Hidden in Plain Sight
Począwszy od zastosowania chromu w projektach art deco z lat 30-tych, poprzez jego rozkwit w samochodach, meblach i urządzeniach z lat 50-tych i 60-tych, chrom był ściśle związany z szybkim tempem nowoczesnego świata. W przeciwieństwie do innych metali, chrom nie miał żadnych starożytnych lub prehistorycznych zastosowań.
Wysokie ilości chromu występują naturalnie w dwóch minerałach. Bardziej powszechne, zwany chromit, jest ciemny, matowy kamień, który został łatwo przeoczone. Drugi, minerał o nazwie crocoite, jest niezwykły w wyglądzie, ale bardzo rzadkie. Crocoite, znany również jako chromian ołowiu, został odkryty przez geologa w 1765 roku w kopalni Beresof w pobliżu Jekaterynburga na Syberii. Wspaniały pomarańczowy kolor minerału był ceniony przez wczesnych kolekcjonerów kamieni za jego czterostronne kryształy. Artyści również cenili fragmenty crocoite za ich piękny, czerwonawo-pomarańczowy kolor. Jednak ruda ta jest zbyt rzadka, by mogła być użyteczna w handlu. Chromit, podstawowa ruda handlowa, został odkryty dopiero w 1798 r.
Wszystkie kolory tęczy
Pierwiastek chrom został wyizolowany w 1797 r. przez francuskiego chemika Louisa Nicholasa Vauquelina. Nazwał ten element od greckiego słowa oznaczającego kolor, „chroma”, ponieważ każdy związek chromu, który wyprodukował, miał wspaniały kolor. Znalazł czerwienie, jaskrawe żółcie i głębokie zielenie i odkrył, że śladowe ilości chromu w peruwiańskim szmaragdzie były odpowiedzialne za jego kolor. Inni później odkryli, że rubin również bierze swój czerwony kolor od chromu.
W 1799 roku, niemiecki chemik mieszkający w Paryżu znalazł chrom w ciemnym, matowym kamieniu, który stałby się, aby być nazywany chromit. Minerał ten był bardziej obfity niż crocoite, a większa dostępność chromu ułatwiła innowacje i odkrycia w wielu gałęziach przemysłu.
Księżniczka i powóz
Kolorowe chemikalia chromowe, dla których Vauquelin nazwał chrom, wkrótce znalazły praktyczne zastosowanie w przemyśle włókienniczym. Przed pojawieniem się barwników syntetycznych wszystkie barwniki pochodziły z naturalnych źródeł, takich jak minerały i rośliny. Często te barwniki szybko blakły, gdy farbowany materiał był prany. Aby utrwalić lub ustabilizować kolor, stosowano środki chemiczne zwane zaprawami. Z chemicznego punktu widzenia, zaprawa wiąże się z barwnikiem i włóknami materiału, zapobiegając krwawieniu i blaknięciu. Już w 1820 r. przemysł bawełniany i wełniany stosował w procesie barwienia duże ilości związków chromu, takich jak bichromian potasu. Czerwone i zielone pigmenty opracowane na bazie związków chromu były również wykorzystywane do drukowania tapet w tym okresie.
W 1822 roku jeden z uczniów Vauquelina, Andreas Kurtz, przeniósł się do Anglii i rozpoczął produkcję bichromianu potasu, sprzedając go angielskiemu przemysłowi włókienniczemu po 5 szylingów za funt. Lokalni producenci wkrótce poszli w jego ślady i konkurencja sprawiła, że cena spadła do 8 pensów, czyli około jednej ósmej pierwotnej ceny. Nie dawało to Kurtzowi satysfakcjonującego zysku, więc zaczął produkować inne związki chromu, a konkretnie pigmenty chromowe. Jego żółcień chromowa stała się modna, gdy popularna księżniczka Charlotte, córka brytyjskiego monarchy Jerzego IV, użyła jej do pomalowania swojego powozu. W ten sposób narodziła się „żółta taksówka”, której przykładem są dziś nowojorskie taksówki. Kurtz odcisnął swoje piętno na świecie kolorów; „żółty Kurtz” jest nadal dostępny w brytyjskich katalogach kolorów.
