Allegorie

Definirea alegoriei

Ce este o alegorie? Iată o definiție simplă și rapidă:

O alegorie este o operă care transmite un înțeles ascuns – de obicei moral, spiritual sau politic – prin utilizarea unor personaje și evenimente simbolice. Povestea „Țestoasa și iepurele” este o alegorie binecunoscută, cu o morală potrivit căreia o abordare lentă și constantă (simbolizată de Țestoasă) este mai bună decât o abordare pripită și prea încrezătoare (simbolizată de Iepure).

Câteva detalii cheie suplimentare despre alegorie:

• Câteva alegorii au morale care sunt ușor de discernut, cum ar fi exemplul din „The Tortoise and The Hare”, dar altele pot fi atât de subtile încât devine neclar dacă autorul a intenționat ca povestea să aibă un dublu sens (sau să fie o alegorie) chiar deloc.
• Deși toate alegoriile folosesc mult simbolismul, nu toate scrierile care folosesc simbolismul se califică drept alegorii. Alegoriile se caracterizează printr-o utilizare a simbolismului care pătrunde în întreaga poveste, în măsura în care, în esență, toate personajele majore și acțiunile lor pot fi înțelese ca având o semnificație simbolică.
• O alegorie poate fi lungă și se poate întinde pe parcursul unei întregi cărți sau chiar a unei serii de cărți, sau poate fi scurtă sau poate fi o parte a unei opere mai lungi (cum ar fi Alegoria Peșterii din Cartea a 7-a din Republica lui Platon).

Pronunțarea alegoriei

Iată cum se pronunță alegoria: al-ih-gore-ee

Alegorie vs. Simbolism

Alegoria și simbolismul sunt adesea confundate, dar nu sunt același lucru.

• Simbolismul este folosirea simbolurilor, de obicei obiecte fizice, pentru a reprezenta idei sau calități abstracte. De exemplu, în To Kill a Mockingbird (Să ucizi o pasăre cântătoare), pasărea cântătoare simbolizează inocența și frumusețea.
• Alegoria este o operă care folosește pe scară largă simbolismul pentru a comunica o morală sau un înțeles mai larg. Aproape fiecare aspect al unei alegorii – de la personaje, la obiecte, la dialoguri, la decoruri, la evenimente majore ale intrigii – poate fi interpretat, de obicei, ca având o semnificație secundară, simbolică, care se încadrează în sensul mai larg al alegoriei. De exemplu, în alegoria din secolul al XVII-lea Pilgrim’s Progress (Progresul pelerinului), protagonistul (numit „Christian”) și călătoria sa, precum și fiecare alt personaj, obiect și locație cu care interacționează de-a lungul drumului, se încadrează în mod simbolic într-o morală sau lecție mai amplă despre „calea” potrivită pentru a ajunge în rai.

Deci, altfel spus: o alegorie este un tip de operă sau poveste care reprezintă o idee, un concept sau un eveniment istoric diferit de evenimentele literale conținute în poveste. Simbolismul este tehnica pe care o alegorie o folosește pentru a putea reprezenta și comunica înțelesul său mai profund.

Cum folosesc alegoriile simbolismul

Alegoriile folosesc simbolismul în tot felul de moduri. Deși tipurile de simboluri din alegorii sunt atât de variate încât nu este posibil să le clasificăm pe toate, este posibil să le grupăm în două mari categorii. Personajele, evenimentele, locațiile și obiectele din alegorii simbolizează de obicei:

• Virtuți, vicii sau alte idei abstracte. De exemplu, un bancher escroc ar putea simboliza lăcomia, în timp ce personajul domnului Legalitate din alegoria Pilgrim’s Progress simbolizează un punct de vedere care prioritizează legea față de credința în Iisus Hristos.
• Persoane reale și evenimente istorice specifice. De exemplu, un personaj o poate simboliza pe regina Elisabeta I, sau două personaje pot simboliza taberele opuse din Războiul Civil American.

