Qu’est-ce qu’un cygne ?
Les taxonomistes (personnes qui étudient comment les êtres vivants sont reliés les uns aux autres) classent les oiseaux aquatiques en fonction du nombre de vertèbres cervicales (os du cou) qu’ils possèdent. Les canards ont 16 vertèbres cervicales ou moins, les oies ont de 17 à 23 vertèbres cervicales et les cygnes ont 24 vertèbres cervicales ou plus.
La différence de longueur du cou permet à de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques de vivre ensemble sans se faire concurrence pour la nourriture. Chaque espèce de sauvagine peut atteindre différents types de nourriture sous l’eau.
Quel cygne est lequel ?
Mais comment reconnaître un cygne d’un autre ? Le simple fait de regarder le cygne vous en dira beaucoup. La plupart des cygnes adultes sont blancs, mais il existe des différences dans les becs, la forme de la tête, la taille du corps et le son de leur voix. Chaque espèce de cygne a une trachée de forme différente, ce qui donne à chaque espèce un son de voix différent. Les cygnes siffleurs et les cygnes trompettes sont les seuls cygnes indigènes de l’Amérique du Nord. Les cygnes trompettes et les cygnes siffleurs sont des espèces d’apparence similaire qui peuvent être plus difficiles à identifier les unes des autres. Dans diverses régions des États-Unis, cependant, il existe d’importantes populations de cygnes tuberculés non indigènes. Les cygnes tuberculés se distinguent facilement par leur bec orange vif et le bouton distinctif sur le front. Les cygnes tuberculés sont considérés comme une espèce envahissante, ce qui signifie qu’ils peuvent déplacer de manière agressive les espèces d’oiseaux indigènes du Michigan.
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| Cygne trompette | Cygne muet. Cygne | Cygne siffleur |
Voix
Le son vocal d’un cygne est déterminé par la forme de sa trachée. Le cygne trompette a une longue trachée convolutée, qui permet au son de résonner. Le cygne tuberculeux a une trachée presque droite, et il en résulte une voix douce qui ne porte pas beaucoup à distance
Les cygnes trompettes ont un appel résonnant, fort et incomparable, semblable à celui d’une trompette.
Les cygnes tubercules sont généralement silencieux mais pas « muets ». Ils ont un assortiment de grognements, de reniflements et de sifflements silencieux.
Les cygnes siffleurs ont un cri oo-OO-oo aigu, souvent chevrotant, accentué au milieu.
Posture
Les trompettes ont fréquemment le cou replié à la base, formant une forme angulaire de C. Le cygne siffleur a tendance à tenir son cou plus verticalement. Les cygnes tuberculés ont généralement le cou courbé gracieusement et le bec pointé légèrement vers le bas. Les ailes peuvent être arquées sur le dos donnant une apparence volumineuse.
Les cygnes trompettes ont tendance à balancer leur tête et leur cou de haut en bas. Ce mouvement, accompagné de vocalises, est une forme de communication entre les individus d’un groupe et est plus prononcé lorsque les oiseaux sont dérangés. Il atteint son intensité maximale juste avant que les oiseaux ne prennent leur envol. Ce comportement peut être bref ou absent si les oiseaux sont soudainement surpris et prennent leur envol.
Les cygnes siffleurs ne secouent pas la tête et le cou de cette manière de façon aussi exagérée, à l’occasion ils hochent juste la tête de haut en bas.
Pour plus d’informations sur les cygnes trompettes, veuillez visiter la page des National Park Systems sur les faits concernant les cygnes trompettes, ou consultez la Trumpeter Swan Society sur le web.