Põe os toques finais no design do seu logótipo. Fazendo essas últimas chamadas importantes. Conversando orgulhosamente com o seu vizinho do lado sobre o seu novo negócio, que está pronto para abrir as suas portas teóricas em aproximadamente uma semana. Ah, não há nada como começar com o seu próprio negócio em casa.
até, é claro, o seu vizinho do lado – que você não conhece tão bem – que você não sabe tudo isso – para ficar ocupado pensando se você está autorizado a operar o seu negócio a partir de casa no seu bairro. Ela faz algumas ligações para o conselho de zoneamento local. Ela reclama que haverá muito tráfego adicional na sua rua como resultado do seu negócio. Antes que você saiba, você tem seu conselho de zoneamento local respirando pelo pescoço – e seu negócio é parado no seu caminho antes mesmo de você ter a chance de ir trabalhar em seus chinelos.
O fato é que, a menos que você tenha tomado o tempo necessário para investigar completamente os regulamentos de zoneamento da sua cidade e do seu município, você está se deixando aberto para o tipo de cenário mencionado acima. Seu negócio pode ser fechado antes mesmo de ver a luz do dia – ou, pior, fechado quando você já está no negócio. Para ajudar a evitar que isso aconteça, elaboramos este simples guia para pesquisar, cumprir e, se necessário, combater as leis de zoneamento locais.
Inicie no Início: o Escritório de Zoneamento
O primeiro passo é ligar ou visitar seu prédio municipal local e pedir para ver cópias das portarias que se aplicam às ocupações domésticas, diz Christopher Hansen, fundador e presidente do Home Based Business Council Inc.. “Evite a palavra ‘negócios’ a todo custo”, diz ele – isso é uma bandeira vermelha instantânea para os funcionários do zoneamento. “E, atenção, há mais ordenações do que apenas o zoneamento: Há mercantil, fornecedor, fogo, etc.”
“Comece no nível mais baixo”, acrescenta Beverley Williams, fundador da Associação Americana de Empresas Baseadas em Casa, outrora uma organização de membros para empresas baseadas em casa e agora um portal de pequenas empresas. Se você aluga, olhe o aluguel para ver se há alguma restrição para operar um negócio a partir do seu aluguel. Se você é proprietário e faz parte de uma associação de proprietários, verifique quais são os convênios e as restrições para a sua associação. Em cidades incorporadas, essas leis geralmente substituem quaisquer leis do condado. Caso contrário, verifique com o conselho do seu condado quais são os regulamentos. “Geralmente são os estados de mais alto nível que geralmente não se envolvem”, diz Williams.
Muitas municipalidades também mantêm sites da Web descrevendo as suas ordenações. Diz Hansen, “Muitas cidades estão colocando todo o seu livro de códigos online para que possam reduzir a quantidade de tempo que os funcionários passam procurando informações para o público e a mídia”
Se você precisar fazer uma ligação, tente fazer isso a partir de uma linha telefônica fora de sua casa, aconselha Hansen. Diga à pessoa que contactar que está a pensar comprar uma casa na sua cidade natal e que quer conhecer todos os regulamentos relativos a uma ocupação doméstica, e descreva a sua ocupação doméstica. “O feedback será quase instantâneo na maioria dos casos”, diz Hansen. “Eles dirão que ou são permitidos sob tais motivos, ou dirão que não são permitidos sem uma variação”
Asking for a Special Exception ou a Variance
Se a associação de proprietários da sua casa não permitir o seu tipo de negócio, você pode pedir o que é chamado de uma audiência de “exceção especial”, dependendo do tipo de negócio que você quer operar. “Em alguns casos, as pessoas recebem a exceção, especialmente se não houver nenhum sinal externo e nenhum cliente vindo”, diz Williams.
É geralmente o negócio “sem impacto” – aqueles que não produzem tráfego, visitantes externos ou provas externas de que há um negócio nas instalações – que recebem as exceções especiais. “Se você puder provar ‘sem impacto’, você tem uma chance maior de conseguir uma exceção especial. Mais e mais agora, dado”, diz Williams. Aqui está um caso em que seus vizinhos podem vir a ser úteis – se você tiver bons vizinhos: Você pode pedir-lhes para escrever uma carta a seu favor, detalhando as formas como o seu negócio não impacta a vida deles.