Alloy for a Better Iron
Podczas gdy chemikalia chromowe szybko zyskały znaczenie handlowe w przemyśle pigmentowym, chrom potrzebował więcej czasu, aby wywrzeć wrażenie w innych sektorach. Jednym z tych obszarów był przemysł metalurgiczny – produkcja metali. Począwszy od połowy XIX wieku, producenci żelaza odkryli, że dodanie chromu do stali pozwoliło uzyskać twardszy, bardziej użyteczny metal.
Stal jest mieszaniną żelaza z niewielką ilością węgla – około 1 procenta. Takie mieszaniny metali nazywane są stopami. Żelazo, w czystej postaci, może być podgrzewane, a następnie wyginane, młotkowane lub „kute” w różne formy. Przedmioty z żelaza wytwarzane w ten sposób są tylko umiarkowanie twarde i mogą się wyginać podczas użytkowania. Topiąc żelazo i wlewając je do form, uzyskuje się produkty „żeliwne”, które są kruche po ostygnięciu. Jednak dodanie węgla do żelaza zmienia jego mikrostrukturę i właściwości. Kiedy taka mieszanka jest podgrzewana, osiąga niezwykle plastyczny etap i może być łatwo formowana. W miarę stygnięcia stal zyskuje na wytrzymałości i sztywności, stając się mocniejsza od żelaza. Proces ten nazywany jest odpuszczaniem. Różne ilości węgla i szybkość chłodzenia decydują o ostatecznych właściwościach stali.
Dodanie chromu do tej mieszaniny powoduje powstanie twardszej stali poprzez opóźnienie przemiany, która zachodzi podczas chłodzenia stali, a stale o zawartości od 3 do 5 procent chromu były produkowane od 1865 roku. Dopiero na początku lat 1900-tych zauważono właściwości antykorozyjne stali zawierających procent chromu wyższy niż 5 procent. W wyższych procentach, chrom sprawia, że stal jest wysoce odporna na wiele czynników korozyjnych i środowisk. Te „nierdzewne” stale mają wiele zastosowań w materiałach wymagających wysokiej wytrzymałości i odporności na korozję. Być może najbardziej znane zastosowania stali nierdzewnej są w sztućce i naczynia kuchenne. Znaczek „18-8”, na przykład, wskazuje, że stal zawiera 18 procent chromu (dla siły) i 8 procent niklu (dla połysku). Dziś wykorzystanie chromu w produkcji stali nierdzewnej stanowi 60 procent zużycia chromu. Naczynia ze stali nierdzewnej i sztućce można znaleźć w kuchniach w całych Stanach Zjednoczonych
Tostery do zderzaków: Chrome is King
Kuchnie zawierają chrom w innej formie: chrom galwaniczny pokrywa armaturę zlewu i urządzenia w lustrzanej powłoce. Wszechobecność galwanizowanego chromu jest imponująca, biorąc pod uwagę, że podstawowe zasady galwanizacji chromu nie zostały odkryte aż do 1924 roku. Badania rozpoczęły się dużo wcześniej we Francji, w książce Antoine’a Cesara Becquerela o elektrochemii, opublikowanej w 1843 roku. Zasugerował on, że chrom może być osadzany na powierzchniach zanurzonych w roztworach chlorku chromu i siarczanu chromu. W 1849 r. pewien Francuz uzyskał patent na proces, dzięki któremu złoto przylegało do żelaza z pośrednią płytką chromową. R. W. von Bunsen, wynalazca palnika Bunsena, badał galwanizację chromu i w 1854 r. wyprodukował małe próbki elektrodepozytowego chromu z roztworów chlorku chromu.
