OKLAHOMA CITY (AP) – EDITOR’S NOTE: 19 kwietnia 1995 roku były żołnierz armii amerykańskiej zaparkował wynajętą ciężarówkę Ryder załadowaną materiałami wybuchowymi przed biurowcem federalnym w Oklahoma City. W wyniku wybuchu w budynku federalnym im. Alfreda P. Murraha zginęło 168 osób, a ponad 500 zostało rannych, co pozostaje najbardziej śmiertelnym aktem terroryzmu na amerykańskiej ziemi.
Bombardowanie miało miejsce zaledwie dwa lata po pierwszym ataku na World Trade Center. Media i niektórzy Amerykanie natychmiast spekulowali, że sprawcami byli mężczyźni z Bliskiego Wschodu, zanim FBI później stwierdziło, że za atak odpowiedzialni byli dwaj biali mężczyźni.
Były żołnierz amerykański Timothy McVeigh został skazany w 1997 roku na 11 zarzutów morderstwa, spisku i używania broni masowego rażenia w eksplozji. Został stracony w 2001 roku. Inny były żołnierz, Terry Nichols, został skazany na podstawie podobnych zarzutów za swoją rolę w zamachu bombowym i skazany na dożywocie bez zwolnienia warunkowego po tym, jak ława przysięgłych nie zgodziła się na karę śmierci. Motywacją obu mężczyzn była pogarda dla rządu, nienawiść zaostrzona przez nalot federalny w 1993 roku na związek Branch Davidian w Waco w Teksasie.
Dwadzieścia pięć lat później AP udostępnia oryginalną historię i zdjęcia.
Bomba samochodowa wbiła się głęboko w serce Ameryki w środę, zabijając co najmniej 33 osoby i pozostawiając 200 zaginionych w wybuchu, który wyżłobił dziewięciopiętrową dziurę w federalnym budynku biurowym.
Zginęło co najmniej 12 młodych ludzi, z których niektórzy zostali właśnie podrzuceni przez rodziców do przedszkola.
Rząd otrzymał telefony od sześciu osób twierdzących, że są z różnych grup muzułmańskich, twierdząc, że są odpowiedzialni za najbardziej śmiertelny zamach bombowy w USA od 75 lat.
„Ale nie ma sposobu, aby wiedzieć, czy telefony są prawdziwe”, powiedział urzędnik Departamentu Sprawiedliwości, który odmówił identyfikacji z nazwiska. „To mogą być oszustwa.”
Co najmniej 200 osób zostało rannych – 58 krytycznie, według szefa straży pożarnej Gary’ego Marrsa. W gruzach budynku Alfred P. Murrah Federal Building uwięzionych zostało wiele osób.
„Byłem w Japonii podczas trzęsienia ziemi w Kobe i widziałem zniszczenia”, powiedział James Lee Witt, dyrektor Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego. „Obszar dotknięty tutaj jest tak samo zły, jeśli nie gorszy.”
Trzy osoby zostały wyciągnięte spod gruzów w środę wieczorem, ale dwie zmarły chwilę później, powiedział zastępca komendanta straży pożarnej Jon Hansen. Powiedział, że 15-letnia dziewczyna została zabrana z budynku w stanie krytycznym. Powiedział również, że kobieta uwięziona w piwnicy powiedziała, że były z nią dwie inne osoby. Nie wiedziała, czy są martwe czy żywe.
Liczba ofiar śmiertelnych na pewno wzrośnie.
„Nasi strażacy muszą czołgać się po trupach w obszarach, aby dostać się do ludzi, którzy wciąż żyją”, powiedział Hansen.
Pierwsza z czterech miejskich jednostek poszukiwawczych i ratunkowych aktywowanych przez rząd federalny została skierowana do budynku we wczesny czwartek, używając psów, sprzętu do nasłuchu akustycznego i maleńkich kamer do poszukiwania ofiar.
