de uma série de símbolos.

Alegoria no Labirinto de Pan

O filme de fantasia negra de Guillermo del Toro de 2006 é ambientado durante a Guerra Civil Espanhola dos anos 30, e narra a viagem de uma menina chamada Ofelia a um submundo de fadas que ela descobre perto de sua casa. Na assombrosa cena final, a jovem Ofelia se recusa a prejudicar uma pessoa inocente, mesmo que isso lhe custe o reino que lhe havia sido prometido por um fulvo mítico, e por fim a sua vida. Embora nenhum dos personagens do filme sejam figuras históricas reais, eles simbolizam os lados opostos da Guerra Civil Espanhola. Se Ofelia é uma figura alegórica da resistência espanhola à tirania, seu padrasto calculista (que é capitão do lado do ditador militar do país) representa a busca incessante do poder e a fidelidade cega aos ideais da ditadura por parte das autoridades espanholas.

Por que os escritores escolhem escrever alegorias?

Os autores podem escolher escrever alegorias por uma série de razões, e é certamente possível que um autor possa escolher escrever uma alegoria por mais de uma das razões abaixo.

• Para abordar um tópico controverso: Há certos tópicos que são difíceis de discutir directamente por escrito – por exemplo, pode ser demasiado controverso ou indelicado referir-se directamente a desenvolvimentos políticos sensíveis e em curso. Porque uma alegoria esconde seu comentário por trás de outra história, pode tornar mais fácil para um escritor fazer seus pontos sem irritar um público.
• Para tornar algo mais interessante: Os leitores podem achar difícil prestar atenção a um ensaio sobre, digamos, a forma correcta de se comportar para alcançar o céu, ou os males da União Soviética. O Progresso do Peregrino no século XVII e a Quinta Animal no século XX usaram alegorias para abordar estes dois tópicos, e alcançaram uma popularidade extrema. Ao apresentar uma história que ilustra uma moral ou idéia em vez de explicá-la diretamente, os escritores podem fazer com que seu público se envolva mais – e finalmente absorver – a mensagem que estão tentando transmitir.
• Para tornar algo mais compreensível: As alegorias podem tornar as ideias complexas concretas e, portanto, mais compreensíveis para os leitores. A Alegoria da Caverna de Platão, por exemplo, ilustra tanto uma idéia filosófica complexa sobre a realidade como uma lição psicológica igualmente complexa sobre os modos como as pessoas resistem a ouvir uma verdade desconhecida. A alegoria capta tudo isso, e torna ambas as idéias mais digeríveis.
• Porque é divertido: Ler (e escrever) uma alegoria pode parecer como resolver um pequeno puzzle, onde cada elemento da história tem um segundo significado a ser decifrado.

Outros Recursos Úteis da Alegoria

• A Página da Wikipédia sobre Alegoria: Tem uma visão bastante ampla da alegoria que ignora o foco na narrativa adotada pelos críticos e refletida em nosso guia. Ainda assim, esta é uma boa visão geral das alegorias clássicas com uma discussão útil sobre alegoria visual na pintura.
• O “Save the Allegory!” de Slate: Uma visão mais pessoal do dispositivo literário, com um claro sentido do que não é alegoria. Uma boa leitura depois de ter passado algum tempo se familiarizando com alegorias clássicas, como “The Faerie Queene” de Spenser.
• Sabor dos 10 Filmes Brilhantes do Cinema Usados como Alegorias para Questões Sociais e Políticas: Uma lista útil, que sublinha o facto de a alegoria poder ser tão subtil que alguns espectadores podem nem sequer registar que uma história é uma alegoria mesmo que a tenham ouvido uma dúzia de vezes.
• Entrada da Wikipédia sobre o Progresso do Peregrino: A entrada cobre o simbolismo dentro da alegoria em grande detalhe.