Większość metali pokrywa się solami (związki chlorkowe i siarczanowe), ale chrom jest niezwykły, ponieważ najlepiej pokrywa się kwasami chromowymi. Wcześni eksperymentatorzy próbowali roztworów chlorku i siarczanu chromu z niewielkim powodzeniem. Prawidłowe rozwiązanie zostało odkryte przez przypadek, kiedy niemiecki profesor elektrolizował roztwór kwasu chromowego i zauważył osad chromu. To zaskakujące odkrycie doprowadziło do badań Colin G. Fink i kilku absolwentów z Cornell i Columbia, które wyjaśniły proces.
Pierwsze zastosowanie chromowania było w produkcji biżuterii. Chrome został użyty do płyty stałe-platynowe obrączki ślubne, aby chronić je przed zużyciem. Hailed jako cud metalu, który wyglądał jak platyna, ale nosił znacznie lepiej, chromowana biżuteria była wkrótce na ucho i rękę modnej kobiety w całych Stanach Zjednoczonych.
Jak proces platerowania stał się tańszy i bardziej powszechne, armatura i sprzęt gospodarstwa domowego zostały pokryte chromem. Atrakcyjna błyszcząca powierzchnia i odporność na korozję uczynił platerowane artykuły estetycznie i funkcjonalnie pożądane. Wkrótce konsumenci zażądali chromowanych listew na wszystkich urządzeniach, a producenci samochodów zaczęli produkować chromowane zderzaki i listwy tak charakterystyczne dla projektów samochodów z lat 50-tych. „Chrom”, praktycznie nieznany 30 lat wcześniej, stał się słowem domowym.
Przemysłowe zastosowania chromowania zostały odkryte w tym samym czasie, kiedy dekoracyjne chromowanie miało swój krzykliwy debiut. Chrom jest bardzo twardym metalem i ma niski współczynnik tarcia. Producenci zaczęli pokrywać grubą warstwą chromu części maszyn, takich jak cylindry samochodowe, które ulegały dużemu zużyciu, co znacznie wydłużało ich żywotność. Chrom był również przydatny w rurach kotłowych. W rurach wykonanych ze stali osadzał się kamień – osad mineralny uwalniany przez gotującą się wodę – który złuszczał się z powierzchni rury i zatykał system. Rury pokryte chromem natomiast nie uwalniały kamienia. Miedziane i stalowe płyty używane do drukowania pieniędzy zużyły się szybko przed pojawieniem się chromowania, ale z warstwą chromu mogą produkować wyraźne obrazy przez znacznie dłuższy czas.
Powszechne stosowanie chromu w tych zastosowaniach utrudnia pomiar ilości chromu w środowisku, w żywności i w tkance ludzkiej. Naukowcy używają niezwykle rygorystycznych, wolnych od metalu, „czystych” technik, aby dokładnie zmierzyć śladowe ilości chromu. Ale chrom w stali nierdzewnej sprzętu laboratoryjnego i innych produktów może łatwo zanieczyścić próbki, które nie są przechowywane, przetwarzane lub analizowane prawidłowo.
Too Hot to Handle: Materiały ogniotrwałe
Stal chromowa, która jest odporna na wypaczenia lub topnienie w warunkach ekstremalnego ciepła, jest idealna do zastosowań wysokotemperaturowych, takich jak elementy silników odrzutowych. Zasada rudy chromu, chromit, jest odporny na ciepło w ten sam sposób. To właśnie ta właściwość, wraz ze stabilnością chemiczną, sprawia, że chrom jest przydatny jako materiał ogniotrwały.
Materiały ogniotrwałe są wykorzystywane jako izolacja do linii wewnątrz wielkich pieców i tygli używanych w produkcji metali, zwłaszcza w rafinacji metali i produkcji stali i innych stopów. Stopy powstają, gdy dwa lub więcej metali miesza się ze sobą w celu uzyskania nowego metalu, który łączy pożądane cechy, takie jak twardość i odporność na korozję.
