Death Row Records

W późnych latach 80-tych, producent N.W.A’s Dr. Dre, podpisał się pod Ruthless Eazy-E’s. Jako szef produkcji w wytwórni, Dr Dre wyprodukował dużą liczbę projektów Ruthless, z których wiele odniosło sukces; czując presję konieczności produkowania tak wielu aktów i czując, że był niedostatecznie opłacany, Dr Dre stał się sfrustrowany z Ruthless. Po odejściu Ice Cube’a w 1989 roku z powodu nieporozumień finansowych z Jerrym Hellerem, Suge Knight i The D.O.C. przejrzeli księgi z prawnikiem. Przekonani, że Jerry Heller był nieuczciwy, zwrócili się do Dr. Dre w sprawie utworzenia z nimi wytwórni, z dala od Hellera. Rzekomo przy użyciu taktyki silnej ręki, Suge Knight był w stanie uzyskać kontrakty od Eazy-E dla The D.O.C., Dr. Dre i Michel’le.

Dr. Dre i Suge Knight wraz z partnerami The D.O.C. i Dick Griffey rozpoczął proces uruchamiania wytwórni płytowej i partnerstwa muzycznego w oczekiwaniu na odejście Dre z Ruthless. Chociaż nazwa ich nowego przedsięwzięcia muzycznego była początkowo nazwana Future Shock, The D.O.C. twierdził, że zasugerował zmianę nazwy nowej wytwórni na 'Def Row’ (gra słów na temat Def Jam), ale prawa do nazwy były już w posiadaniu The Unknown DJ, który również był jednym z byłych współpracowników Dre w latach 80-tych. Unknown stwierdził w jednym z wywiadów, że stworzył nazwę „Def Row” na potrzeby potencjalnej umowy na założenie kolejnej wytwórni płytowej pod szyldem Morgan Creek. Jednak później sprzedał prawa do nazwy Dr. Dre i jego partnerom w lipcu 1991 roku i do 1992 roku nazwa zmieniła się na Death Row. Knight zwrócił się do Michaela „Harry-O” Harrisa, biznesmena uwięzionego pod zarzutem posiadania narkotyków i usiłowania zabójstwa. Przez Davida Kennera, adwokata obsługującego apelację Harrisa, Harry-O założył Godfather, firmę macierzystą dla nowo ochrzczonego Death Row.

Knight zbliżył się do Vanilla Ice (Robert Van Winkle), wykorzystując połączenia zarządzania z Mario „Chocolate” Johnsonem, twierdząc, że Johnson wyprodukował piosenkę „Ice Ice Baby” i nie otrzymał za nią tantiem. Po konsultacji z Alex Roberts, Knight i dwóch ochroniarzy przybył do The Palm w West Hollywood, Los Angeles, Kalifornia, gdzie Van Winkle był jedzenie. Po przesunięciu ochroniarzy Van Winkle’a na bok, Knight usiadł naprzeciwko Van Winkle’a, wpatrując się w niego, zanim zapytał „Jak się masz?”. Podobne incydenty powtarzały się przy kilku okazjach, w tym rzekome próby zwabienia Vanilla Ice do furgonetki wypełnionej Bloods i Crips, zanim Knight pojawił się w apartamencie hotelowym Vanilla Ice na piętnastym piętrze Bel Age Hotel w towarzystwie Johnsona i członka Los Angeles Raiders. Według Vanilla Ice, Knight wziął go na balkon przez siebie, i zasugerował, że wyrzuci Vanilla Ice, chyba że podpisał prawa do piosenki nad do Knight; Van Winkle’s pieniądze pomogły finansować Death Row. Death Row znajdowało się na skrzyżowaniu Westwood Blvd i Wilshire Blvd, później Death Row przeniosło się na skrzyżowanie Wilshire Blvd. i San Vicente Blvd. Knight był widziany przy kilku okazjach wychodząc z domu Alexa Robertsa w Malibu.

