コスタリカはアメリカ大陸で最も古い民主主義国家の一つです。 対立よりも交渉、軍事費よりも社会発展、敵対心よりも寛容という遺産と伝統を誇る国です。 米州人権裁判所、国連平和大学、地球評議会など、多くの国際機関の本拠地でもあります。
1502年、4回目にして最後の新世界への航海に出たクリストファー・コロンブスが、ヨーロッパ人として初めてこの地に上陸した。 1522年、コスタリカの入植が始まりました。 スペイン人はこの地を楽観的に “リッチ・コースト “と呼んだ。
約3世紀にわたり、スペインはこの地域をグアテマラ総督府の一部として軍事総督のもとで統治した。 コスタリカは、小地主の貧困、先住民の労働力の不足、国民の民族的・言語的同質性、メキシコやアンデスにあったスペイン植民地拠点からの孤立などが、自律的で個人主義的な農耕社会の発展に寄与した。 また、平等主義の伝統も生まれた。 この伝統は、19世紀にバナナとコーヒー栽培が導入され、その結果、地元の富が蓄積されたことによってもたらされた階級的な区別の拡大をも乗り越えたのである。 コスタリカは1821年に他の中米諸国と共同でスペインからの独立を宣言した。
コスタリカは1949年に軍隊を廃止し、それ以来、保健と教育への投資に多大な資源を投じている。 大学制度をはじめとする公教育や、技術・職業訓練への投資を重視してきた国である。 人口440万人の識字率は96％、平均寿命は79.3歳である。
コスタリカの政府は、一連の憲法上の統制によって支配されている。 コスタリカの行政は、大統領が行い、2人の副大統領と57人の下院議員で構成される内閣が補佐します。
世界銀行の2008年グローバル・ガバナンス・インディケーターでは、コスタリカはラテンアメリカの中で政治的安定度第1位にランクされています。 中米に位置するコスタリカは、51,000平方キロメートル（19,729平方マイル）の面積に、世界の生物多様性の約6％を有しています。 コスタリカは国土が狭いため、様々な素晴らしい景観に簡単にアクセスできます。 コスタリカでは、12の生活圏、20の国立公園、26の保護区、9の森林保護区、8の生物保護区、7の野生動物保護区を訪問することができます。 コスタリカはエコツーリズムの発祥の地です。
今日、コスタリカは炭化水素への課税を採用した唯一の発展途上国のひとつであり、環境サービスに対する支払いの唯一の国家システムに一部資金を提供し、世界最大の森林炭素の買い手となっています。 さらに、コスタリカは2021年までにカーボンニュートラルな国になるという目標を掲げています。
観光がコスタリカの主な収入源でありハードカレンシーであることは驚くことではありません。 コスタリカは年間170万人以上の観光客を受け入れ、その大半は米国とカナダからの観光客である。 観光による収益は、年間17億米ドル以上にのぼります。
コスタリカの経済発展の柱の一つは貿易の自由化であり、これにより輸出は1980年のGDP比30％を超え、現在は50％にまで達している。 この貿易自由化に伴い、生産性の向上、経済の多様化、投資の増加といった一連の構造改革が行われました。 今日、コスタリカは何千もの特徴的な製品を世界に輸出しており、ハイテク製品の主要輸出国トップ30の一つとして高く評価されています。 外国人投資家は、この国の政治的安定と高い教育水準に魅力を感じ続けています。 このような変化はすべて、重要な社会的成果につながっています。 過去20年間で、貧困は40％から20％未満に減少した。
2009年、コスタリカは幸福度が最も高い国とされた（ハッピー・プラネット・インデックス）。