Există un secret binecunoscut pe care nici un gurmand pasionat de gastronomie nu ar fi dispus să-l recunoască: uneori, chiar și cei care adoră haute-cuisine-ul francez se bucură să „păcătuiască” și, când nimeni nu se uită, mănâncă junk food. După cum mulți dintre voi știți, mâncarea de stradă franceză prin excelență (după crepe, desigur) este frites (sau cartofi prăjiți, sau chipsuri, sau cartofi prăjiți, depinde din ce națiune sunteți), iar eternul său companion este sosul de maioneză.
În ceea ce privește cartofii prăjiți, până în ziua de azi există o dispută în ceea ce privește țara sa de origine. Belgienii susțin că au început să prăjească cartofi încă din secolul al XVII-lea, dar acest argument se dovedește a fi problematic, deoarece cartofii nu au ajuns acolo decât în secolul al XVIII-lea. Francezii susțin că cartofii prăjiți au fost inventați de un vânzător ambulant, care lucra pe Pont Neuf în ajunul Revoluției franceze, iar într-o rețetă dată lui Thomas Jefferson, cel de-al treilea președinte al SUA, de către bucătarul său francez Honore Julien, se poate găsi o mențiune despre bețișoarele de cartofi prăjiți. În orice caz, indiferent de adevărul istoric, după părerea mea, cartofii prăjiți belgieni îl înving pe cel francez, iar gustul lor divin, de unul singur, merită o excursie specială la Bruxelles, Gand sau Bruges, unde veți întâlni acei cartofi prăjiți încântători alături de o oală aburindă de midii (un alt lucru pe care belgienii îl fac mai bine decât francezii).
Maioneza a fost de fapt inventată în….Menorca!
În timp ce disputa continuă cu privire la originile cartofilor prăjiți, povestea inventării maionezei este bine documentată în cărțile de istorie. În 1756, forțele franceze, sub comanda ducelui de Richelieu, au reușit să cucerească Mahon, capitala insulei Menorca. Ducele, care nu era doar unul dintre cei mai mari amanți din secolul al XVIII-lea (alături de Casanova), ci și un mare gurmand, i-a cerut bucătarului său să pregătească un mare ospăț al victoriei, în care carnea să fie servită în sos de smântână, pe care ducele îl îndrăgea în mod deosebit. Spre surprinderea sa, bucătarul și-a dat seama că nu avea nici măcar o picătură de smântână prin preajmă și, într-un moment de geniu, a decis să improvizeze tot ce putea cu ingredientele pe care le avea. A bătut ouăle cu ulei de măsline și oțet și a creat un sos alb cu o culoare asemănătoare cu cea a smântânii. Lui Richelieu i-a plăcut noul sos și l-a numit mahonnaise, după numele orașului Mahon cucerit. Cu toate acestea, deoarece francezii aveau ceva probleme în a pronunța numele sosului, destul de curând acesta a devenit maioneza pe care o cunoaștem cu toții.
Până în ziua de azi, maioneza este unul dintre sosurile preferate de francezi, existând nu mai puțin de 50 de tipuri, de la maioneza verde (cu diverse ierburi), trecând prin aioli (maioneza cu usturoi, preferată în special de bucătăria provensală), și până la sosul remoulade (anșoa, murături și capere). Deoarece sosurile pe bază de maioneză sunt atât de ușor de preparat, este considerat unul dintre cele cinci sosuri de bază ale bucătăriei franceze și se regăsește în multe și diverse feluri de mâncare, dintre care unul dintre cele mai cunoscute este felul de deschidere (entrée) care apare în aproape toate bistrourile, ouăle în maioneză (Oeuf Mayonnaise). Puteți găsi maioneză de casă în multe restaurante respectabile, dar cum este atât de ușor de preparat, puteți găsi una dintre minunatele rețete online și să o preparați voi înșivă, în confortul casei voastre, și să vă imaginați acel prim ospăț după cucerirea Mahonului.
Bon appétit!