„Sir Henry Hudson wpływający do Zatoki Nowojorskiej, 11 września 1609, z indiańską rodziną obserwującą na brzegu na pierwszym planie.” Reprodukcja obrazu Edwarda Morana (1829-1901). Holenderska Kompania Wschodnioindyjska wynajęła angielskiego żeglarza, aby znalazł północno-wschodnie przejście do Indii. Nie udało mu się to na wodach wokół Norwegii, więc popłynął na zachód. Biblioteka Kongresu.
Jedna słynna historia w amerykańskiej historii obejmuje sprzedaż Manhattanu. W tej legendzie wyspa Manhattan została sprzedana przez Indian w zamian za drobiazgi i koraliki. Gdyby to była prawda, byłaby to prawdopodobnie jedna z największych transakcji na rynku nieruchomości w historii. Do dnia dzisiejszego nie pojawił się żaden akt przeniesienia własności ziemi, formalny tytuł własności ani rachunek za sprzedaż, który służyłby jako dowód tego zakupu przez Holendrów od Indian. Więc czy ta transakcja jest legalna?
Utrzymywany w Rijksarchief (Holenderskie Archiwum Narodowe) w Hadze, Holandia, jest list, który odnosi się do sprzedaży Manhattes (Manhattan) napisany przez holenderskiego kupca Pietera Schagena, datowany na 5 listopada 1626 roku. (Kopia listu i tłumaczenie zarówno w języku holenderskim jak i angielskim jest dostępne tutaj). W tym liście Schagen napisał: „Zakupili wyspę Manhattes od dzikusów za wartość 60 guldenów.” List Schagena nie weryfikuje ani daty sprzedaży, ani tego, kto sprzedał Manhattan w imieniu którego plemienia Indian. Co więcej, historycy i badacze nie mogą się zgodzić co do tego, które plemię faktycznie otrzymało zapłatę w zamian za Manhattan. Wśród historycznych wzmianek związanych ze sprzedażą Manhattanu są Indianie Lenape, Manahatin, Canarsie, Shinnecock i Munsee. The Manahatin, Lenape, i Munsee Indianie być wszystkie autochtoniczny dolny Manhattan według ich odpowiedni histories.
Absent od the list być the wzmianka trinkets i koralik. Również nieobecny jest nazwa jednostki, która faktycznie dokonała zakupu. Wiele kawałków do tego historycznego założenia brakuje. Czy list Schagena, bez rachunku sprzedaży, jest wystarczającym dowodem prawnym do ustanowienia tytułu do przeniesienia Manhattanu z jego pierwotnych mieszkańców do Holendrów?
W jednym z 1626 rachunków, Peter Minuit, mianowany dyrektorem generalnym Nowej Holandii przez Geoctroyeerde Westindische Compagnie (Holenderska Kompania Zachodnioindyjska), kupił Manhattan od Lenape, czyli Indian Delaware, za 24 dolary wartości towarów handlowych. Inne relacje mówią, że Minuit zawarł umowę z Canarsie, którzy w rzeczywistości mieli siedzibę na Long Island, ale przyjęli dary w zamian za ziemię, która nie była ich. Canarsie rzekomo przyjęli dary i udali się w dalszą podróż do domu. Inne konto twierdzi, że to Indianie Munsee, którzy otrzymali drobiazgi i twierdzili, że Manhattan jest ich ojczyzną przodków w tym czasie.
W 1613 roku Holendrzy założyli placówkę handlu futrami na terenie dzisiejszego dolnego Manhattanu. W 1625 roku rozpoczęto budowę Fortu Amsterdam, również na południowym Manhattanie. Jak na ironię, w miejscu Fortu Amsterdam znajduje się obecnie stary budynek U.S. Custom House, w którym mieści się NMAI’s George Gustav Heye Center. Później pojawił się akt notarialny dla Manhattanu, podpisany w Forcie Amsterdam 14 lipca 1649 roku. Jednak Holendrzy formalnie zajmowali Manhattan już od 1613 roku, czyli przez 36 lat. W akcie z 1649 roku Petrus Stuyvesant, dyrektor generalny Nowej Holandii, uznał trzech Indian – Megtegichkama, Oteyochque i Wegtakockken – za „prawowitych właścicieli tej ziemi”. Te trzy Indianie umieścić swój znak na tej umowie. Ten akt notarialny prowokuje pytania: Jeśli Manhattan został już sprzedany Peterowi Minuit w imieniu Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej w 1626 roku, czy Minuit nie byłby właścicielem? Czy też Indianie w jakiś sposób nadal posiadali tytuł własności?
Johannes Vingboons (?), Manatus gelegen op de Noot Rivier, 1639. Najwcześniejsza znana europejska mapa Manhattanu. Z opisu Biblioteki Kongresu: „Ta mapa, prawdopodobnie wykonana w celu zachęcenia holenderskiego osadnictwa, przedstawia plantacje i małe gospodarstwa. Te szeroko rozproszone osady są przypisane numerami w prawym dolnym rogu do listy mieszkańców ziemi. Lista zawiera młyn, dwa tartaki i „Kwatery Czarnych, niewolników Kompanii”. Wytyczono również kilka dróg reprezentowanych przez przerywane linie i cztery wioski indiańskie położone na terenie dzisiejszego Brooklynu.” Library of Congress.
Komplikacją tej legendy jest różnica ideologiczna pomiędzy dwoma kontrastującymi kulturami w kwestii sprzedaży ziemi. Dla amerykańskich Indian z tego okresu, właściwym protokołem była wymiana prezentów za bezpieczne przejście przez ich ziemie lub za tymczasowe zajęcie ich przez gości. Dla rdzennych mieszkańców obca była sprzedaż ziemi w formie pisemnej dokumentacji, czy też sprzedaż ziemi i innych zasobów naturalnych na wieczność. W przeciwieństwie do tego, w myśleniu europejskim tytuł pisany był podstawowym elementem własności ziemi. Kiedy tytuł własności został ustanowiony, właściciele ziemi budowali płoty, mury i inne bariery, aby uniemożliwić innym wtargnięcie na jej teren. Czy warunki umowy sprzedaży ziemi były wzajemnie rozumiane przez obie kultury w tym czasie?
Innym rozważaniem do zbadania jest to, że więcej niż jedno plemię żyło na wyspie Manhattan w tym okresie czasu. Jeśli transakcja dotycząca ziemi Manhattanu została dokonana przez jedno plemię, czy sprzedaż ta obejmowała ziemię innego plemienia? Lud Reckgawanc, którego terytorium znajdowało się w górnej połowie Manhattanu, zaprzecza sprzedaży swoich ziem poprzez transakcję na dolnym Manhattanie. Czy jest to uzasadnione roszczenie?
Słowo Manhattan pochodzi od opisu Lenape manna-hata, co oznacza „pagórkowata wyspa”. Bez pisemnego dowodu jego sprzedaży, czy wytrzymałoby to w sądzie, czy też jest to pierwsza amerykańska miejska legenda?
.