† Truck driving school oferece programas de formação de motoristas de caminhão que são certificados para atender às normas do Instituto do Motorista Profissional de Caminhão (PTDI).
** Truck driving school é acreditada pelo Better Business Bureau (BBB).
Como escolher as melhores escolas de condução de caminhão na Pensilvânia
A maioria das escolas de condução de caminhões na Pensilvânia treinar seus alunos, seguindo o mesmo currículo básico. Na sala de aula, os alunos são ensinados o que precisam saber para passar no teste de conhecimento escrito quando vão para obter sua carteira de motorista comercial da Pensilvânia. Isto inclui o trabalho do curso em: 
- As leis de condução e regulamentos de segurança, tal como dizem respeito à condução de camiões no estado da Pensilvânia.
- As diferentes partes mecânicas e de segurança de um semi.
- As várias técnicas de condução necessárias para operar competentemente um reboque de tractor.
No pátio de treinamento, os alunos observam e praticam a operação de um reboque de trator usando as técnicas que foram ensinadas na sala de aula, de modo que eles estarão preparados para passar na inspeção pré-viagem e no teste de condução quando eles vão para obter sua carteira de motorista comercial da Pensilvânia.
É basicamente isso. Pode haver pequenas diferenças na forma como o curso é tratado de escola em escola, mas o objectivo final é sempre o mesmo; treinar os alunos para se tornarem condutores de camiões comerciais seguros, conhecedores e altamente qualificados que estão prontos para obter o seu CDL Pensilvânia e iniciar a sua carreira de condução de camiões.
Com isso dito, há algumas coisas que você terá de ter em consideração ao escolher uma escola de condução de camiões na Pensilvânia. A decisão que você tomar pode levá-lo no caminho para uma grande experiência de aprendizagem ou um beco sem saída. Embora ensinem a mesma coisa, nem todas as escolas de condução de camiões são iguais.
Custo
De todos os factores que precisa de considerar ao decidir entre escolas de condução de camiões na Pensilvânia, o custo da propina estará invariavelmente perto do topo da lista. Vamos encarar, a decisão final que você tomar determinará a qualidade do treinamento que você recebe e a quantidade de dinheiro que você paga para receber esse treinamento. Embora o preço não seja necessariamente o factor mais importante na escolha de uma escola de condução de camiões, continua a ser muito importante. No mundo real, você recebe aquilo pelo qual paga. O mesmo se aplica quando se trata de educação e formação profissional. Agora, não me interpretem mal. Pode haver algumas escolas de condução de camiões na Pensilvânia que cobram uma quantia ultrajante de dinheiro por uma formação medíocre. Lembre-se, uma escola de condução de camiões é um negócio, e como qualquer outro negócio, está no negócio para ter lucro para que possa permanecer aberta. Como qualquer outro negócio, existem os bons e os maus. Em média, a formação CDL na Pensilvânia deve custar entre $2.500 e $4.500. Há normalmente uma diferença de preços de 500 dólares entre as escolas de condução de camiões concorrentes no mesmo local em geral. Se a diferença de preço entre escolas no mesmo local é superior ou inferior a 500 dólares, você pode querer fazer alguma pesquisa e descobrir porque uma escola cobra muito mais do que as outras. Aqui estão algumas perguntas para as quais você pode querer encontrar as respostas ao fazer a sua pesquisa:
Em que escola prefere treinar?
- O seu equipamento é mais moderno que as outras escolas de condução de camiões na Pensilvânia?
- Só treinam alunos em simuladores ou em reboques de tractores?
- Quanto tempo “ao volante” eles dão aos seus alunos?
- Têm mais instrutores na sua folha de pagamento?
- Têm turmas maiores e, portanto, mais desgaste nos seus camiões, e maiores gastos de combustível?
- Têm mais camiões para os alunos treinarem do que as outras escolas de condução de camiões na Pensilvânia?
- Vão acima e para além das “horas mínimas de formação exigidas pelo estado”?
- São credenciados pelo Instituto do Motorista Profissional de Camiões?
- São credenciados pelo Better Business Bureau?
- Recebem bolsas de estudo para estudantes ou participam em programas de bolsas estaduais e federais?
- Têm eles um programa de colocação profissional mais bem sucedido do que as outras escolas de condução de camiões na Pensilvânia?
Se a resposta a estas perguntas invariavelmente aparece como “não”, então é muito provável que a escola está a cobrar mais dinheiro aos alunos, sem outra razão que não seja para ter um lucro maior.
Quase todas as escolas de condução de camiões na Pensilvânia oferecem ajuda financeira para aqueles que se qualificam. A ajuda financeira aos estudantes pode ajudar a reduzir o custo de frequentar a escola. Muitas escolas de condução de camiões na Pensilvânia participar activamente em programas de subsídios estaduais e federais e até mesmo dar bolsas de estudo para a excelência acadêmica. Empréstimos estudantis também estão disponíveis para aqueles que se qualificam. Preencha o Federal Application for Student Financial Aid (FAFSA) e verifique com o escritório de ajuda financeira da escola para ver se existem bolsas de estudo, bolsas de estudo ou empréstimos que você pode se qualificar se você decidir participar.