Se o seu município é o problema, você pode solicitar uma variação para operar o seu negócio. No entanto, este não é um processo fácil, portanto esteja preparado para uma luta. “A solicitação de uma variância é um esforço demorado, caro e geralmente fútil”, diz Hansen. “Para quase todas as centenas de pessoas que aconselhamos, o custo médio foi de US$ 5.000, e os resultados geralmente foram os mesmos: nenhuma variação. Além disso, para aqueles poucos infelizes que obtiveram variações com sucesso, o custo da vitória foi superior ao da derrota”
O outro inconveniente de uma variação é que, se você conseguir uma, sua casa se torna um local comercial, sujeito a inspeções de incêndio não anunciadas a qualquer hora do dia ou da noite, sem um mandado de busca. “O bombeiro pode multá-lo por cabos de extensão, falta de portas e cortinas à prova de fogo e qualquer outra violação do código de incêndio comercial”, diz Hansen. “Eles exigiram que os donos de empresas domiciliares instalassem portas corta-fogo entre a sua área de trabalho e o resto da casa”. Além disso, como um local comercial, a empresa domiciliar pode ser obrigada a cumprir com a OSHA, ADA e outros regulamentos comerciais.
“Ah, e a outra coisa que eles não lhe dirão na audiência de variância – sua variância pode ser rescindida a qualquer momento, sem aviso prévio, se um vizinho por acaso reclamar”. Então você poderia gastar os $5.000 para a variância, até $50.000 para instalar rampas, banheiros, portas corta-fogo, sistemas de aspersão, etc., e ter a variância revogada da noite para o dia.”
Som como um pesadelo? É. É por isso que alguns empresários nem se preocupam em verificar, ou tentar cumprir, as leis de zoneamento – um fato que não surpreende Hansen: “Em muitos casos, você ficaria muito melhor permanecendo ignorante, ao contrário de brilhar a luz em seu negócio em casa”, diz ele. “Em conversa com centenas de prefeitos, membros do governo e legisladores estaduais, todos eles concordam: “Não perguntes, não contes.” Estes líderes sabem que 40% de todas as famílias têm um negócio baseado em casa e que poucos deles causam problemas. “Eles não querem mudar as leis contra eles porque acreditam que essas portarias são a única maneira viável de evitar que os negócios domiciliares fiquem fora de controle”
Williams afirma que você deve “absolutamente” investigar as leis de zoneamento a fim de evitar possíveis problemas – e um possível fechamento do seu negócio mais tarde. Mesmo que a resposta seja não”, diz ela, “você tem a opção de começar fora de casa, ou você pode se mudar””
Mudanças inspiradoras
Embora Williams mencione casos em que ela ajudou a facilitar mudanças nas ordenanças, Hansen sustenta que é uma batalha perdida. “Não lute. Renda-se”, diz ele. “É uma causa perdida até que haja gente suficiente por trás da causa para mudar as leis de zoneamento.”
Ainda, se Williams viu algumas mudanças acontecerem, não pode ser impossível. “Tente e lute por mudanças”, ela insiste.
E não pense que as leis de zoneamento que existem são todas concebidas para tornar a sua vida num inferno. Pelo contrário, elas podem realmente ser úteis. “Digamos que você tem algumas entregas algumas vezes por semana e alguém decide reclamar”, diz Williams. “O escritório de zoneamento provavelmente irá contactá-lo para saber se você está operando dentro das leis de zoneamento.” Se você puder produzir recibos sobre o número de entregas, e estiver operando legalmente, então não haverá problemas.
Essas leis também podem ajudar a manter a vizinhança em que você mora – uma vizinhança que você presumivelmente quer manter pacífica. “As leis de zoneamento são um excelente meio de proteger os indivíduos contra os danos reais e potenciais causados por ocupações e negócios que são incompatíveis com a paz e a segurança de um bairro”, acrescenta Hansen. Como tal, as leis de zoneamento que proíbem o ruído, o trânsito e muitos outros incómodos públicos são uma verdadeira salvaguarda para as comunidades”. Mas poucos desses tipos de ordenações de zoneamento existem”
Se você realmente quer inspirar mudanças, dê uma olhada no modelo de ordenação em www.hbbc.org, e use-o como ponto de comparação com as leis de zoneamento de sua própria cidade ou condado”. O que poderia ser mudado na sua comunidade? Pelo que você está disposto a lutar?
Karen E. Spaeder é um escritor freelance de negócios no sul da Califórnia.