Omdat plastic zo’n hardnekkig materiaal is, zijn de ecologische, economische en ecotoxicologische effecten van plasticvervuiling allemaal langetermijneffecten. Deze omvatten:
- Fysieke gevolgen voor het zeeleven: verstrikking, inslikken, verhongering
- Chemische gevolgen: de ophoping van persistente organische verontreinigende stoffen zoals PCB’s en DDT
- Vervoer van invasieve soorten en verontreinigende stoffen van vervuilde rivieren naar afgelegen gebieden in de oceaan
- Economische gevolgen: schade aan visserij, scheepvaart en toerisme
De laatste jaren is de aandacht voor zeer kleine plastic deeltjes sterk toegenomen, maar er is nog weinig bekend over hun langetermijneffecten op het milieu. De microplastics waar The Ocean Cleanup zich op richt zijn de zogenaamde secundaire microplastics, d.w.z. plastic fragmenten die het resultaat zijn van de afbraak van groter plastic afval op land en zee.
Voor meer informatie, zie onze Great Pacific Garbage Patch pagina (onder Wat zijn de effecten op zeeleven en mensen) evenals ons onderzoek naar de persistente organische verontreinigende stoffen op het plastic.