Jest pewien znany sekret, do którego żaden smakosz nie chciałby się przyznać: czasami nawet ci, którzy uwielbiają francuską haute-cuisine, lubią „grzeszyć” i kiedy nikt nie patrzy, jedzą śmieciowe jedzenie. Jak wielu z Was wie, najlepszym francuskim jedzeniem ulicznym (po naleśniku, oczywiście) są frytki (lub frytki, lub frytki, lub frytki, zależy od tego, z jakiego kraju jesteście), a ich odwiecznym towarzyszem jest sos majonezowy.
Jeśli chodzi o frytki, do dziś toczy się spór o kraj ich pochodzenia. Belgowie twierdzą, że zaczęli smażyć ziemniaki już w XVII wieku, ale ten argument okazuje się być problematyczny, ponieważ ziemniaki nie dotarły tam aż do XVIII wieku. Francuzi twierdzą, że frytki wymyślił uliczny sprzedawca, który pracował na Pont Neuf w przeddzień rewolucji francuskiej, a wzmiankę o smażonych paluszkach ziemniaczanych można znaleźć w przepisie podanym Thomasowi Jeffersonowi, trzeciemu prezydentowi USA, przez jego francuskiego kucharza Honore Juliena. W każdym razie, niezależnie od prawdy historycznej, moim zdaniem belgijskie frytki wygrywają z francuskimi, a ich boski smak sam w sobie wart jest specjalnej wycieczki do Brukseli, Gandawy lub Brugii, gdzie spotkacie te piękne frytki obok parującego garnka z małżami (kolejna rzecz, którą Belgowie robią lepiej niż Francuzi).
Majonez został tak naprawdę wynaleziony na….Menorce!
Podczas gdy spór toczy się o pochodzenie frytek, historia wynalezienia majonezu jest dobrze udokumentowana w podręcznikach historii. W 1756 roku wojskom francuskim pod dowództwem księcia de Richelieu udało się zdobyć Mahon, stolicę Menorki. Książę, który był nie tylko jednym z największych kochanków XVIII wieku (obok Casanovy), ale także wielkim łakomczuchem, zażądał od swojego szefa kuchni przygotowania wspaniałej uczty zwycięstwa, na której mięsa miały być podane w sosie śmietanowym, za którym książę szczególnie przepadał. Ku swojemu zdziwieniu kucharz zorientował się, że nie ma w pobliżu nawet kropli śmietany i w chwili geniuszu postanowił zaimprowizować co tylko się da z posiadanych składników. Ubił jajka z oliwą z oliwek i octem, i stworzył biały sos podobny w kolorze do śmietany. Richelieu pokochał nowy sos i nazwał go mahonnaise, od nazwy podbitego miasta Mahon. Ponieważ jednak Francuzi mieli problemy z wymówieniem nazwy sosu, wkrótce stał się on majonezem, który wszyscy znamy.
Do dziś majonez jest jednym z ulubionych sosów Francuzów i istnieje nie mniej niż 50 jego rodzajów, od zielonego majonezu (z różnymi ziołami), przez aioli (majonez z czosnkiem, szczególnie lubiany przez kuchnię prowansalską), aż po sos remoulade (anchois, pikle i kapary). Ponieważ sosy na bazie majonezu są tak łatwe w przygotowaniu, uważa się go za jeden z pięciu podstawowych sosów kuchni francuskiej i można go znaleźć w wielu i różnych potrawach, z których jedną z najsłynniejszych jest danie otwierające (entrée) pojawiające się w prawie każdym bistro, jajka w majonezie (Oeuf Mayonnaise). Majonez domowej roboty można znaleźć w wielu szanowanych restauracjach, ale ponieważ jest on tak łatwy do przyrządzenia, wystarczy znaleźć jeden ze wspaniałych przepisów online i przygotować go samemu, w zaciszu własnego domu, i wyobrazić sobie tę pierwszą ucztę po zdobyciu Mahon.
Bon appétit!