The ChronicEdit

Z pomocą Kennera, Knight zaczął podpisywać młodych, śródmiejskich artystów z Kalifornii i zaaranżował dla Death Row Records obsługę ścieżki dźwiękowej do filmu z 1992 roku, Deep Cover. Singiel „Deep Cover” ugruntował pozycję Dr. Dre jako artysty solowego, a młody Snoop Dogg (znany wtedy jako Snoop Doggy Dogg) jako jego protegowany. Wkrótce rozpoczęły się prace nad The Chronic, debiutanckim solowym albumem Dr. Dre, na którym w dużej mierze wystąpił Snoop i reszta podstawowego składu wytwórni.

Album sprzedał się w USA w ilości 5,7 miliona płyt, ugruntowując pozycję Zachodniego Wybrzeża w branży hip-hopowej i popularyzując charakterystyczny styl G-Funk. The Death Row roster składał się z Dre, Snoop, Kurupt, Nate Dogg, Lady of Rage, The D.O.C., RBX, i wiele innych. W późniejszym czasie kontrakt artysty Death Row Lil 1/2 Dead został sprzedany do Priority Records, gdzie wydał swój debiutancki album The Dead Has Arisen.

DoggystyleEdit

Po odnalezieniu solowego sukcesu, Dr. Dre rozpoczął prace nad debiutanckim albumem Snoop Dogga – Doggystyle; proces ten trwał dwa lata. Debiut Snoop’a został wydany w 1993 roku ze względu na zapotrzebowanie społeczne i dużą presję ze strony sprzedawców. Choć niedokończony, prześcignął „The Chronic” na poziomie poczwórnej platyny i zebrał podobnie pochlebne recenzje. Wkrótce po wydaniu albumu, Snoop Dogg został oskarżony o morderstwo, podsycając debatę, że politycy C. Delores Tucker i kandydat na wiceprezydenta Dan Quayle sprowokował krytykując gangsta rap za bycie przeciwko amerykańskim wartościom, poniżające dla czarnych kobiet, i zachęcając do przemocy wobec policjantów.

Death Row ThanksgivingEdit

Dnia 22 listopada 1994 roku, w biurach The Brotherhood Crusade w Los Angeles, Suge Knight i kilku artystów z Death Row, takich jak Tha Dogg Pound i DJ Quik (nie był podpisany do wytwórni) rozdali prawie 2000 indyków dla publiczności. Death Row podarowało indyki również w następnym roku.

Podpisanie Tupaca Shakura i wzrost Suge’a KnightaEdit

Do 1995 roku wytwórnię zaczęli zalewać kolesie Suge’a Knighta – przyjaciele i członkowie gangów świeżo po wyjściu z więzienia, a także oficerowie LAPD, którzy później zostali wplątani w skandal Rampart, pracujący jako ochrona. Ośmielony Knight zaczął przejmować większą kontrolę nad wytwórnią i jeszcze bardziej zabiegał o światła reflektorów, podczas gdy Dr. Dre usunął się w cień, unikając gwałtownej atmosfery i nowej zmienności Suge’a Knighta. Nacisk Tucker na dostosowanie się do nowych wymogów rozszerzył się na wspólną propozycję jej i jednego z dyrektorów Warnera, aby założyć wytwórnię płytową z Knightem i wydawać muzykę hip-hopową z kontrolowaną zawartością, co Knight uznał za naruszenie kontraktu, co spowodowało zmianę dystrybucji z Time Warner na Interscope. Na Source Awards w 1995 roku, występ Death Row został źle przyjęty przez publiczność głównie ze wschodniego wybrzeża; Knight wygłosił również komentarze odnoszące się do prezesa Bad Boy, Puffa Daddy’ego, co wywołało tarcia między dwoma wytwórniami (a wkrótce potem między dwoma wybrzeżami). Knight wkrótce podpisał kontrakt z 2Pac’iem, podczas gdy ten przebywał w więzieniu w związku z wyrokiem za molestowanie seksualne, po tym jak zgodził się wpłacić kaucję za 2Paca. W tym samym czasie rozdźwięk między Michaelem i Lydią Harris oraz Suge’em i Davidem Kennerem zaczął rosnąć, z tą ostatnią parą zaprzeczającą zaangażowaniu Harrisa w firmę i odmawiającą odbierania jego telefonów.

