Uno de los motivos humanos más investigados es nuestra necesidad de pertenencia. (Lavigne, Vallerand, Crevier-Braud, 2011) La pertenencia se puede definir como «una necesidad universal de formar y mantener relaciones interpersonales positivas y estables» (Lavigne et al., 2011) El apoyo a esta hipótesis se puede encontrar en el censo canadiense de 2006 donde se informó que el 90% de la población tenía al menos dos personas por hogar. La teoría de la autodeterminación afirma que para funcionar de manera óptima en el centro de nuestra propia existencia hay una necesidad psicológica básica de relacionarse y cuidar de otra persona. (Lavigne et al., 2011) Esta necesidad de pertenencia está tan arraigada en nuestra psique que cualquier amenaza de rechazo conjura reacciones similares a las del dolor físico. (Laslocky, 2013)
Según los investigadores Baumeister &Leary (1995) esta necesidad de pertenencia tiene sus raíces en la evolución. Para que nuestros antepasados se reprodujeran y sobrevivieran era imprescindible que establecieran vínculos sociales. (Baumeister & Leary, p. 499, 1995) Así, desde una perspectiva de selección evolutiva, ahora poseemos mecanismos internos que dirigen a los seres humanos hacia relaciones duraderas y vínculos sociales. (Baumeister & Leary, p. 499, 1995) Nuestra necesidad de estar conectados y establecer vínculos saludables es tan esencial para nuestro bienestar emocional y físico como la comida y la seguridad. (Barnes, Carvallo, Brown & Osterman, p. 1149, 2010)
Cuando experimentamos conflictos interpersonales a menudo contemplamos la posibilidad de alejarnos en lugar de aguantar, sin embargo, encontrar una relación con una profundidad similar no es una tarea fácil. (Barnes, et al., p. 1148, 2010) Si siempre termináramos cada relación pensando que podemos cambiar la antigua por una más positiva, nos encontraríamos en un estado constante de búsqueda y nunca de experiencia y esto entraría en conflicto con nuestra necesidad fundamental de pertenencia. (Barnes, et al., p. 1148, 2010)
Esto explica por qué tantas personas son propensas a aferrarse a relaciones destructivas. El hecho de que algunas personas muestren una falta de voluntad para dejar a una pareja abusiva transmite la fuerza y el poder de nuestra necesidad de pertenencia. (Baumeister & Leary, p. 503, 1995) Cualquier amenaza a los vínculos sociales puede provocar a menudo ansiedad, depresión, celos y soledad. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Los individuos se sentirán ansiosos ante la idea de perder una relación importante, pueden sentirse deprimidos cuando la conexión termina y luego se sienten solos porque ya no tienen la relación importante. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Un ejemplo de esto es la muerte de un ser querido. (Baumeister & Leary, p. 506, 1995) Algunos investigadores han conceptualizado el duelo no como una reacción a la muerte, sino como la ruptura de la conexión con otro individuo. (Baumeister & Leary, p. 507, 1995) Una explicación para esto se puede encontrar en la investigación que describió los sentimientos de desamor similares a los del dolor físico. Este dolor es causado por el desencadenamiento hormonal del sistema de activación simpática (región donde se produce el estrés de vuelo o huida) y el sistema nervioso parasimpático. (Laslocky, 2013)
Aunque esta necesidad de pertenencia existe en todos nosotros, es imperativo que nunca perdamos nuestro sentido de individualidad y bienestar. Si nos encontramos en relaciones, ya sea con un amigo, un novio, una novia o un cónyuge, que parecen tóxicas y destructivas, debemos seguir adelante. Puede parecer literalmente doloroso, pero seremos más fuertes y sabios como resultado.
Barnes, C. D., Carvallo, M., Brown, R. P., & Osterman, L. (2010). El perdón y la necesidad de pertenencia. Personality and Social Psychology Bulletin, 36(9), 1148-1160.
Baumeister, R. F., & Leary, M. R. (1995). The Need To Belong: Desire For Interpersonal Attachments As A Fundamental Human Motivation..Psychological Bulletin, 117(3), 497-529.
Laslocky, M. (n.d.). Greater Good. Este es tu cerebro sobre el desamor. Recuperado el 11 de abril de 2014, de http://greatergood.berkeley.edu/article/ite
Lavigne, G. L., Vallerand, R. J., & Crevier-Braud, L. (2011). La necesidad fundamental de pertenecer: Sobre la distinción entre las orientaciones de crecimiento y de déficit-reducción. Personality and Social Psychology Bulletin, 37(9), 1185-1201.