Piece hutnicze to wysokie cylindryczne wieże z tyglem, dużą konstrukcją w kształcie misy, na dole i lekko zwężającą się górą. Mieszanina rudy i innych materiałów (wsad) jest ładowana do górnej części pieca, a gorące powietrze jest wdmuchiwane z dołu. Reakcje chemiczne zachodzące we wsadzie powodują oddzielenie metalu od produktu odpadowego (żużla), a oczyszczony metal gromadzi się w tyglu. Zazwyczaj żużel unosi się na powierzchni, a metal jest wylewany z wylewki w dolnej części tygla.
Podczas pracy wielkie piece są niezwykle gorące. Te wysokie temperatury są niezbędne do ułatwienia reakcji chemicznych, które oddzielają metal od rudy. Ale to ciepło może potencjalnie umożliwić rudom reakcję z materiałami znajdującymi się w ścianach wielkiego pieca i w wykładzinie tygla, zanieczyszczając rafinowany metal. A jeśli ściany rozszerzą się pod wpływem ciepła, integralność konstrukcyjna wieży może zostać zakwestionowana. Z tych powodów ściany muszą mieć odpowiedni skład chemiczny. Standardowe materiały budowlane, takie jak beton i cement, nie wytrzymują takich warunków i oczywiście każda stal użyta w budynku musi być osłonięta, w przeciwnym razie stopi się jak metal w piecu.
Z tych powodów materiały ogniotrwałe są niezbędne w procesie produkcji stali. Materiały ogniotrwałe mają wysokie temperatury topnienia i są stabilne chemicznie. Czyni je to idealnymi do izolacji wielkich pieców, w których pozyskuje się surówkę z rudy żelaza, oraz do wyłożenia dużych tygli, w których przechowuje się stopioną stal.
Chromit był początkowo używany jako materiał ogniotrwały we Francji wraz z magnezytem i dolomitem (inne minerały ogniotrwałe). Do lat 90-tych XIX wieku używano cegieł z litego chromitu wyciętych prosto z kopalni, bez dalszej rafinacji lub przetwarzania. Są to tak zwane bloki rudy.
W miarę rozwoju przemysłu stalowego w USA i Anglii producenci opracowali cegły ogniotrwałe wykonane z kruszonego chromitu lub magnezytu. Były one tańsze w produkcji niż ubrane bloki, ponieważ połamane kawałki rudy były tak samo przydatne, jak duże bloki stałe wymagane do opatrunku. Kruszona ruda była mieszana z żywicą i prasowana w kształt cegieł. Ewentualnie wypalano je w niskich temperaturach jak glinę. W latach 30-tych XX wieku zaczęto produkować materiały ogniotrwałe z mieszaniny chromitu i magnezytu w różnych proporcjach, do różnych zastosowań. W 2000 roku na świecie wydobyto cztery miliony ton metrycznych chromitu. W USA zużywa się około 90.000 ton rocznie. W 1982 roku, 11 procent chromitu był używany w materiałach ogniotrwałych, ale w 1989 roku odsetek ten spadł do 7 procent.
Z powodu postępu technologicznego, chromit jest mniej ważne dziś jako ogniotrwałych niż na początku 20 wieku. Jednak nadal jest niezastąpiony jako krytycznego stopu w stali nierdzewnej. Jeszcze zanim wartość chromu w produkcji stali została powszechnie doceniona, odkrycie rudy w Stanach Zjednoczonych uczyniło jedną rodzinę niezwykle bogatą i ustanowiło kraj liderem w przemyśle chromowym.
Amerykański potentat chromu
Wraz z pojawieniem się tych gałęzi przemysłu opartych na chromie, ruda chromu była bardzo poszukiwana. Do około 1830 roku większość światowego chromitu pochodziła z Syberii, gdzie Pallas po raz pierwszy znalazł crocoite. Jako geolog amator Isaac Tyson był jednym z niewielu Amerykanów, którzy badali chromit i znali jego wartość oraz potencjał handlowy.