Prokurator generalny Janet Reno odmówiła komentarza na temat tego, kto mógł stać za atakiem. Prezydent Clinton nazwał zamachowców „złymi tchórzami”, a Reno powiedziała, że rząd będzie dążył do kary śmierci przeciwko nim.
Dyspozytor Departamentu Bezpieczeństwa Publicznego w El Paso, Texas, powiedział El Paso Times, że alarm został wydany z DPS dla dwóch osób, które mogą być zakrwawione i mogą próbować przejść do Meksyku w Laredo, Texas. Biuletyn powiedział, że informacja była na władzy FBI.
Bomba była uważana za w minivan z tablicami Texas, własnością National Car Rental, powiedział Oklahoma City Police Sgt. Kim Hughes. Oś pojazdu została znaleziona około dwóch przecznic od miejsca zdarzenia, powiedziało źródło policyjne, które poprosiło o anonimowość.
Zdarte ubrania, ofiary pokryte szkłem i gipsem wyłoniły się zakrwawione i zapłakane z budynku, który wyglądał jakby gigantyczny kęs został z niego wyjęty, odsłaniając jego podłogi jak domek dla lalek.
Kable i inne szczątki zwisały z podłóg jak splątane serpentyny w scenie, która przywodziła na myśl zamachy bombowe na ambasadę USA i koszary Marynarki Wojennej w Bejrucie w 1983 roku.
„Wskoczyłem pod ten stół”, powiedział Brian Espe, stanowy weterynarz, który prowadził prezentację slajdów na piątym piętrze. „Kiedy wyszedłem, mogłem zobaczyć światło dzienne, jeśli patrzyłem na północ i światło dzienne, jeśli patrzyłem na zachód.”
Burmistrz Ron Norick powiedział, że wybuch, który pozostawił krater 30 stóp długości i 8 stóp głębokości, został spowodowany przez bombę samochodową. Powiedział, że pojazd był na zewnątrz, przed budynkiem.
„Oczywiście, żaden amator tego nie zrobił”, Gov. Frank Keating powiedział. „Ktokolwiek to zrobił, był zwierzęciem.”
Sierżant policji Bill Martin powiedział, że 12 z zabitych to dzieci.
Wcześniej w ciągu dnia, sanitariuszka Heather Taylor powiedziała, że 17 dzieci nie żyje na miejscu zdarzenia, liczba ta została później zakwestionowana przez policję. Dr Carl Spengler, jeden z pierwszych lekarzy na miejscu zdarzenia, powiedział, że dzieci, wszystkie w ośrodku opieki dziennej, wahały się w wieku od 1 do 7 lat, a niektóre zostały spalone nie do poznania.
About 20 z 40 dzieci w ośrodku opieki dziennej brakowało późno w ciągu dnia.
Poszukiwania kontynuowano po zapadnięciu zmroku, z około 100 żołnierzami Gwardii Narodowej Armii Oklahomy aktywowanymi do pomocy w operacjach ratunkowych i bezpieczeństwa w śródmieściu.
Wybuch, podobny do terrorystycznego zamachu bombowego na samochód, który zabił sześć osób i ranił 1000 w nowojorskim World Trade Center w 1993 roku, nastąpił tuż po 9 rano, kiedy większość z ponad 500 pracowników federalnych była w swoich biurach.
Wybuch mógł być odczuwalny 30 mil stąd. Czarny dym spłynął po panoramie miasta, a szkło, cegły i inne odłamki zostały rozrzucone na dużym obszarze. Północna strona budynku zniknęła. Samochody zostały spalone na ulicy.
Ludzie gorączkowo szukali bliskich, w tym rodziców, których dzieci były w świetlicy w budynku.
Christopher Wright ze Straży Przybrzeżnej, jeden z tych, którzy pomagali wewnątrz budynku, powiedział, że ratownicy okresowo wyłączali swoje piły łańcuchowe i narzędzia do wbijania, aby słuchać błagań o pomoc, „ale nic nie słyszeliśmy – tylko śmierć.”