Deși simbolismul din unele alegorii poate fi destul de subtil, cel mai adesea se întâmplă ca simbolismul să fie clar sau chiar greoi. De exemplu, domnul Legalitate, care simbolizează o mentalitate centrată în jurul legii, se numește Mr. Legality! În mod similar, în House of Fame a lui Geoffrey Chaucer, Lady Fame este numele unui personaj care determină reputația socială a celorlalți.

Nu tot simbolismul este alegorie

În timp ce alegoriile implică mult simbolism, prezența simbolismului într-o operă nu face ca acea operă să fie automat o alegorie. Mai degrabă, o alegorie este o poveste în care majoritatea personajelor și a evoluțiilor intrigii servesc drept simboluri pentru altceva sau în care întreaga intrigă este simbolul unui concept mai larg, al unei idei, al unui eveniment istoric sau al unui fenomen din societate. Dar o poveste sau un poem poate conține simboluri fără a funcționa ca o alegorie. Un exemplu ar putea fi util:

• Poemul The Faerie Queene al lui Edmund Spenser este o alegorie. Personajele sale nu sunt foarte complexe sau profunde: ele sunt menite să întruchipeze virtuți sau idei mai mult decât să semene cu oameni reali.
• The Scarlet Letter a lui Nathaniel Hawthorne conține o mulțime de simboluri, dar nu este o alegorie. Protagonista, Hester Prynne, precum și fiecare alt personaj semnificativ prezintă o mare complexitate psihologică și emoțională și o mare individualitate. Deși romanul este plin de simboluri, complexitatea personajelor face ca nu ar avea sens să spunem că The Scarlet Letter este o alegorie despre adulter. Mai degrabă, este un roman care este literalmente despre personaje din epoca puritană care sunt afectate de adulter, iar romanul are, de asemenea, aspecte simbolice pentru a aprofunda și intensifica diferitele sale teme.

În concluzie, toate alegoriile sunt foarte simbolice, dar nu toate scrierile simbolice sunt alegorice.

Tipuri de alegorie

Există două tipuri principale de alegorie. Tehnica de bază este aceeași în ambele categorii, dar în fiecare tip personajele și evenimentele simbolizează lucruri diferite.

• Alegorii istorice: Scrierile din această categorie alegorizează personaje și evenimente istorice. Scriitorii acestui tip de alegorie se pot folosi de simboluri pentru a masca adevăratul subiect al scrierii lor (de exemplu, pentru a evita cenzura sau pedeapsa) sau pentru a distila eficient o istorie complexă într-o poveste mai simplificată și mai vie, care va atrage cititorii la nivel emoțional și estetic.
  • Un bun exemplu al acestui tip de alegorie este Ferma animalelor a lui George Orwell, care corespunde destul de bine evenimentelor revoluției ruse.
• Alegorii conceptuale: Acest tip de alegorie folosește personaje și evenimente pentru a simboliza lucruri abstracte, mai degrabă decât evenimente sau persoane reale. De exemplu, este obișnuit ca scriitorii de alegorii conceptuale să folosească personaje care întruchipează anumite calități morale, cum ar fi puritatea sau dragostea. Cele mai multe alegorii religioase și sociale se încadrează în această categorie, deoarece, de obicei, nu au legătură cu o anumită persoană sau eveniment istoric, ci mai degrabă cu o virtute sau un viciu mai general.
  • În „The Pardoner’s Tale”, o povestire din The Canterbury Tales a lui Chaucer, un personaj cunoscut sub numele de Pardoner afirmă că lăcomia este rădăcina tuturor relelor și ilustrează acest lucru folosind o alegorie în care trei oameni beți pornesc să găsească un personaj cunoscut sub numele de „Moartea”, dar găsesc în schimb o mică avere în aur. Ei sfârșesc prin a se ucide între ei în încercarea de a pune mâna pe întreaga comoară. Se poate spune că cei trei bărbați întruchipează lăcomia.