Waśń Bad Boy Records i odejście Dr. DreEdit

2Pac rozpoczął pracę nad swoim albumem Death Row, rozpoczynając swoją kadencję od obrażania The Notorious B.I.G., Junior M.A.F.I.A. i Puff Daddy’ego (założyciela Bad Boy Records), którego oskarżył o ustawienie go do bycia okradzionym i zastrzelonym w Quad Studios 30 listopada 1994 roku, a także Mobb Deep, Jay-Z, A Tribe Called Quest, De La Soul, The Fugees i Nas. Debiutancki album Tha Dogg Pound, Dogg Food, kontynuował passę komercyjnych sukcesów wytwórni; jej członkowie – raperzy Kurupt i Daz Dillinger – dołączyli następnie do Snoopa w wyśmiewaniu nowojorskich raperów w singlu „New York, New York”, w którym wystąpił Snoop Dogg. Teledysk, którego akcja rozgrywa się w Nowym Jorku, został dodatkowo wzmocniony, gdy plan zdjęciowy został ostrzelany przez samochód. Po strzelaninie, Snoop Dogg i Tha Dogg Pound nakręcili sceny, w których kopali budynek w Nowym Jorku. Singiel sprowokował odpowiedź o nazwie ”L.A., L.A.” przez raperów ze Wschodniego Wybrzeża Capone-N-Noreaga, Tragedy Khadafi i Mobb Deep.

Innym raportem było to, że Sam Sneed został pobity na jednym ze spotkań wytwórni przez grupę powiązanych z Death Row, kierowaną przez Suge’a Knighta i 2Paca. Według Daz Dillingera powodem, dla którego do tego doszło, było to, że Sam Sneed miał zbyt wielu raperów ze Wschodniego Wybrzeża w swoim teledysku Lady Heroin. Rozczarowani kierunkiem Death Row, artyści RBX i The D.O.C. zdecydowali się odejść, po czym Suge Knight sprawował ściślejszą kontrolę nad resztą rosteru. Dogg Food nie został wyprodukowany przez Dr. Dre, ale został przez niego zmiksowany, co jest kolejnym dowodem na malejące zaangażowanie Dre w jego własną wytwórnię. Dr. Dre był również zmęczony przemocą Knighta w wytwórni, chociaż przyczynił się on do powstania dwóch utworów na All Eyez on Me 2Paca. Reszta utworów na albumie została jednak w większości wyprodukowana przez Daza Dillingera i Johnny’ego J, mimo że Dr. Dre był nominalnie tytułowany jako producent wykonawczy. Zachowanie Shakura podobno stało się nieobliczalne, gdy kontynuował swoje słowne wojny z The Notorious B.I.G., Bad Boy Records, Puff Daddy, Mobb Deep i Prodigy, włączając w to wiele gwałtownych konfrontacji z wieloma z tych raperów w niektórych momentach. 22 marca 1996 roku, z powodu niesnasek, Dr Dre oficjalnie opuścił Death Row Records, aby założyć Aftermath, co sprowokowało 2Paca do zwrócenia się przeciwko Dr. Dre.