Program Length
Ao decidir entre as escolas de condução de caminhões na Pensilvânia, desconfie de qualquer escola que promete lhe dar formação e na estrada em duas semanas ou menos. Isto não só é irrealista, como também não é seguro. O treinamento de motoristas comerciais deve levar de três semanas a três meses para ser concluído. Há dois fatores principais que irão determinar a duração do programa de treinamento CDL de uma escola. Eles são:
- Treinamento em tempo integral vs. treinamento em tempo parcial.
- Regulamentação mandatada pelo Estado.
Programas de treinamento em tempo integral serão geralmente muito mais curtos, uma vez que os alunos irão às aulas e treinamento cinco dias por semana. As aulas em tempo parcial serão geralmente mais longas, uma vez que os alunos só estarão treinando à noite e nos fins de semana. Outro fator que determinará a duração do programa de treinamento em CDL da escola é a quantidade mínima de horas que um aluno é obrigado a treinar tanto na sala de aula quanto no pátio. Alguns estados exigem que os alunos adquiram um mínimo de 160 horas de treinamento em CDL, enquanto outros não. Se uma escola de condução de camiões prometer treinar-te e preparar-te para fazer os teus testes CDL numa semana… CORRER!…. na outra direcção! Este tipo de escolas são chamadas de “moinhos CDL” e só saem para pegar seu dinheiro e tirá-lo da porta o mais rápido possível para que eles possam explorar um novo lote de alunos insuspeitos. Confie em mim, aprender como operar com segurança e competência um trailer de trator leva mais de sete dias. Passar nos testes CDL e obter sua carteira de motorista comercial não faz de você um motorista de caminhão bem treinado mais do que obter uma licença de caça faz de você um grande caçador.
Localização
Localização, localização, localização. Num mundo perfeito, a melhor escola de condução de camiões seria a escola que está mais próxima de onde você vive. Infelizmente, nós não vivemos em um mundo perfeito e, portanto, você pode ter que viajar alguma distância para obter o melhor treinamento em CDL na Pensilvânia. Pense nisso como uma preparação para o trabalho. Se você não consegue sequer lidar com o deslocamento diário para a escola de condução de camiões, então talvez esteja a seguir a profissão errada. Se a melhor escola de condução de camiões está a horas de distância ou noutro estado, então obviamente terá de ter em conta as despesas de vida. Algumas escolas de condução de camiões providenciam alojamento e alimentação para uma despesa adicional e podem colocá-lo num hotel até que a sua formação esteja completa. Mais uma coisa a considerar. Se você decidir frequentar uma escola de condução de camiões fora do estado da Pensilvânia, não deixe de ler as regras e regulamentos para transferir o seu CDL fora do estado para o estado da Pensilvânia. Você pode ter que simplesmente preencher alguns formulários ou você pode ter que fazer novamente o teste escrito, o teste de condução, ou ambos. Além disso, certifique-se de que a quantidade de horas que você receberá durante o seu treinamento CDL fora do estado irá cumprir o mínimo de horas necessárias para a obtenção do seu CDL no estado da Pensilvânia. 
Atrás do tempo de condução
Provavelmente um dos factores mais importantes a considerar quando escolhe uma escola de condução de camiões é o tempo de condução “atrás do volante” que dão aos seus alunos. Não é tempo de simulação ou tempo de observação do banco do passageiro, mas sim, mudança, direcção, travagem, marcha atrás e tempo de estacionamento. Lembre-se, a maioria dos estudantes da escola de condução de camiões nunca esteve sequer dentro de um semi-recolégio. Dirigir um trailer de trator com competência e confiança requer prática, prática e mais prática. A quantidade de tempo de condução que uma escola dá aos seus alunos tem um impacto directo no preço das propinas, devido às despesas envolvidas. Também terá impacto no quão bem você pode dirigir um trator reboque quando você se formar.
Rácio de Instrutores para Estudantes
Em primeiro lugar, quando você freqüenta uma escola de condução de caminhões, você está pagando por uma educação. Você não pode receber uma educação a menos que receba instrução, e você não pode receber instrução sem um instrutor. Pagar centenas ou milhares de dólares a uma escola para ser “autodidata” seria uma simples burrice. Mas, em essência, é isso que você está fazendo se a escola de condução de caminhões que você freqüenta tem muitos alunos e poucos instrutores. Quase todas as escolas de condução de camiões na Pensilvânia são montadas da mesma maneira. Há um prédio onde os alunos recebem instrução em sala de aula e há um pátio de treinamento onde os alunos recebem instrução de condução. A fim de manter os custos baixos e lucros para cima, algumas escolas terão quatro ou cinco alunos sentados na cabine com o instrutor, em vez de um em um instrução. Eles também podem ter vários alunos treinando ao volante de dois ou três semis ao mesmo tempo enquanto os instrutores andam de caminhão em caminhão, educando os alunos no caminho certo e no caminho errado para manobrar o veículo. Embora estar ao volante e ter algum tempo de condução seja uma coisa boa, não ter instrução um-a-um o tempo todo pode ser muito prejudicial para a sua capacidade de aprender a manobrar correctamente um reboque de tractor. Para aprender uma habilidade, você deve praticá-la uma e outra vez até que ela se torne “segunda natureza”. O problema é que, se você estiver praticando algo de forma errada, você acabará se enraizando em maus hábitos, e é um fato bem conhecido que é mais difícil se livrar de maus hábitos do que pegá-los em primeiro lugar.
