ブロードバンドおよびテレビのプロバイダーは、日曜日に施行される米国の新しい法律のおかげで、顧客が自分で所有する機器に対する「レンタル」料金の請求をやめるようようやく求められることになりました。
インチキ料金は、議会が承認しトランプ大統領が署名したテレビ視聴者保護法（TVPA）が、2019 年 12 月に違法としたのです。 この法律は当初6月20日に施行される予定でしたが、議会は連邦通信委員会に、FCCが「そのような追加延長に正当な理由が存在すると認めた場合、施行時期を6カ月遅らせる余地を与えました」
4月にFCCはISPに対して6カ月の延期を認め、プロバイダーはコロナウイルスの大流行のため順守により時間が必要だと主張しています。 その決定は、新しい要件の実施を2020年12月20日まで遅らせた。
Frontier must finally stop bogus charge
この変更は、独自のルーターを使用する顧客に対して10ドルのレンタル料を課すことに固執してきたFrontier Communicationsの顧客にとって良いニュースである。 2019年7月に書いたように、フロンティアは、独自の機器を使用する顧客の高いサポートコストをカバーするために料金を徴収していると主張していた。 しかしフロンティアは同時に、「フロンティア以外の機器のサポートや修理はできない」と述べ、料金を徴収する自らの正当な理由と矛盾している
フロンティアは6月の遅延を利用して、12月に「法が施行されたら要件に従う」と6月にArsに伝えている。 フロンティアとは異なり、コムキャストなどの他の大手ISPは、顧客が自分のルーターを使用する場合はレンタル料を回避できるようにしています。
この法律の施行により、「消費者がケーブルモデムルーターを使用しなくてもレンタル料を請求するという非人道的な商習慣に歯止めがかかる！」消費者擁護団体のパブリックナレッジはブログ記事でこう述べています。 「この常識的な修正により、消費者は自分の機器を使い続けることができ、頼んでもいない、必要でもないものにお金を払うことを強制されることはありません。 対象となる機器に課金された顧客は、機器を返却することができ、機器料金は発生しません。 顧客が自分の機器を使用する場合、機器によってはサービスの互換性の問題に直面する可能性があり、フロンティアは技術サポートを提供できない場合があります。”
予算案の一部として通過した新法は、テレビおよびブロードバンドのプロバイダーが “消費者が提供する対象機器” に対して料金を請求するのを禁止する「機器料金を正確に請求する消費者の権利」を創設しています。 対象機器とは、”固定ブロードバンドインターネット接続サービスを提供する、または提供するために…人の敷地内で採用される機器（ルーターなど）”と定義されています。 また、「プロバイダーが消費者に機器を提供していない場合、または消費者がプロバイダーに機器を返却した場合」には、レンタル料やリース料を請求することはできません。
ケーブルテレビの新しい透明性ルール
法律には透明性に関する権利も含まれており、テレビ事業者は契約前に、会社が課すすべての料金、政府が課すすべての手数料や税金に関する誠実な見積もりを含む月額料金合計を顧客に通知しなければなりません。 この通知には、キャンペーンによる割引額とその有効期限を明記しなければならない。 この法律はまた、顧客がペナルティなしに新しいテレビサービスをキャンセルできる 24 時間を与えている。
新しい規則は、テレビ事業者が既存の顧客に対して、契約中であっても価格を引き上げることを妨げることはないだろう。 長年にわたり、ケーブルテレビ会社は、広告価格から除外される「Broadcast TV」や「Regional Sports Network」の料金を定期的に値上げし、契約状況にかかわらず、すべての顧客に高い料金を支払うよう求めてきました。
しかし新しい透明性の要求は正しい方向へのステップとなります。 「長年にわたり、消費者は有料テレビ局がある価格でサービスを宣伝し、その後別の料金を請求することによって誤解されてきました」とパブリック・ナレッジ上級副社長のハロルド・フェルドは今日のプレスリリースで述べています。 「これまで消費者は、こうした不意打ちの料金に対処するために、サービスを終了して不当な解約金を支払う以外の手段を持たなかった。 これからは違います」
Public Knowledge は、24 時間のキャンセル期間が必要なことで、消費者がテレビサービスにサインアップした後、ペナルティなしでキャンセルするには遅すぎることに気づき、「年間数百ドルの予期せぬ手数料を請求される」状況を防ぐのに役立つと述べています。 Public Knowledge のブログ記事では、この法律の施行は、既存の顧客ではなく、Comcast の見込み顧客の助けになるとも述べています。
重要なことは、この法律は、Comcast の有料テレビ サービスの契約を検討している消費者を助けるために、ちょうど間に合うように施行されるであろうということです。 同社は最近、2021年1月1日から、放送テレビ料金や地域スポーツ料金などの会社負担の料金を値上げすると発表しました。 これらの料金の高騰により、Comcastの顧客は年間78ドルも追加で負担することになる。 TVPA は、サービス購入時にそうなることを知らなかったにもかかわらず、1、2 か月の自動車保険料を支払うことになる既存の有料 TV 顧客を助けることはあまりできませんが、新規顧客が余裕のないサービスにサインアップするのを避けるのには役立つでしょう。
顧客が所有する機器のレンタル料を課すことの禁止はテレビとブロードバンドのサービスの両方に該当しますが、その他の透明性要件はテレビサービスのみに影響します。 「TVPA は、新規顧客が、著しく安い価格で販売されている、予算を浪費する有料 TV サービスにサインアップすることを避けるのに役立ちますが、インターネット サービスには適用されません」と Feld は述べています。 「消費者が法外な通信料金に驚き、その支払いに拘束されることがないよう、議会がインターネット・サービス・プロバイダーに要件を拡大することを強く求めます」
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