Wat is een zwaan?
Taxonomen (mensen die bestuderen hoe levende dingen met elkaar verwant zijn) delen watervogels in op basis van het aantal nekwervels (nekbeenderen) dat ze hebben. Eenden hebben 16 of minder nekwervels, ganzen 17-23 nekwervels, en zwanen 24 of meer nekwervels.
De verschillende lengte van de nek stelt veel soorten watervogels in staat om samen te leven zonder met elkaar te concurreren om voedsel. Elke soort watervogel kan onder water verschillende soorten voedsel bereiken.
Welke zwaan is welke?
Maar hoe kun je de ene zwaan van de andere onderscheiden? Alleen al door naar de zwaan te kijken, kun je veel zien. De meeste volwassen zwanen zijn wit, maar er zijn verschillen in de snavel, de vorm van de kop, de grootte van het lijf en de klank van hun stem. Elke soort zwaan heeft een verschillend gevormde luchtpijp, waardoor elke soort een anders klinkende stem heeft. Toendrazwanen en Trompetzwanen zijn de enige zwanen die inheems zijn in Noord-Amerika. Trompetterzwanen en toendrazwanen lijken op elkaar, maar zijn soms moeilijker van elkaar te onderscheiden. In verschillende delen van de Verenigde Staten zijn er echter aanzienlijke populaties niet-inheemse knobbelzwanen. Knobbelzwanen zijn gemakkelijk te herkennen aan de feloranje snavel en de kenmerkende knobbel op het voorhoofd. Knobbelzwanen worden beschouwd als een invasieve soort, wat betekent dat ze inheemse vogelsoorten uit Michigan op agressieve wijze kunnen verdringen.
 |
 |
 |
| Trompetzwaan | Mute Swan | Tundra Swan |
Voice
De vocale klank van een zwaan wordt bepaald door de vorm van zijn trachea. De trompetzwaan heeft een lange, geronde luchtpijp, waardoor het geluid kan resoneren. De Knobbelzwaan heeft een bijna rechte luchtpijp, wat resulteert in een zachte stem die niet ver draagt
Trompetzwanen hebben een onmiskenbare resonerende, luide, trompetachtige roep.
Smobbelzwanen zijn over het algemeen stil, maar niet “stom”. Ze hebben een assortiment van knorren, snorren, en stille fluittonen.
Tundrazwanen hebben een hoge, vaak gierende oo-oo-oo-oo roep die in het midden wordt geaccentueerd.
Postuur
Trompetzwanen hebben vaak hun nek naar achteren geknikt aan de basis, waardoor ze een hoekige C-vorm vormen. De toendrazwaan heeft de neiging zijn nek meer verticaal te houden. Knobbelzwanen houden hun nek over het algemeen sierlijk gebogen en hun snavels enigszins naar beneden gericht. De vleugels kunnen over de rug gewelfd zijn, wat een volumineus voorkomen geeft.
Trompetzwanen hebben de neiging hun kop en nek op en neer te bewegen. Dit, vergezeld van vocalisaties is een vorm van communicatie tussen individuen binnen een groep en is meer uitgesproken wanneer de vogels worden verstoord. De intensiteit is het grootst vlak voordat de vogels gaan vliegen. Dit gedrag kan kortstondig of afwezig zijn als de vogels plotseling worden opgeschrikt en op de vlucht slaan.
Tundrazwanen schudden hun kop en nek niet zo overdreven op deze manier, af en toe knikken ze alleen hun kop op en neer.
Voor meer informatie over Trompetzwanen, bezoek de National Park Systems pagina over Trompetzwaan Feiten, of kijk bij de Trompetzwaan Society op het web.