最も有名な浪人は、主人の死後、復讐のために出奔した四十七士です。
主人の死や没落、あるいは主人との不和によって主なき者になることがあり、その場合は切腹をすることになっていた。 いずれにせよ、武士は切腹、切腹を期待されていた。そうでない武士は浪人と呼ばれ、仲間の武士と社会全体から見下された。 浪人の中には、雇われ刀やボディーガードになったり、盗賊になったり、悪名高い暴力団に入ったりして、犯罪に手を染める者もいた。 このため、浪人の評判は芳しくなく、凶暴な悪党として嘲笑の的となり、大きな屈辱を受けることになった。 現代日本では、大学を卒業していない人や、無職のサラリーマンなど、人生の狭間にいる人を指す言葉として使われています。
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