この1年、私はイギリスのBBCテレビと協力して、女性の歴史に関するドキュメンタリー・シリーズを制作しています。 このたびの撮影では、私の頭を悩ます出来事がありました。 それは、13世紀後半の中国女性に影響を与えた社会的変化についてのコーナーでの出来事でした。
この変化は、女性の足かせの習慣によって説明することができます。 その初期の証拠は、1243年に亡くなった皇族の妻、黄勝（こうしょう）女史の墓にあります。 考古学者は、ガーゼに包まれた小さな不格好な足を、特別な形の「蓮の靴」の中に入れているのを発見した。 私は、刺繍が施された人形の靴を手のひらに乗せて、黄妃と足縛りの起源について話をしたのです。 そのとき、靴をくれた博物館の学芸員に向かって、「おもちゃの靴を使うのはおかしい」と言ったんです。 その時、私は本物を手にしていたことを知らされた。 そのミニチュアの靴は、実は人間が履いていたものだったのだ。
足組みは、10世紀の宮廷舞踊家ヤオ・ニャンが新月の形に足を縛ったことにヒントを得たと言われている。 彼女は、リボンと宝石で飾られた6フィートの金蓮の中でつま先で踊り、李禹煥皇帝を魅了した。 足の形を変えるだけでなく、大腿と臀部の筋肉を使った特殊な歩き方をするようになった。 足縛りは最初からエロティックな要素を含んでいたのである。
中国では小さな足は、ヴィクトリア朝のイギリスの小さな腰と同じように、女性の洗練の極みを表していた。 結婚できる娘を持つ家族にとって、足の大きさはそれ自体が通貨であり、上昇志向を実現する手段であった。 最も望ましい花嫁は、「金蓮」と呼ばれる3インチの足を持っていた。 4インチは銀蓮と呼ばれ、5インチ以上は鉄蓮と呼ばれ、敬遠された。 このような少女の結婚の見込みは、実に乏しいものであった。
蓮の靴を手にしたとき、女性の美しさのあらゆる側面が痛みと密接に結びついていることに気づき、ぞっとした。 並べてみると、靴の長さは私のiPhoneと同じで、幅は1.5センチもない。 人差し指は靴の「つま先」よりも大きかった。
まず、足をお湯につかり、足の爪を短く切り落とします。 その後、マッサージとオイル塗布を行い、外反母趾を除くすべての足の指を折って足底に平らに縛り、三角形の形を作る。 次に足裏を二重に曲げ、アーチを作る。 最後に、長さ10フィート、幅2インチの絹の帯で足を縛る。 この包みは、血や膿が足に感染するのを防ぐため、2日に一度、簡単に剥がされた。 余分な肉は切り落とされたり、腐らせられたりすることもあった。 土踏まずの骨折を早めるために、少女たちは長い距離を歩かされた。 時間が経つにつれ、包帯はきつくなり、靴はかかとと底がつぶれて小さくなった。 2年後には、硬貨が入るほどの深い裂け目ができた。
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足縛りの習慣が残酷なまでに明らかにしているように、当時の中国では社会的な力が女性を服従させていたのである。 政治家の上官万兒（664-710）、詩人の李清照（1084-1151）、武人の梁宏宇（1100頃-1135）という中国の偉大な女性3人を考えれば、その影響は理解できるだろう。 この3人の女性は、足縛りが一般的になる前の時代の人です。 彼女たちは、王位継承者でもなければ、他人を鼓舞するミューズでもなく、自らの意志で行動する者として卓越していた。 3571>
上關の人生は不幸な状況下で始まった。 高宗皇帝の宰相であった祖父が、皇帝の有力な妻である呉世天皇后に対する政治的陰謀に巻き込まれた年に彼女は生まれました。 謀略が暴かれた後、怒った皇后は上宮家の男子を処刑し、女子はすべて奴隷にすることを命じた。 しかし、14歳の万兒は詩人として、また書家として非常に優秀であることを知らされ、皇后はすぐに万兒を秘書として採用する。 こうして、中国唯一の女性皇帝と、その一族を滅ぼした女性との、27年にわたる並外れた関係が始まったのである。
呉は結局、上官を文化大臣から重臣に昇進させ、詔書や令書の起草を担当させました。 この地位は、彼女の祖父の時代と同様に危険なものでした。 ある時、皇后は自分の死刑執行令状に署名したが、土壇場で顔の傷跡に減刑された。 705年に皇后は崩御したが、その後の政治的混乱は免れた。 彼女は、生き残った子孫の皇位継承のための陰謀と対立に巻き込まれずにはいられませんでした。 710年、彼女は魏の太后に権力を譲るという偽の文書を作成するよう説得され、あるいは強要された。 710年、彼女は魏の太后に政権を譲るための偽の文書を作成させられ、派閥間の血生臭い衝突の中で、家から引きずり出されて首をはねられた。 後の皇帝は彼女の詩を収集し、記録しました。 しかし、彼女は「蟄居の詩」の発展にも貢献した。蟄居の詩とは、簡素な牧歌的生活を進んで選択した廷臣を称える詩の一形態である。
上々は、一部の学者によって、中国の詩の黄金時代である高唐の先達の一人と見なされている。
李青肇は、北は金、南は宋に分かれた宋の混乱期に生きた詩人である。 夫は宋の中級官僚であった。 二人は芸術と詩歌に情熱を傾け、古文書の熱心な収集家でもあった。 李は40代で夫に先立たれ、その後20年間は貧窮のどん底に突き落とされたような生活を余儀なくされた。 ある時、彼女はある男性と悲惨な結婚をし、数ヶ月で離婚してしまいました。 李は慈詩（流行歌に合わせた叙情詩）の提唱者で、夫や未亡人、その後の不幸についての気持ちを吐露しています。