„Jesteś naprawdę bezradny, kiedy widzisz ludzi dwie stopy od siebie, nie możesz nic zrobić, są po prostu rozbici”, powiedział.
Lekarze musieli amputować nogę jednej z kobiet, aby ją uwolnić.
„Leżała pod belką. Było oczywiste, że nie da się jej wydobyć żywej” – powiedział dr Andy Sullivan. „Próba usunięcia betonowych belek spowodowałaby zawalenie się reszty budynku. Więc w tym momencie nie było innej decyzji niż wczołganie się do przestrzeni i wykonanie amputacji, aby wydostać pacjentkę.”
W budynku, który został otwarty w 1977 roku, znajdują się biura takich agencji federalnych jak Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms, Social Security, Veterans Affairs, Drug Enforcement Administration oraz Housing and Urban Development, a także federalna pracownicza unia kredytowa i wojskowe biura rekrutacyjne.
Bomba miała być może 1,000 do 1,200 funtów, powiedział John Magaw, dyrektor ATF. Jeśli chodzi o to, czy jego agencja podejrzewa terrorystów, powiedział CNN: „Myślę, że za każdym razem, gdy masz tego rodzaju zniszczenia, tego rodzaju eksplozję, musisz najpierw tam zajrzeć.”
Bob Ricks, agent odpowiedzialny za FBI w Oklahomie, powiedział, że były setki tropów i że biuro traktowało je wszystkie poważnie. „W tym momencie nie spekulujemy, kto jest odpowiedzialny”, powiedział.
Keating powiedział, że został poinformowany przez FBI, że władze początkowo szukały trzech osób pochodzenia bliskowschodniego w brązowym pickupie.
The Oklahoma Highway Patrol put out an all-points bulletin for the three, but Keating later downplayed the report, saying it was one of many leads being checked.
Keating also said they were checking whether the rental of a vehicle in the Dallas-Fort Worth area was tied to the explosion. Dallas jest około 200 mil na południe od Oklahoma City.
Wybuch zwiększył obawy USA przed terroryzmem. Budynki federalne w kilku miastach zostały ewakuowane z powodu zagrożenia bombowego, a rząd nakazał zwiększenie bezpieczeństwa w budynkach federalnych w całym kraju.
W 1920 roku wybuch bomby w nowojorskiej dzielnicy Wall Street zabił 40 osób i zranił setki. Władze doszły do wniosku, że była to robota „anarchistów” i sporządziły listę podejrzanych, ale wszyscy uciekli do Rosji.
Po środowym wybuchu ekipy ratunkowe utworzyły centrum pierwszej pomocy w pobliżu budynku federalnego, a niektórzy ranni siedzieli na chodnikach, z krwią na głowach lub ramionach, oczekując pomocy.
Carole Lawton, 62, sekretarz HUD, powiedział, że siedziała przy swoim biurku na siódmym piętrze, kiedy „nagle okna wybuchły. Zrobiło się naprawdę ciemno i sufit po prostu zaczął spadać.” Potem usłyszała „ryk rozpadającego się całego budynku”. Udało jej się przeczołgać po kilku schodach i nie została ranna.
Wybuch nastąpił w drugą rocznicę ognistego, śmiertelnego zakończenia federalnego oblężenia związku Branch Davidian w Waco w Teksasie. Że oblężenie rozpoczął się z nalotu przez agentów ATF półtora miesiąca wcześniej.
Oklahoma City FBI rzecznik Dan Vogel nie będzie spekulować, czy było połączenie. Biura FBI znajdują się w odległości około pięciu mil.
W zamachu bombowym na World Trade Center w lutym 1993 roku, wynajęta furgonetka wysadziła się w powietrze na parkingu pod bliźniaczymi wieżami. Czterech muzułmanów zostało skazanych.