Este cu siguranță posibil, și nu este neobișnuit, ca autorul unei alegorii să extragă elemente din ambele tipuri de alegorii.

Allegorie vs. Parabolă

Oamenii confundă adesea alegoriile cu parabolele – un alt tip de povestire, similar, care se folosește foarte mult de simbolism pentru a transmite înțelesul. Dar, de fapt, cei doi termeni înseamnă lucruri foarte diferite. Iată câteva dintre diferențele cheie dintre alegorie și parabolă:

• Moralitate: Parabolele sunt didactice, ceea ce înseamnă că sunt menite să învețe ceva pe ascultător. Prin urmare, parabolele au întotdeauna o morală sau o lecție. De exemplu, figuri religioase precum Iisus și Buddha au folosit în mod constant parabolele pentru a transmite credințele lor celorlalți. Alegoriile, dimpotrivă, nu au întotdeauna o morală: ele pot fi pur și simplu preocupate să relateze un eveniment istoric dintr-o anumită perspectivă sau să transmită o idee complexă despre lume, fără a o transforma într-o lecție.
• Lungime: Parabolele sunt întotdeauna scurte, în timp ce o alegorie poate fi la fel de lungă ca o carte sau un film întreg.
• Subtilitate: Deoarece scopul parabolelor este de a preda o lecție morală, sensul simbolic al unei parabole este aproape întotdeauna imediat clar. Ca și parabolele, alegoriile pot folosi un simbolism foarte contondent – dar, spre deosebire de parabole, unele alegorii pot fi atât de subtile încât cititorii nici măcar nu sesizează întotdeauna semnificația simbolică a textului.

Exemple de alegorii

Alegoria în literatură

Alegoria este una dintre cele mai vechi forme literare, scriitorii bazându-se de mult timp pe capacitatea alegoriei de a transmite un mesaj moral sau politic în mod eficient și discret.

Alegoria în Ferma animalelor de George Orwell

Ferma animalelor este o alegorie politică. Ea spune povestea animalelor de la o fermă deținută de un fermier abuziv. Într-o noapte, un mistreț pe nume Bătrânul Maior adună laolaltă toate animalele de la fermă. Știind că va muri în curând, Bătrânul Major ține un discurs în care le dezvăluie animalelor că oamenii sunt cauza întregii mizerii pe care o îndură animalele. Bătrânul Maior spune că toate animalele sunt egale și le îndeamnă să se unească pentru a se răzvrăti. Bătrânul Maior moare la scurt timp după aceea, dar animalele de la fermă dezvoltă ideile sale în filozofia Animalismului și îl înving pe fermierul abuziv într-o revoltă, redenumind ferma „Ferma animalelor”. Ceea ce urmează este o lungă poveste de tulburări politice între animale, porcii ajungând la putere și devenind ei înșiși conducători opresivi, modificând declarația revoluționară a Bătrânului Major („Toate animalele sunt egale”) într-una fără sens care le justifică dominația („Toate animalele sunt egale, dar unele animale sunt mai egale decât altele”).

F ferma animalelor este o poveste alegorică despre comunism, ideologia politică ce promovează eradicarea claselor și egalitatea tuturor oamenilor. Bătrânul Maior îi simbolizează pe părinții comunismului, Karl Marx și Vladmir Lenin, în timp ce clasa conducătoare ipocrită a porcilor reprezintă guvernul sovietic în urma Revoluției Ruse. George Orwell a ales probabil să folosească o poveste alegorică pentru a ataca totalitarismul (mai degrabă decât să-l atace în mod direct sau explicit) pentru că era un subiect politic atât de sensibil în momentul în care a scris cartea (1944-45).