Os Instrutores
Os instrutores são a pedra angular de qualquer escola de condução de camiões. Sem instrutores, tudo o que você tem é um prédio com um monte de livros, e um estacionamento cheio de reboques de trator. São os instrutores que acabarão por o fazer ou quebrá-lo. Uma boa escola de condução de camiões terá bons instrutores, e os bons instrutores serão conhecedores, experientes, nutritivos e entusiasmados com o que estão a ensinar. 
Se você está pagando milhares de dólares por uma educação, você quer aprender com os melhores, e os melhores instrutores tornam-se os melhores naquilo que estão ensinando através de anos de experiência. Você gostaria de ser ensinado por alguém que acabou de se formar na escola de condução de camiões há um ano atrás? Claro que não. Você quer ser treinado por alguém que sabe o que é ter que manobrar uma plataforma de 53 pés através de uma cidade cheia de gente, ou o que é carregar uma carga de cinco toneladas sobre terreno acidentado, ou o que é preciso para bater o relógio e entregar uma carga sensível ao tempo na hora certa. Você quer instrutores que não só darão palestras, mas também ouvirão. Instrutores que ouvirão as suas perguntas e as suas preocupações. Instrutores que o ajudarão a alcançar o resto da aula, caso você aprenda a um ritmo mais lento. Instrutores que estão lá porque querem estar, não porque têm que estar. Eles devem estar atualizados com todas as tendências e regulamentos do setor.
Antes de você gastar milhares de dólares em uma escola de condução de caminhões, marque uma visita à escola e encontre os instrutores. Antes de chegar à escola, anote quaisquer perguntas que você gostaria de fazer aos instrutores sobre o programa e sobre sua experiência na área de condução de caminhões. Converse com alguns dos alunos e pergunte-lhes se estão satisfeitos com os instrutores, o programa e o equipamento. Talvez você queira marcar uma visita ao final do semestre da escola para que os alunos possam fazer uma boa revisão de sua experiência de treinamento.
Credenciamento
Algumas escolas de condução de camiões na Pennsylvania foram credenciadas pelo Instituto do Motorista Profissional de Camiões ou PTDI. O Instituto do Motorista Profissional de Camiões
é uma organização sem fins lucrativos que defende as normas de formação, profissionalismo e segurança dos motoristas de camiões. Eles introduziram um padrão uniforme de desempenho de competências, currículo e certificação em 1989, a fim de elevar a fasquia no processo de formação de motoristas de camiões. Embora não seja necessário ser credenciado pelo PTDI para ser uma escola de condução de camiões de boa reputação, apenas escolas de condução de camiões de boa reputação são credenciadas pelo PTDI, uma vez que é um processo caro e rigoroso para se tornar credenciado pelo PTDI.
Como as escolas de condução de camiões na Pensilvânia são empresas e, portanto, devem ser responsabilizadas pelas suas práticas empresariais e ética, você pode querer verificar para ver que tipo de classificação ou revisões uma escola tem recebido pelo Better Business Bureau. Eles têm uma classificação “A” ou uma classificação “F”? Eles têm alguma reclamação não resolvida que tenha sido apresentada pelos alunos da escola? A escola é credenciada pelo Better Business Bureau? As escolas de condução de camiões na Pensilvânia que são BBB acreditados devem comprometer-se com um alto padrão de honestidade e justiça, a fim de receber uma classificação “A”. BBB acreditação não é necessário para fazer uma escola de condução de camiões uma grande escola, mas, ele mostra que a escola leva as suas práticas comerciais muito a sério e se responsabiliza por um padrão superior.
Colocação de trabalho 
Vamos encarar, a principal razão para ir para a escola de condução de camiões é para obter um bom trabalho remunerado quando você se formar. O sucesso de uma escola em conseguir um bom emprego remunerado com empresas de camionagem de renome é um dos principais factores a ter em conta quando se escolhe uma escola de condução de camiões. Se o programa de colocação de emprego de uma escola tem uma baixa taxa de sucesso, então você pode querer considerar ir para uma escola de caminhões com uma taxa de colocação de emprego mais alta. Há muitas empresas de camionagem respeitáveis na Pensilvânia que contratarão licenciados com pouca ou nenhuma experiência de condução de camiões se eles se formaram em uma escola de condução de camiões respeitável.
Você quer que a sua experiência de condução de camiões escola de condução seja educativo, benéfico e divertido. Escolha a escola certa e ela será. Escolha o errado, e a sua carreira de condutor de camiões pode parar antes mesmo de começar.