Zaangażowanie i odejście M.C. HammeraEdit

Zależność Suge Knighta z MC Hammerem sięga 1988 roku. Dzięki sukcesowi albumu Hammera z 1994 roku, The Funky Headhunter (z udziałem Tha Dogg Pound), Hammer podpisał się z Death Row w 1995 roku, wraz ze swoim bliskim przyjacielem, 2Pac. Wytwórnia nie wydała albumu z muzyką M.C. Hammera (zatytułowanego Too Tight), chociaż Hammer wydał wersje niektórych utworów na swoim następnym albumie. Hammer nagrał jednak utwory z Shakurem i innymi, przede wszystkim utwór „Too Late Playa” (wraz z Big Daddy Kane i Danny Boy). Po śmierci 2Paca w 1996 roku, MC Hammer opuścił Death Row Records.

Morderstwo Tupaca Shakura i uwięzienie Suge’a KnightaEdit

Początkowo zjednoczony front artystów, roster Death Row rozpadł się na osobne obozy. Daz, obecnie główny producent, pracował nad drugim albumem Snoop Dogga Tha Doggfather, na którym pojawili się Bad Azz i Techniec z jego LBC Crew, Warren G i Nate Dogg z jego grupy 213 oraz Tha Dogg Pound. 2Pac zamknął się w studiu z Hurt-M-Badd i Big „D”, tworząc The Don Killuminati: The 7 Day Theory – w przeciwieństwie do All Eyez on Me, był on pozbawiony głośnych występów gościnnych Death Row, zamiast tego pokazując The Outlawz i Bad Azz. Suge Knight był teraz ledwo osiągalny przez jego pracowników, a pracownicy zostali zaatakowani jako kara za niewykonywanie poleceń.

Podczas podróży do Las Vegas, Nevada, na mecz bokserski Mike Tyson, 2Pac został przesłuchany na temat możliwości Death Row East, East Coast oddział Death Row. W tym czasie Alex Roberts i David Kenner byli widziani w Vegas w klubie 662 Suge’a Knighta, gdzie rozmawiali o możliwości posiadania nowojorskich kontaktów Roberts’a z podziemiem, które pomogłyby utorować drogę Death Row East. Choć wymieniano nazwiska od Big Daddy Kane’a i The Wu-Tang Clan do Erica B. i K-Solo, wytwórnia nigdy nie powstanie. 7 września 1996 roku Suge Knight i 2Pac zostali złapani na kamerze monitoringu w MGM Grand Hotel w Las Vegas atakując członka gangu Orlando Andersona, który był członkiem gangu ulicznego Southside Compton Crips. Później tej samej nocy 2Pac został czterokrotnie postrzelony w strzelaninie drive-by shooting na przednim siedzeniu BMW 750iL Suge’a Knighta, czekającego na czerwonym świetle na skrzyżowaniu; w drodze do klubu 662 Knighta w Las Vegas; pomimo przeżycia sześciu dni w stanie krytycznym, 2Pac zmarł 13 września 1996 r.

Album Shakura „The Don Killuminati: 7 Day Theory” został wydany w listopadzie 1996 r., zaledwie tydzień przed „Tha Doggfather” Snoop Dogga. Oba albumy osiągnęły platynową sprzedaż. 28 lutego 1997 roku, Suge Knight został skazany za naruszenie zasad zwolnienia warunkowego i skazany na dziewięć lat więzienia, co spowodowało, że Interscope zrezygnowało z umowy dystrybucyjnej z wytwórnią. Kontrola Suge’a Knighta nad wytwórnią zmniejszyła się, ponieważ Nate Dogg mógł odejść, a następnie Snoop Dogg i Kurupt. Po wydaniu swojego solowego albumu, The Lady of Rage odeszła. Daz Dillinger odszedł w 1999 roku, ale produkował dla Big C-Style, później założył Dogg Pound Records. Kurupt wrócił do wytwórni na początku 2002 roku po zwolnieniu Suge Knight z więzienia w dniu 6 sierpnia 2001.

exodus drugiej generacji (Tha Row Records)Edit

Utrzymując artystyczną kontrolę zza krat, Suge Knight rozpoczął kampanie oszczerstw przeciwko swoim byłym artystom, w szczególności Snoop Dogg. Wytwórnia wspierała się wydawnictwami wyciąganymi z piwnic – najbardziej udanymi były różne pośmiertne albumy 2Paca, wraz z reedycjami Dr. Dre i Snoop Dogga oraz niewydanymi wówczas kompilacjami, takimi jak Suge Knight Represents: Chronic 2000. Podpisał nowe talenty, w tym Crooked I, który został oświetlania kalifornijskiego podziemia z jego zdolności rymowania, zwłaszcza Wake Up Show z Sway & King Tech. Suge Knight podpisał również Left Eye.