Allegorie în Paradisul pierdut al lui John Milton

În Cartea a II-a din Paradisul pierdut, un personaj cunoscut sub numele de Păcală descrie cum a dat naștere Morții după ce a fost impregnată de Satana (sau diavolul), care este propriul ei tată. Povestea ei este alegorică, deoarece fiecare personaj este foarte simbolic, la fel ca și relațiile dintre ei. (De exemplu, în tradiția iudeo-creștină, moartea nici măcar nu a existat până când Satana i-a ispitit pe primii oameni să păcătuiască. În acest sens, Satana a dat naștere la Păcatul, iar împreună cei doi au dat naștere la Moarte). În acest pasaj, Milton descrie Păcatul care a dat naștere Morții:

În sfârșit, această odinioară odraslă pe care o vezi
S-a născut, rupându-și violent calea
S-a sfâșiat prin măruntaiele mele, care cu frică și durere
Distorsionate, toată forma mea inferioară a crescut astfel
Transformată: dar el, dușmanul meu înnăscut
A ieșit înainte, fluturându-și săgeata fatală
Făcută să distrugă: am fugit și am strigat Moartea;
Infernul a tremurat la numele hidos și a suspinat
Din toate peșterile sale, și înapoi a răsunat Moartea.

Alte alegorii în literatură

Câteva alte opere alegorice celebre din literatură și semnificațiile lor simbolice sunt:

• Edmund Spenser’s The Faerie Queene: O alegorie morală despre domnia reginei Elisabeta I și virtuțile cavalerești, cum ar fi temperanța.
• John Bunyan’s The Pilgrim’s Progress: O alegorie religioasă despre călătoria spirituală a unui creștin spre găsirea mântuirii.
• Percy Bysshe Shelley’s Prometheus Unbound: O alegorie complexă despre Revoluția Franceză și idealul romantic al creativității.
• Metamorfoza lui Franz Kafka: O alegorie socială despre alienarea individului modern în societate.

Allegoria în filosofie

De mii de ani, filosofii și-au exprimat convingerile folosind alegorii, în special pentru că narațiunile alegorice sunt la îndemână pentru a ilustra concepte care altfel ar putea fi prea abstracte pentru a fi explicate cu ușurință.

Simbolismul în Peștera lui Platon

„Alegoria Peșterii” lui Platon este un exemplu clasic și bine cunoscut de alegorie. Luați în considerare următoarele rânduri, rostite de Socrate:

Imaginați-vă acest lucru: Oamenii trăiesc sub pământ într-o locuință ca o peșteră. Întinzându-se mult în sus, spre lumina zilei, se află intrarea ei, spre care se adună întreaga peșteră. Oamenii se află în această locuință încă din copilărie, înlănțuiți de picioare și de gât… Astfel, ei rămân în același loc, astfel încât nu au decât un singur lucru la care să se uite: tot ceea ce întâlnesc în fața feței lor. Dar pentru că sunt încătușați, ei sunt incapabili să-și întoarcă capul.

Mai târziu în dialogul său devine evident că prizonierii imaginari ai lui Socrate sunt de fapt reprezentări simbolice ale omului obișnuit. Prizonierii din peștera sa pot percepe doar ceea ce este dictat de circumstanțele lor – de exemplu, în timp ce sunt în sclavie, ei nu pot percepe soarele. De asemenea, oamenii nu pot avea acces la anumite informații despre univers bazându-se doar pe simțurile lor. Astfel, Platon postulează existența unei realități superioare care nu poate fi concepută atâta timp cât oamenii continuă să creadă că ceea ce sunt capabili să perceapă este tot ceea ce este real.

Allegoria în film

Există o lungă tradiție a filmelor alegorice care reprezintă figuri istorice sau calități morale printr-o serie de simboluri.

