Denarius (liczba mnoga denarów) to starożytna rzymska moneta wykonana ze srebra. Podobnie jak w większości krajów, starożytne monety rzymskie stanowiły część większego nominału. Najmniejszym nominałem emitowanym w tym czasie był as (liczba mnoga asses). Denarius funkcjonował podobnie do amerykańskiego grosza w dzisiejszym handlu. Początkowo był równy 10 asom, stąd jego nazwa oznacza „zawierający dziesięć”, choć jego wartość i zawartość srebra zmniejszały się w ciągu kolejnych wieków istnienia Rzymu. Początkowo denarius zawierał średnio 4,5 grama lub 1/72 rzymskiego funta srebra. Pod koniec okresu użytkowania denara cesarz rzymski zmniejszył jego zawartość do średnio 3 gramów. Denarius był bity od około 211 roku p.n.e. podczas II wojny punickiej do 244 roku n.e.
Historia denara
Przez swoje około 400 lat bycia emitowanym, denarius stracił wiele ze swojej siły nabywczej z powodu inflacji. Kiedy został wyemitowany po raz pierwszy, roczny żołd dowódcy armii rzymskiej wynosił około 10 asów. Czterysta lat później żołd ten wzrósł do 1500 denarów (czyli 24 000 asów). Ta srebrna moneta zazwyczaj przedstawiała na awersie cesarza z wieńcem laurowym. Rewers różnił się tematyką w zależności od aktualnego środowiska politycznego Rzymu.
W trzecim wieku n.e. moneta nie była już emitowana przez starożytne imperium rzymskie. Termin „denarius” był nadal używany w odniesieniu do różnych monet wykonanych w obszarach świata, które były kiedyś pod kontrolą Imperium Rzymskiego. Istnieje również kilka odniesień biblijnych do tego nominału.
Fun Fact
Srebrny denar rzymski jest uważany za oparty na małych srebrnych monetach greckich, które były używane we Włoszech około IV wieku p.n.e. Rzymianie później wyprodukowali swoją własną monetę, „quadrigati”, nazwaną tak na cześć rzymskiej kwadrygi, która pojawiła się na jej rewersie.
Wartość denara
Ciężko jest wymyślić równoważną wartość powszechnie używanej dziś waluty. Biorąc pod uwagę, że moneta ta ma ponad 2000 lat, zakres produktów i usług dostępnych dla zwykłego człowieka jest dziś inny niż wtedy. Niektórzy historycy klasyczni odkryli, że zwykła dniówka za pracę niewykwalifikowaną wynosiła 1 denara. Rzymscy żołnierze piechoty byli opłacani nieco mniej, a rzymscy oficerowie nieco więcej.
Jeśli mielibyśmy oprzeć wartość na względnej cenie srebra, denarius waży średnio 0,10 uncji trojańskiej. Przy srebrze sprzedawanym po około 20 dolarów za uncję trojańską, miałby on wartość około dwóch dolarów w dzisiejszej walucie. Dlatego też była to moneta o stosunkowo niskiej wartości, gdy była w obiegu ponad 2000 lat temu.
Dzisiejsi kolekcjonerzy monet muszą być świadomi, że na rynku znajdują się fałszywe denary. Wiele z nich pochodzi od fałszerzy z Chin. Niezwykle rzadki denar w doskonałym stanie może być sprzedany za setki tysięcy dolarów. Zwykły denarius w obiegowym stanie lub taki, który został uszkodzony przez zakopanie w ziemi, może sprzedać się za mniej niż 100 dolarów.