李の晩年の詩は、次第に物憂げで絶望的なものとなっていった。 しかし、彼女の初期の作品は、生きる喜びとエロティックな欲望に満ちあふれている。 例えば、次のようなものである。私はパイプの調律を終え
花鏡に向かう
薄着の
深紅の絹織物
半透明な
氷のような肉
の上に 雪のようなクリーム
輝くアロマオイル
そして笑う
愛しい友へ
今夜
あなたは私のシルクのカーテン
あなたの枕の中にいるのだから
。 あなたのマット
は寒くなる。
後世の文芸批評家は、彼女の再婚とその後の離婚を新儒教の道徳に対する冒涜と見なし、女性と詩を調和させることに苦心した。 皮肉なことに、李とほぼ同時代の梁宏宇の間では、李の方がより侵犯的であるとみなされていた。 梁は元宮廷女官で、兵士の夫の後を追って収容所から収容所へと移動していた。 梁は元宮廷女官で、夫の軍隊に従軍していたため、すでに社会的地位が低く、内政（家庭技術や家事を行う女性の領域）を超えて、外政（文学や公的サービスを行ういわゆる男性の領域）に踏み込んだ女性に対する通常の非難を受けることはなかったのです。 梁は父の指揮する軍事基地で育ち、軍事訓練や武術を学びました。 1121年、彼女は夫である下級将校の韓世忠と出会います。 1127年、金軍が宋の都・卞氏を占領し、中国は南部に新たな都を築くことを余儀なくされました。 この敗戦によりクーデターが起こりそうになったが、梁とその夫は苦境に立たされた政権に味方する武将の一人であった。 彼女はその勇敢な行動から「防人夫人」の称号を与えられた。 3年後、梁は黄丹堂の戦いと呼ばれる長江での海戦に参加し、不死を達成しました。 梁は太鼓と旗を組み合わせて、晋の艦隊の位置を夫に知らせたのです。 3571年、梁と漢は一緒に霊巌山のふもとにある墓に埋葬されました。 李舜臣は、16世紀に出版された王夫人の『婦女鑑』（女性教育のための儒教古典の標準となる四書の一つ）にその伝記が掲載されるほど、国民的ヒロインとしての名声を保ち続けました。
あまり知られていないことですが、新儒家が梁を賞賛し、上官や李を賞賛しなかった理由は、足かせが広く受け入れられるようになったのと同じ社会的衝動によるものでした。 まず第一に、梁の物語は彼女の父親への、そして夫への、そして夫を通して宋の国への揺るぎない献身を示しました。 3571>
宋朝は驚異的な経済成長の時代であったが、同時に大きな社会的不安の時代でもあった。 中世ヨーロッパとは対照的に、宋の皇帝のもとでは、階級的地位はもはや継承されるものではなく、公然の競争を通じて獲得されるものであった。 中国の旧来の貴族階級は、文人という実力主義的な階級に取って代わられたのである。 文人は、儒教の経典に精通しているかどうかを測る厳しい公務員試験で入門する。
足械縛りは、1279年にモンゴルが中国に侵入した後、当初は流行に流されたものだったが、漢族のアイデンティティーの表現となった。 中国の女性だけが行うという事実が、この習慣を一種の民族的自尊心の略語に変えたのである。 17世紀に満州族が試みたように、足縛りを禁止しようとする試みが定期的に行われたが、それは足縛りそのものではなく、それが象徴するものであった。 中国人にとってこの習慣は、自分たちを支配していた野蛮人に対する自分たちの文化的優位性を日々証明するものであった。 儒教と同じように、漢民族とそれ以外の民族の違いを示すもう一つのポイントになった。 皮肉なことに、儒学者は足縛りを軽薄な行為として非難していましたが、女性が足縛りをすることは一つの行為として混同されるようになりました。 宋代に発展した新儒教は、中国が国家宗教に最も近いものであった。 新儒教は、社会的調和、道徳的正統性、儀礼的行動の不可分性を強調したものである。 女性にとっては、貞節、服従、勤勉が特に重視された。 良い妻は、夫に仕えること以外に望みを持たず、息子を生むこと以外に野心を持たず、夫の家族に服従すること以外に興味を持つべきではない、つまり、未亡人になっても決して再婚してはならない、とした。 儒教の女性道徳の入門書には必ず、「賢者の道」への献身を証明するために、死や切断を覚悟した女性の例が書かれている。” 足かせは、その痛みと身体的制限から、女性にとって儒教的価値観への献身を日々示すものとなった。
どんなに不愉快でも、足かせが女性によって経験され、永続し、管理されたというのが真実である。 1999年に蓮の靴を製造する最後の靴工場が閉鎖されるなど、現在では中国では全く否定されているが、1000年もの間、この習慣に女性の感情的な投資があったため、存続することができたのである。 蓮の靴は、女性の歴史が不幸から進歩へ一直線に続くものではないこと、また、家父長制が大きく描かれた巻物であることを思い出させるものである。 上官、李、梁は、同時代のヨーロッパにほとんど同類がいなかった。 しかし、足縛りの出現で、彼らの精神的な子孫は西洋にいたのである。 一方、次の1000年の間、中国の女性はそのエネルギーと才能を3インチ版の身体的完璧さの達成に向けました。