1959年にPark Dickeyは論文「The First Oil Well」で「この産業を華々しい経歴に導いたのがタイタスビルのドレイク井であるという事実に疑問を持つものはいないようだ・・」と書いています。”
エドウィン・ドレイクはアメリカで最初に石油を採掘した人物である。 彼の世界的に有名な油井は、ペンシルベニア州クロフォード郡の小さな町タイタスビルで掘られた。 鉄パイプを使って石油を掘るという彼の革新的な方法は、「ブラックゴールドラッシュ」を引き起こしただけでなく、石油産業の歴史に彼を刻み込んだ。 その後、一家はバーモント州に移り、19歳のときにそこを離れ、11年間雑用をこなした。 その間、1845年にエドウィン・ドレイクはフィレナ・アダムスと恋に落ち結婚するが、出産中に亡くなっている。 1849年、彼はニューヨーク・アンド・ニューヘイブン鉄道に就職し、以後8年間をそこで過ごすことになる。 1857年、2番目の妻ローラ・ダウトと結婚した（16歳年下）。 1857年、2番目の妻ローラ・ダウドと結婚した。年上ではあったが、ローラに宛てた手紙には「私があなたをこの世のどんなものよりも愛していることを、あなたは知っているでしょう…」と書かれているほど、愛情深い夫であった。 424>
ドレイクがタイタスビル近くのオイル・クリークで黒金を発見する以前にも、他の投資家がこの地域から利益を得ようと試みたが、ドレイクほど成功した者はいなかった。 ドレイク以前にも、当時知られていた石油掘削の方法を用いた者はいたが、挫折を味わうばかりで、市場性のある量の石油が採れることはなかった。 例えば、ペンシルバニアの重要人物であるサミュエル・キアーは、ピッツバーグで精製事業を立ち上げようとしたが、爆発を恐れた人々によって追い出された。 タイタスビルの例外は、農夫のハミルトン・マクリントックで、彼は小川の下流部を自分の所有地にして、水面にしみ出た石油を捕捉していた。 1シーズンで、20〜30バレルも捕獲することができた。 タイタスビルとその石油の重要性については、投資家も一貫して認めていた。 マクリントック氏の滲出油は、この地域に大きな関心を呼び、ある代理人は100エーカーの土地を5,000ドルで購入した。 424>
1850年代、石油とタイタスビルをめぐる興奮が再び高まり、化学者、弁護士などのグループが米国初の石油会社、ニューヨークのペンシルバニア・ロック・オイル・カンパニー（後にコネティカットのセネカ・オイル・カンパニーと改称）を設立した。 ドレイクは、仕事がなく、創業者たちと同じホテルに泊まっていたという、まったくの偶然から採用された。 前職の鉄道会社で、鉄道のフリーパスをもらっていたことが有利に働いたのだろう。 鯨油を使ったランプに代わるものがないかと、家族を連れてペンシルベニアへ。 ドレイクは1857年12月にこの地域の最初の偵察を行い、1858年に「大佐」という肩書きで再び戻ってきた。
「大佐」ドレイクは最初から困難に直面し、当時知られていた石油掘削法は失敗に終わるだけだった。 5ヶ月かけて石油を回収した彼は、人々の信頼を失い、”クレイジー・ドレイク “と呼ばれるようになった。 そして、主席掘削者のビリーおじさん（William “Uncle Billy” Smith）までもが、落ち込むようになった。 ドレイクにとって最大の失敗は1859年10月6日、最初の油井火災が発生したことである。”アンクル・ビリー “は、桶の中のオイルを検査するためにオープンランプを持って行き、ガスに火をつけてしまったのだ。 この火事で、デリック（やぐら）と貯蔵していた石油、そして掘削者の自宅が燃やされた。 一方、エドウィン・ドレイクは、原始的な方法で16フィートの深さまでしか掘削することができず、石油を見つけるのに十分な深さでもなければ、彼が準備できる深さでもなかった。 424>
目の前のハードルを越えるために、彼は「ドライブパイプ」または「導体」を発明したが、残念ながらこの発明は特許を取得しなかった。 デイリー・ピカイユン紙によると、「ドレイク氏は、ドリルを起動するために岩にパイプを打ち込むというアイデアを思いついた」。 「ビリーおじさん」はドレイクの発明を使い、岩盤や頁岩を1日平均3フィート掘り進んだ。 ドライブパイプ」はいくつかの問題を引き起こしたが、1859年8月27日、ドレイクは69.5フィートの浅い位置で黒い金を発見し、その成果を発揮した。 この頃、セネカ・オイルはドレイクとその追求を放棄し、金銭的な援助を拒否したため、彼は自分のお金を使い、それが尽きると友人から借金をすることになりました。 彼の井戸は、タイタスビルのすべてのウィスキー樽を使用して、毎日20～40樽を生産したと推定されています。 1901年にテキサス東部で石油ブームが起こるまで、西ペンシルバニアは世界の石油の半分を生産していたのである。 ジョン・ウェスレー・オーウェンは、1975年に出版した『トレック・オブ・ザ・オイル・ファインダーズ』の中で、「近代石油産業の始まりは、オイルクリークで起きたと言える……」と書いている。 また、『フィナンシャル・タイムズ』紙のエドワード・チャンセラー記者は、2008年に「ドレイクは数日で、捕鯨船が4年間の航海で集めるのと同じ量の石油を採掘した」と書いている。 ドレイクは、1860年代にも2つの井戸を掘り進めた。 1876年には、この井戸から石油が出なくなった。 また、ドレイクの成功にもかかわらず、セネカは4年後まで彼の最初の井戸の費用を払い戻さなかった。
業界を離れた後、彼は1860年に治安判事になったが、筋肉が萎縮したためその後まもなく辞職している。 1863年、「大佐」ドレイクとその家族はペンシルベニアを離れたが、さらなる財政難に耐え、後に金もなく、ドレイクの健康状態も崩れたまま戻ってきた。 1870年にタイタスビルの住民たちが彼のために募金を始め、1873年には総会を説得して、ドレイクの家族に年間1,500ドルの年金を支給した。
ドレイクは1880年11月9日にペンシルベニア州ベスレヘムで死亡し、その後タイタスビルに移されて、現在に至っている。 1902年、スタンダード・オイル社の重役であったヘンリー・ロジャースは、彼の埋葬地にドレイクの銅像を建立した。 ドレイクがオイルクリーク・ウェルで使用したオリジナルの道具は、タイタスビルのドレイク・ウェル博物館で見ることができる。 “Boom and bust for first oil well driller Edwin Drake”. Pittsburgh Tribune-Review 6 July 2008. <http://www.pittsburghlive.com/x/pittsburghtrib/news/specialreports/250-a…