Allegorie în Labirintul lui Pan

Filmul fantasy întunecat din 2006 al lui Guillermo del Toro este plasat în timpul Războiului Civil Spaniol din anii 1930 și relatează călătoria unei fete pe nume Ofelia într-o lume subterană a zânelor pe care o descoperă lângă casa ei. În obsedanta scenă finală, tânăra Ofelia refuză să facă rău unei persoane nevinovate, chiar dacă acest lucru o va costa regatul care îi fusese promis de un cerb mitic și, în cele din urmă, viața ei. Deși niciunul dintre personajele din film nu este o figură istorică reală, ele simbolizează taberele opuse ale Războiului Civil Spaniol. Dacă Ofelia este o figură alegorică a rezistenței spaniole la tiranie, tatăl ei vitreg calculat (care este căpitan de partea dictatorului militar al țării) reprezintă goana mistuitoare a oficialilor spanioli după putere și loialitatea oarbă față de idealurile dictaturii.

De ce scriitorii aleg să scrie alegorii?

Autorii pot alege să scrie alegorii din mai multe motive și este cu siguranță posibil ca un autor să aleagă să scrie o alegorie pentru mai multe dintre motivele de mai jos.

• Pentru a aborda un subiect controversat: Există anumite subiecte pe care este dificil să le discutăm direct în scris – de exemplu, ar putea fi prea controversat sau nepoliticos să ne referim direct la evoluții politice sensibile și în curs de desfășurare. Deoarece o alegorie își maschează comentariul în spatele unei alte povești, poate face mai ușor pentru un scriitor să își expună punctele de vedere fără a înfuria publicul.
• A face ceva mai interesant: Cititorilor le-ar putea fi greu să acorde atenție unui eseu despre, să zicem, modul corect de a se comporta pentru a ajunge în rai, sau despre relele Uniunii Sovietice. Progresul pelerinului în secolul al XVII-lea și Ferma animalelor în secolul al XX-lea au folosit alegoria pentru a aborda ambele subiecte și au atins o popularitate extremă. Prin prezentarea unei povești care ilustrează o morală sau o idee mai degrabă decât să o explice direct, scriitorii pot face ca publicul lor să fie mai predispus să se implice – și în cele din urmă să absoarbă – mesajul pe care încearcă să-l transmită.
• A face ceva mai ușor de înțeles: Alegoriile pot face ca ideile complexe să devină concrete și, prin urmare, mai ușor de înțeles pentru cititori. Alegoria Peșterii a lui Platon, de exemplu, ilustrează atât o idee filosofică complexă despre realitate, cât și o lecție psihologică la fel de complexă despre modul în care oamenii se împotrivesc să audă un adevăr necunoscut. Alegoria surprinde toate acestea și face ambele idei mai ușor de digerat.
• Pentru că este distractiv: Citind (și scriind) o alegorie se poate simți ca și cum ai rezolva un mic puzzle, în care fiecare element al poveștii are un al doilea sens care trebuie descifrat.

Alte resurse utile despre alegorie

• Pagina Wikipedia despre alegorie: Are o viziune destul de largă asupra alegoriei care ignoră accentul pe narațiune adoptat de critici și reflectat în ghidul nostru. Totuși, aceasta este o bună trecere în revistă a alegoriilor clasice, cu o discuție utilă despre alegoria vizuală în pictură.
• Slate’s „Save the Allegory!”: O abordare mai personală a dispozitivului literar, cu un sens clar a ceea ce nu este alegoria. O lectură bună după ce ați petrecut ceva timp familiarizându-vă cu alegoriile clasice, cum ar fi The Faerie Queene a lui Spenser.
• Taste of Cinema’s 10 Brilliant Films Used as Allegories for Social and Political Issues: O listă utilă, care subliniază faptul că alegoria poate fi atât de subtilă încât este posibil ca unii spectatori nici măcar să nu-și dea seama că o poveste este o alegorie, chiar dacă au auzit-o de o duzină de ori.
• Wikipedia entry on Pilgrim’s Progress: Intrarea acoperă simbolismul din cadrul alegoriei în mare detaliu.