Despite złej krwi, Kurupt będzie ponownie podpisać z Suge Knight w zamian za stanowisko wiceprezesa, który wywołał feud między sobą i Daz Dillinger i Snoop Dogg. Rozpoczął pracę nad Against tha Grain; jego słowna waśń z byłymi partnerami trwała od 2002 do 2005 roku. Left Eye podpisała kontrakt z Death Row po zakończeniu swojej solowej umowy z Aristą, która wydała jej pierwszy album Supernova w 2001 roku. W tym czasie Death Row zmieniło się w Tha Row Records. Lopes dołączyła, aby nagrać drugi solowy album pod pseudonimem N.I.N.A. (New Identity Not Applicable), pracowała również nad nowym albumem TLC „3D”. N.I.N.A. został anulowany po jej śmierci w kwietniu 2002 roku. Album został wycieknięty online w 2011 roku.

Po promowaniu swoich nowych talentów z więzienia, kierowaniu kampanii przeciwko swoim byłym artystom i zaostrzeniu konfliktu między Dazem Dillingerem i Kuruptem, Suge wciąż nie wydał jeszcze żadnego albumu swoich nowych artystów. Po drugim odejściu Kurupta ukazała się płyta Against tha Grain; wkrótce potem, powołując się na niezadowolenie z pięcioletniej pracy w wytwórni i braku wydania płyty, raper Crooked I opuścił Death Row, ostatecznie składając na Knighta zakaz zbliżania się do niego, aby uniemożliwić mu przeszkadzanie w znalezieniu nowej umowy. Petey Pablo, który podpisał w 2005 roku i rozpoczął nigdy nie wydany album Same Eyez na mnie, w lewo wraz z raper Tha Realest w 2006.

BankruptcyEdit

Na 4 kwietnia 2006 roku zarówno Death Row Records i Suge Knight jednocześnie złożył wniosek o Rozdział 11 ochrony upadłości po wyznaczeniu Receiver do nabycia i aukcji aktywów zarówno Death Row Records i Suge Knight w sprawie cywilnej złożonej przez Lydia Harris przeciwko Suge Knight. Wśród osób wymienionych jako niezabezpieczonych wierzycieli Death Row są Harrisowie, Internal Revenue Service (6,9 miliona dolarów), Koch Records (3,4 miliona dolarów), Interscope Records (2,5 miliona dolarów) i wielu artystów wcześniej podpisanych z wytwórnią. Suge Knight ostatecznie stracił kontrolę nad Death Row Records i jego osobisty majątek, gdy Chapter 11 Trustees przejął obie sprawy.

Od przejęcia WIDEawake do E1Edit

WIDEawake Entertainment Group została stworzona w 2006 roku przez Larę Lavi.

W dniu 15 stycznia 2009 roku Death Row Records została pomyślnie sprzedana na aukcji firmie rozwoju rozrywki WIDEawake za 18 milionów dolarów. WIDEawake Entertainment dokonało lewarowanego zakupu Death Row Records częściowo dzięki finansowaniu zapewnionemu przez New Solutions Financial Corporation. W dniu 25 stycznia 2009 r. odbyła się aukcja wszystkiego, co znaleziono w biurze Death Row po złożeniu wniosku o upadłość.

