¿Qué es un cisne?
Los taxónomos (personas que estudian cómo se relacionan los seres vivos entre sí) clasifican las aves acuáticas en función del número de vértebras cervicales (huesos del cuello) que tienen. Los patos tienen 16 o menos vértebras en el cuello, los gansos tienen entre 17 y 23 vértebras en el cuello y los cisnes tienen 24 o más vértebras en el cuello.
La diferente longitud del cuello permite que muchas especies de aves acuáticas convivan sin competir entre sí por la comida. Cada tipo de ave acuática puede alcanzar diferentes tipos de alimento bajo el agua.
¿Qué cisne es cuál?
¿Pero cómo se distingue un cisne de otro? Sólo con mirar el cisne se puede saber mucho. La mayoría de los cisnes adultos son blancos, pero hay diferencias en el pico, la forma de la cabeza, el tamaño del cuerpo y el sonido de su voz. Cada especie de cisne tiene una tráquea de forma diferente, lo que da a cada especie un sonido de voz diferente. Los cisnes de la tundra y los cisnes trompeteros son los únicos cisnes nativos de Norteamérica. Los trompeteros y los tundras son especies de aspecto similar que pueden ser más difíciles de identificar entre sí. Sin embargo, en varias partes de Estados Unidos hay poblaciones importantes de cisnes vulgares no autóctonos. Los cisnes vulgares se distinguen fácilmente por su pico de color naranja brillante y su distintivo pomo en la frente. Los cisnes vulgares se consideran una especie invasora, lo que significa que pueden desplazar agresivamente a las especies de aves nativas de Michigan.
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| Canario de Trompetero | Silencio Cisne | Cisne de la Tundra |
Voz
El sonido vocal de un cisne está determinado por la forma de su tráquea. El cisne trompetero tiene una tráquea larga y enroscada, que permite que el sonido resuene. El cisne vulgar tiene una tráquea casi recta, lo que da lugar a una voz suave que no se transmite a mucha distancia
Los cisnes trompeteros tienen una llamada inconfundible, resonante y fuerte, parecida a la de una trompeta.
Los cisnes vulgares son generalmente silenciosos pero no «mudos». Tienen una variedad de gruñidos, resoplidos y silbidos silenciosos.
Los cisnes de la tundra tienen una llamada aguda, a menudo trémula, acentuada en el medio.
Postura
Los cisnes de la tundra tienen frecuentemente el cuello doblado hacia atrás en la base, formando una forma angular de C. El cisne de la tundra tiende a mantener el cuello más vertical. Los cisnes vulgares suelen tener el cuello curvado con gracia y el pico apuntando un poco hacia abajo. Las alas pueden estar arqueadas sobre la espalda, lo que les da un aspecto voluminoso.
Los cisnes de la Tundra tienden a mover la cabeza y el cuello hacia arriba y hacia abajo. Esto, cuando va acompañado de vocalizaciones, es una forma de comunicación entre individuos dentro de un grupo y es más pronunciado cuando las aves son molestadas. Alcanza su máxima intensidad justo antes de que las aves emprendan el vuelo. Este comportamiento puede ser breve o estar ausente si las aves se sobresaltan repentinamente y emprenden el vuelo.
Los cisnes de la tundra no menean la cabeza y el cuello de esta manera tan exagerada, ocasionalmente sólo mueven la cabeza hacia arriba y hacia abajo.
Para más información sobre los cisnes trompeteros, visite la página del Sistema de Parques Nacionales sobre Datos de los cisnes trompeteros, o consulte la Sociedad de cisnes trompeteros en la web.