Kozioł górski

Kozioł górski, (Oreamnos americanus), zwany również kozą gór Skalistych, krępy przeżuwacz z Ameryki Północnej z rodziny Bovidae (rząd Artiodactyla). Pewni siebie krewni kozicy, kozy górskie przylegają do stromych klifów w siedliskach od wybrzeży oceanów do zlodowaciałych szczytów górskich. Są zwinnymi, metodycznymi wspinaczami, przystosowanymi do niepewnego stąpania po ośnieżonych i oblodzonych klifach, gdzie drapieżniki niechętnie podążają. Na tych klifach, łatwo zwracają się przeciwko swoim prześladowcom, w tym ludziom.

Kozły górskie należą do plemienia antylop kozich, Rupicaprini, z rodziny bydląt. Pomimo niezwykłego wyglądu i zachowania, są bliskimi krewnymi owiec i prawdziwych kóz. Kozy górskie występują od Jukonu i Alaski do Utah, ale najwięcej jest ich w Kolumbii Brytyjskiej. Udało się przywrócić ich dawną liczebność na niektórych obszarach, a także wprowadzić je na tereny, na których nigdy nie były rodzime, w tym na Wyspę Kodiak, Półwysep Olimpijski w Waszyngtonie, Góry Skaliste w Kolorado i Czarne Wzgórza w Południowej Dakocie. Występowały one we wczesnych czasach polodowcowych na wyspie Vancouver, ale wyginęły; ostatnie próby odtworzenia nie powiodły się. Populacje kóz górskich zmieniają się i są wrażliwe na wpływ człowieka. W związku z tym, są one stale obserwowane, aby zapewnić terminowe zastosowanie zarządzania naprawczego.

Styczni wspinacze z muskularnymi nogami i szerokimi kopytami, kozy górskie stoją około 1 metra (39 cali) na ramieniu. Duże samce mogą ważyć więcej niż 120 kg (260 funtów), a samice ważą około 60-90 kg (130-200 funtów). Sierść jest szorstka, biała i kudłata, pokryta gęstym, wełnistym podszerstkiem; smukły pysk obramowuje broda. Obie płci wyglądają podobnie i posiadają ostre, lekko zakrzywione do tyłu, czarne rogi o długości 5-25 cm (2-10 cali). W przeciwieństwie do prawdziwych kóz, kozy górskie nie uderzają się po głowach, lecz dźgają się nawzajem rogami. Ponieważ rogi mogą powodować poważne obrażenia, kozy górskie bardzo niechętnie walczą. Niemniej jednak samce hodują bardzo grubą skórę jako pancerz przeciwko atakom rywali lub samic.

Aby zrekompensować swoje wąskie upodobanie do klifów, kozy górskie jedzą bardzo różnorodne rośliny: trawy, zioła, liście, gałązki, porosty, a w szczególności jodły alpejskie i inne drzewa iglaste. Rośliny te mogą wydobywać na granicy lasu spod głębokiego śniegu. Latem, podczas laktacji lub porostu nowej sierści, kozy górskie mogą niechętnie opuszczać bezpieczne skały, aby uzupełnić spożycie składników odżywczych poprzez wizyty w miejscach występowania minerałów. Wśród innych minerałów, nieorganiczna siarka jest używana przez florę żwacza kozy do syntezy rzadkich aminokwasów cysteiny i metioniny, które są niezbędne do wzrostu włosów kozy w tym czasie.

Kozy górskie są niezwykłe w tym, że samce łatwo odnoszą się do samic. Samice żyją w małych zespołach, ale mogą stać się terytorialne w ostre zimy, podczas gdy dorosłe samce są samotne. Samce kurtyzany czołgać się do kobiet i sprawiają, że dźwięki jak te z kozy dziecka. Łączą się w pary pod koniec listopada i w grudniu. Po sezonie godowym, samice mogą wypędzić samców z ich zimowisk. Pojedyncze dziecko (rzadko dwa) rodzi się późną wiosną po około 180 dniach ciąży i dołącza do grupy żłobkowej w ciągu tygodnia po urodzeniu. Dorosłe samice kóz górskich są bardzo opiekuńczymi matkami. W zimie samice z młodymi mogą stać się terytorialne i objąć obszar korzystnego siedliska na klifie. Przeganiają wtedy wszystkie inne kozy z ich terytoriów i chętnie atakują wahające się samce. Samice są bardziej skłonne do walki niż samce.

.