女性の生殖系は、脳中枢と卵巣との継続的なコミュニケーションを伴う素晴らしく複雑なシステムです。 8004>
視床下部と下垂体
視床下部は脳の中心部にあり、下垂体と血液の交換によって連絡を取り合っています。 視床下部からはいくつかの神経内分泌物質、つまりホルモンが分泌される。 生殖に最も重要なホルモンはゴナドトロピン放出ホルモンと呼ばれるもので、GnRHとしてよく知られています。 GnRHは下垂体を刺激して卵胞刺激ホルモン（FSH）を分泌させ、卵胞（卵子）の発育を開始させ、主要な女性ホルモンであるエストロゲンの濃度を上昇させる役割を担っているホルモンで、60～120分ごとにリズミカルに分泌されています。 もうひとつの下垂体生殖ホルモンであるロイチン化ホルモン（LH）は、卵の成熟を助け、排卵を引き起こし、卵巣から卵を放出させるホルモンの引き金となる。 出生時、卵巣には数百万個の未熟な卵子があります。 新しい卵が発生することはありません。 これらの卵は常に発育と喪失を繰り返している。 ほとんどが成熟することなく死滅します。 この卵子の喪失過程は、出生前、思春期前、避妊薬を服用している間など、いつでも起こります。
思春期になって血中のFSHとLHのレベルが上がると、卵は成熟し始め、それぞれの卵の周りに液体の集まりである卵胞ができ始めます。
月の初日は周期第1日と特定されています。 エストロゲンは低レベルにあります。 そのため、下垂体からFSHとLHが分泌されますが、実はこのプロセスは月経の開始前から始まっています。 これらのホルモンは、卵子を1個ずつ含むいくつかの卵巣卵胞の成長を刺激します。 毎月の卵胞の数は、各個人によって異なります。 ある卵胞は、やがて他の卵胞よりも速く成長し始めます。 これが優勢卵胞と呼ばれます。
卵胞の成長に伴い、エストロゲンの血中濃度は周期7日目までに著しく上昇します。 このエストロゲンの増加により、FSHの分泌が抑制されはじめます。 FSHの低下により、小さい卵胞は死滅する。
排卵
エストロゲンのレベルが十分に高くなると、通常は周期の13日目頃に、LHの急激な放出が生じます。 このLHのピークが卵胞内の複雑な一連のイベントの引き金となり、卵の最終的な成熟と卵の押し出しを伴う卵胞崩壊が起こります。 排卵は、LHサージが始まってから28～36時間後、LHがピークに達してから10～12時間後に起こります。
排卵後に残された卵胞の細胞は変化を遂げて、黄体となります。
黄体期
月経周期の後半にあたる黄体期は、排卵から始まり約14日間、通常は12～15日間続きます。この間、受精卵を支えるための変化が起こり、これを胚と呼び、妊娠に至るとされています。 これらの変化をもたらすホルモンはプロゲステロンであり、黄体で製造されます。 プロゲステロンの影響により、子宮は受精卵のために血管の多いベッドを作り始めます。
妊娠が成立すると、黄体は妊娠10週頃までプロゲステロンを生産します。
子宮
子宮内膜は、毎月、胚の着床に備えて準備します。 この準備は、卵巣からのエストロゲンとプロゲステロンの影響下で行われます。 妊娠が成立しない場合、子宮内膜は排卵から約14日後の月経として剥がれ落ちます