Zarówno WIDEawake, jak i New Solutions Financial miały siedzibę w Toronto, Ontario, Kanada. New Solutions pod koniec 2009 roku rozpoczęło wyciskanie Lary Lavi z WIDEawake Entertainment poprzez ograniczanie jej możliwości dostępu do funduszy, które pożyczyli jej na Deathrow. Do listopada 2009 roku Lara Levi została usunięta z WIDEawake Entertainment, a Robert Thomson z New Solution Financial przejął bieżącą działalność. Lavi pozwała swoją byłą firmę, WIDEawake Entertainment Group z siedzibą w Ontario, New Solutions Financial Corporation oraz dyrektora zarządzającego New Solutions Roberta Thompsona w sądzie okręgowym w Nowym Jorku 19 listopada 2009 roku. New Solutions Financial Corporation została ostatecznie zdemaskowana jako schemat Ponziego.

Of note was the Death Row electric chair which went for US$2,500.

Since the acquisition, the company has continued to release material from its vast archives of materials acquired in the sale. Wśród wartych uwagi wydawnictw znajdują się niewydane wcześniej materiały takich artystów, jak Snoop Dogg, Kurupt, Danny Boy, Crooked I, Sam Sneed, LBC Crew i O.F.T.B. Od momentu nabycia materiałów Death Row, pod kierownictwem WIDEawake, poczyniło wiele pozytywnych kroków w kierunku poprawy wizerunku Death Row, wywiązując się z obietnicy wypłacania tantiem wielu artystom, producentom i autorom piosenek, których materiały zostały wydane komercyjnie w ramach wytwórni. W dniu Record Store Day, 18 kwietnia 2012 roku, wytwórnia wydała darmowy sampler CD Death Row „Record Store Day”, który zawierał muzykę Petey Pablo i Danny Boy.

The Chronic Re-Lit został wydany 1 września 2009 roku. Album zawierał The Chronic zremasterowany z siedmioma bonusowymi utworami ze skarbca autorstwa Snoop Doggy Dogg, CPO, Kurupt, Jewell, plus DVD zawierające teledyski, wywiad z Dr. Dre, mini film Dr. Dre i Snoop Dogg, oraz reklamy telewizyjne z 1992 roku dla oryginalnego wydania The Chronic.

Snoop Doggy Dogg – Death Row The Lost Sessions Vol 1 został wydany 13 października 2009 roku i zawiera 15 wcześniej niepublikowanych utworów, z których cztery zostały wyprodukowane przez Dr. Dre.

Death Row The Ultimate Collection został wydany 24 listopada i był specjalnym zestawem pudełkowym zawierającym trzy CD audio (jeden dysk z największymi hitami i dwa dyski z niewydaną zawartością), jeden DVD z teledyskami, który zawiera niewydany teledysk Dr. Dre „Puffin’ On Blunts” i limitowaną edycję koszulki Death Row. Zestaw może pochwalić się ponad 20 niepublikowanymi utworami Snoop Doggy Dogg, Tha Dogg Pound, The Lady of Rage, Lord Autopz i Petey Pablo. W tym okresie istniało przedsięwzięcie dystrybucyjne pomiędzy Entertainment One, WIDEawake i Death Row.

W dniu 10 grudnia 2012 roku, New Solutions Financial Corp. kanadyjska firma, która była właścicielem WIDEawake Death Row, zbankrutowała i sprzedała zarówno wytwórnię, jak i katalog firmie publicznej. W 2013 roku Entertainment One nabył prawa do katalogu Death Row. Grupa zainwestowała w roku 175 mln funtów w prawa do treści i programów telewizyjnych (2012: 135,8 mln funtów) oraz 4,2 mln funtów (6 mln dolarów) na zakup aktywów biblioteki muzycznej Death Row. Death Row miał wydarzenie Pop-Up w Los Angeles 10 kwietnia 2019 r.

W dniu 23 sierpnia 2019 r., Amerykańska firma zabawkarska Hasbro ogłosiła zakup eOne o wartości 4 miliardów dolarów, czyniąc ich właścicielami Death Row Records.

.