W lecie 1827 roku stał na rynku w Baltimore, gdy zauważył wózek wiozący beczki cydru jabłkowego. Ciężkie czarne kamienie były zaklinowane pomiędzy beczkami, aby nie mogły się toczyć. Badał podobne kamienie sześć mil od Baltimore, w pobliżu domu swojego ojca i rozpoznał je jako minerał chromit. Zaintrygowany Tyson szybko odkrył, że kamienie pochodzą z farmy Reedów, 27 mil na północny wschód od Baltimore w hrabstwie Harford. Tyson kupił tę farmę i wkrótce znalazł dużą kieszeń z rudą chromitu osiem stóp pod powierzchnią ziemi. Przekonany, że w rejonie Baltimore znajduje się więcej rudy, szukał jej coraz szerzej. Jego przeczucie okazało się słuszne; w 1828 roku znalazł rudę na farmie Wood w Pensylwanii.
Tyson przekształcił posiadłość w kopalnię Wood, która ostatecznie przyniosła 100 000 ton rudy. Wkrótce Tyson posiadał prawa do kopalni na wszystkich terenach rudonośnych w Pensylwanii, Wirginii i Marylandzie. Gdy złoża syberyjskie słabły, jego firma cieszyła się rosnącym międzynarodowym monopolem na rudę chromu. Jednak kiedy w 1848 roku odkryto chrom w Turcji, Tyson stracił swój monopol. Podobnie jak Kurtz w Anglii, zwrócił się w stronę innych produktów i rozpoczął produkcję chemikaliów chromowych dla przemysłu tekstylnego. W ten sposób stał się pionierem amerykańskiego przemysłu chemicznego.
Ryzyko raka w miejscu pracy?
Większość komercyjnych zastosowań chromu wymaga formy chromu+6, która jest produkowana z chromitu (chrom+3) w procesie prażenia chemicznego, w którym ruda chromitu jest kruszona i ogrzewana za pomocą reaktywnych substancji chemicznych. Proces ten powoduje powstawanie dużej ilości pyłu i chromu unoszącego się w powietrzu. Niestety, to właśnie pracownicy tych gałęzi przemysłu odkryli z pierwszej ręki zagrożenia dla zdrowia związane z pyłami chromu unoszącymi się w powietrzu.
W pierwszej połowie XX wieku poziom pyłu w powietrzu podczas przetwarzania rudy był tak wysoki, że mówiło się, iż w godzinach największej produkcji nie można było zobaczyć przeciwległej ściany po drugiej stronie hali fabrycznej. Pracownicy wdychali pyły zawierające bardzo wysoki poziom unoszącego się w powietrzu chromu.
W latach trzydziestych XX wieku higieniści przemysłowi w Niemczech zaczęli zauważać, że częstość występowania nowotworów układu oddechowego, takich jak rak płuc, była wyższa u pracowników przemysłu rud chromu niż w innych podobnych zawodach. Po latach autopsje wykazały, że płuca pracowników narażonych przez całe życie na działanie tych pyłów zawierały aż 10 procent chromu w masie. W latach 1900-1940 palenie papierosów w całej populacji było rzadkością, a rak płuc u mężczyzn w średnim wieku był jeszcze stosunkowo rzadki. W związku z tym lekarze uznali zwiększoną liczbę chorób płuc u tych pracowników za niezwykłą.
Na podstawie tych obserwacji Niemcy podjęli szereg kroków w celu zmniejszenia poziomu pyłu i osobistego narażenia w przemyśle chromowym, co dało początek nowoczesnym praktykom higieny przemysłowej. Wybuch II wojny światowej uniemożliwił szerokie rozpowszechnienie tych obserwacji lub przyjęcie ich przez inne kraje, ale po wojnie reszta świata zachodniego zaczęła badać choroby związane z chromem i inicjować własne programy higieny przemysłowej.
Wybitne badania epidemiologiczne narażenia zawodowego na chrom w latach 50. i 60. wykazały, że narażenie na pyły zawierające przemysłowo produkowany chrom+6, a nie chrom+3 występujący naturalnie w rudach, było związane z rakiem płuc. Badania te sugerowały również, że największe obawy budziły niektóre formy pyłu chromu, zwłaszcza związki o pośredniej rozpuszczalności w wodzie, takie jak chromian wapnia. Najbardziej rozpuszczalne w wodzie formy, takie jak chromian sodu lub potasu oraz formy wysoce nierozpuszczalne, takie jak chromian ołowiu, nie były ściśle związane z wpływem na zdrowie.
W tym okresie podejmowano wspólne wysiłki w celu zmniejszenia narażenia pracowników, poprzez zmianę procesów produkcyjnych, zastępowanie form chromu, stosowanie odzieży ochronnej i innych środków. Agencje rządowe ustaliły dopuszczalne poziomy narażenia, które były stale weryfikowane w miarę zdobywania nowych informacji z dodatkowych badań. Doprowadziło to do znacznego obniżenia poziomu pyłu i zmniejszenia narażenia pracowników. Ostatnie badania wskazują, że pracownicy, którzy rozpoczęli pracę w tych branżach od lat 60-tych, po wprowadzeniu tych praktyk, mają poziom zachorowań na raka układu oddechowego, który nie różni się znacząco od populacji ogólnej.
Chrom na srebrnym ekranie
W filmie Erin Brockovich (2001, Universal Studios) Pacific Gas and Electric jest przedstawiony jako korporacyjny gigant, który zatruł wodę w małym miasteczku Hinkley w Kalifornii. Film, który jest oparty na prawdziwym procesie sądowym, sugeruje, że wysoki poziom chromu-6 był odpowiedzialny za eklektyczny zakres chorób wśród mieszkańców, w tym różne nowotwory, poronienia, chorobę Hodgkina i krwawienia z nosa.
W latach 60-tych PG&E używało dichromianu sodu, związku chromu-6, jako środka zapobiegającego rdzy w płynach chłodzących. Nowoczesne zakłady petrochemiczne i rafinerie mają duże wieże chłodnicze, które usuwają nadmiar ciepła wytwarzanego przez generatory, agregaty chłodnicze i inne maszyny. Z biegiem czasu, płyny chłodzące w wieżach mogą gromadzić korozję lub osady mineralne. Osady te zmniejszają wydajność zakładu, powodując konieczność wstrzymania produkcji w celu przeprowadzenia długotrwałego i kosztownego czyszczenia. Jednak dodanie dichromianu sodu do płynu chłodzącego prawie eliminuje korozję i osady mineralne.
Z czasem dichromian sodu rozkłada się do chromu+3. W miarę tego procesu roztwór staje się coraz mniej skuteczny jako środek zapobiegający rdzy. W rezultacie PG&E wkrótce zgromadziło dużą ilość odpadów chłodziwa. Firma umieściła te odpady w płytkich stawach, zamierzając wydobyć odpady chromu z dna stawu, gdy reszta roztworu wyparuje. Nie wzięto jednak pod uwagę piaszczystej, pustynnej geologii. Płyn chłodzący szybko przesączył się do gruntu, a chrom skaził wody gruntowe, które zasilają studnie w Hinkley.
Dziś poziom chromu+6 w niektórych studniach w Hinkley jest wyższy niż normalnie. Czy ten związek może mieć negatywne skutki zdrowotne?
Raki układu oddechowego i związane z nimi choroby zaobserwowane u pracowników zatrudnionych przy rudach chromu na początku XX wieku są jedynymi dobrze udokumentowanymi skutkami chorobowymi związanymi z narażeniem na chrom. Żadne inne negatywne skutki narażenia na chrom w wodzie pitnej u ludzi lub zwierząt doświadczalnych nie zostały zgłoszone przez krajowe lub międzynarodowe grupy, takie jak U.S. Environmental Protection Agency, U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Światowa Organizacja Zdrowia lub Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem.
Częściowo w odpowiedzi na pozew, na którym oparto film Erin Brockovich, Kalifornia niedawno rozważyła obniżenie dopuszczalnej ilości chromu w wodzie pitnej. Jednak panel ekspertów zwołany przez California Environmental Protection Agency do przeglądu tej decyzji stwierdził w swoim sprawozdaniu, że obecny standard jest ochrona zdrowia ludzkiego i że nie ma dowodów na zwiększone ryzyko choroby z chromu w wodzie pitnej. Inne niezależne badania Hinkley i innych miast Kalifornii z podobnymi chłodniami kominowymi wskazują na brak wzrostu zachorowań na raka w tych miastach w okresie narażenia.
Zasadnicze dla życia
Jak witaminy i minerały, w tym żelazo, wapń, cynk i selen, chrom jest niezbędnym pierwiastkiem śladowym – potrzebujemy go w naszej diecie dla normalnego zdrowia. Większość codziennych preparatów witaminowych zawiera od 50 do 200 mikrogramów chromu. Ale skąd wiemy, że coś takiego jak chrom jest niezbędne dla zdrowia?
Badania z lat 50. sugerowały, że chrom może być zaangażowany w regulację poziomu glukozy w naszej krwi. Glukoza to cukier, którego nasze ciała używają jako paliwa. Poziom glukozy we krwi jest przede wszystkim regulowany poprzez uwalnianie insuliny. Brak właściwej kontroli glukozy przez insulinę jest podstawą cukrzycy. Badania na zwierzętach przeprowadzone w latach 60. przez badacza z Dartmouth, Henry’ego Schroedera, wykazały, że chrom jest niezbędny do prawidłowej regulacji glukozy, przynajmniej u zwierząt doświadczalnych. Zostało to wykazane przez pierwsze biorąc chromu całkowicie z diety, co spowodowało cukrzycę jak problem glukozy u zwierząt, a następnie dodanie chromu z powrotem do diety, która wyeliminowała problem. Ten podstawowy eksperyment jest jak większość niezbędnych substancji dietetycznych zostały wykazane, aby być wymagane dla normalnego zdrowia.
Oczywiście, ostateczny dowód naukowy byłby bezpośredni dowód, że substancja jest niezbędna u ludzi (takich jak brytyjskie obserwacje szkorbut), a ten dowód brakowało dla chromu przez wiele lat. Jednak w 1970 roku, młody lekarz zrobił odważny i niezwykły eksperyment, aby pomóc młodej kobiety, która była w śpiączce. Kobieta nie była w stanie jeść ani pić, więc była na całkowitym żywieniu pozajelitowym lub TPN; innymi słowy, wszystkie jej odżywianie było podawane jej przez rurkę dożylną z plastikowej torby zawierającej cukier, aminokwasy i inne składniki odżywcze. W ciągu wielu tygodni rozwinął się u niej stan podobny do cukrzycy, który nie reagował na zastrzyki insuliny, jak można by się spodziewać. Lekarz, który ją leczył, czytał o badaniach nad chromem na zwierzętach i postanowił spróbować dodać chrom+3 do jej torebki TPN. W ciągu kilku dni jej stan cukrzycowy całkowicie ustąpił. Obserwacja ta została powtórzona u kilku innych pacjentów, wykazując bezpośrednio u ludzi potrzebę chromu+3 dla normalnej regulacji glukozy. Chrom jest obecnie standardowym składnikiem TPN i innych sztucznych diet.
Większość badań sugeruje, że otrzymujemy cały potrzebny nam chrom z normalnej, dobrze zbilansowanej diety składającej się z mięsa, ziaren, owoców i warzyw. Jednakże wykazano, że suplementacja jest korzystna dla diabetyków i innych osób z zaburzeniami regulacji glukozy, u osób starszych i u osób źle odżywiających się.
Źródła obejmują:
WebElements Periodic Table Zawiera obszerne informacje na temat właściwości chemicznych ołowiu, od prostych do złożonych. Przeznaczony dla studentów i dla ciekawskich, nieco obeznanych z nauką obywateli.
Chrom, Vols. 1 i 2, Udy, Martin J., red. Reinhold Pub. Co., New York 1956.
Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology. 4th Edition. Vol. 3, pg 820- 875. Wiley & Sons, New York 1998.
Written by:
Erik Jacobson Science Writing Intern
.