“Il più delle volte, sono qualcosa a cui non sono necessariamente interessato a prestare la mia immagine e sembrano glorificare qualcuno, che stiamo raccontando una storia a caso senza scopo”, nota l’affabile 31enne, nato in California.
E’ per questo che all’inizio aveva delle riserve sull’interpretare Ted Bundy, uno dei più noti serial killer americani, in Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile, basato sul libro di memorie di Elizabeth Kendall – lo pseudonimo che Liz Kloepfer, che è stata a lungo la ragazza di Bundy, ha usato quando ha scritto il libro.
Ma dopo averne parlato con il regista Joe Berlinger, che ha anche realizzato la recente serie di documentari Netflix Conversations With A Killer: The Ted Bundy Tapes, ha cambiato idea.
“Questo non è il procedurale ‘tizio malvagio, il numero di cadaveri si accumula e poi viene catturato e ora si sa di quella persona, di quanto fosse cattiva’”, spiega Efron, i cui altri crediti cinematografici includono Baywatch, The Greatest Showman e Hairspray.
Questo ti mette nei panni di Liz, la persona che era più vicina a Ted Bundy nella sua vita, e attraverso la prospettiva del pubblico di quell’epoca; conoscevano un uomo chiamato Ted Bundy, e basta.
Per il cineasta nominato all’Oscar Berlinger, la scelta di uno come Efron è stata voluta, perché “per una certa fascia della popolazione” è “un tipo che non può sbagliare”.
“Voglio che il pubblico abbia la stessa esperienza delle persone che si fidavano di Bundy, e parte di questa esperienza è effettivamente fare il tifo per Ted nella prima parte del film”, aggiunge il 57enne americano.
La storia segue la madre single Liz, interpretata brillantemente da Lily Collins, che incontra Ted in una notte fuori, e pensa di aver trovato l’uomo dei suoi sogni.
Vanno a vivere insieme, diventando un nucleo familiare insieme alla figlia di lei da una precedente relazione, Molly.
Alcuni anni dopo, lui viene arrestato per sospetto rapimento, prima di essere collegato a omicidi in diversi stati – ma Liz rifiuta di credere che Ted sia colpevole per molto tempo.
Un ex studente di legge, insiste nel dire che è stato incastrato e sceglie di difendersi nel primo processo televisivo nazionale in America, mentre, con il passare del tempo, Liz inizia a mettere in dubbio ciò che crede.
Discutendo il suo personaggio, la Collins, 30 anni, suggerisce: “Conosceva solo l’uomo che aveva di fronte, ed era un uomo che, per lei, la amava, amava suo figlio.
“Lui la sosteneva, lei lo sosteneva e lei non ha mai visto quest’altro lato – questo ‘cosiddetto’ lato, perché non credeva che fosse vero.
“Non era al corrente di nessuna delle immagini e di ciò che sta realmente accadendo, dei casi giudiziari – finché non sono stati trasmessi in televisione non avrebbe visto nulla”, continua l’attrice, nota per il suo ruolo nella serie della BBC Les Miserables, e che recita nel prossimo film Tolkien, in uscita a maggio.
“Quindi, interpretare quella parte all’inizio, così come alla fine, è stato un arco di personaggio interessante per me, o per qualsiasi attrice, per entrare e giocare, perché ci sono così tanti livelli diversi che lei attraversa in questa storia.”
Era solo qualche giorno prima di essere giustiziato in Florida il 24 gennaio 1989, che Bundy confessò finalmente di aver ucciso più di 30 donne tra il 1974 e il 1978 (anche se gli esperti credono che il vero numero delle sue vittime sia molto più alto).
Una questione che il film solleva è se Ted, che usava il suo bell’aspetto e il suo fascino per attirare le sue vittime verso la morte, abbia davvero mai amato Liz.
Come dice Efron: “Un sociopatico o uno psicopatico è capace di amare?”
Cosa ne pensa la Collins?
“Ho incontrato Liz e sua figlia Molly e penso di aver capito che hanno provato amore…” risponde la star, che è figlia del musicista Phil Collins, ed è nata nel Surrey ma si è trasferita a Los Angeles con sua madre quando era bambina.
“Mi ha mostrato lettere d’amore scritte a mano da lui a lei, che erano così potenti, scritte su carta vera, scritte così profondamente che era in rilievo lì dentro, e si poteva sentire l’energia, si poteva sentire l’amore, si poteva sentire qualsiasi emozione che si stava provando, era lì.
“Trovo difficile credere che quel tipo di cose possano essere scritte senza emozione. E sento che c’era molto amore; non so che tipo di amore fosse, o che livello di amore, ma era lì.”
“O un senso di comodità, o un senso di amore tridimensionale – forse era quello che stava creando”, si intromette Efron.
“In una certa misura sono sicuro che una parte di lui lo voleva.”
Quello che è innegabile è quanto siano accattivanti le star nelle loro interpretazioni del tutto credibili.
Nel frattempo, Berlinger sfida l’idea che il film sessualizzi Ted Bundy, ragionando che chi lo dice non conosce la storia.
“Era una persona che aveva donne che si presentavano al processo in Florida pensando che fosse innocente, o anche se pensavano che fosse colpevole, erano così eccitate da lui che volevano essere nella stessa stanza”, dice.
“Quindi non stiamo sessualizzando il serial killer, stiamo raccontando la storia di ciò che è realmente accaduto nella vita reale.”
Sia il regista che il suo cast sapevano che il film aveva un messaggio molto importante – uno che non può essere sopravvalutato, specialmente per le giovani generazioni.
“Solo perché qualcuno ha un certo aspetto e si comporta in un certo modo, non significa che ci si debba fidare implicitamente di lui”, elabora Berlinger.
“In quest’epoca di catfishing su internet, e di persone che sui social media fingono di essere una cosa quando in realtà sono un’altra, questa è una lezione che voglio che le mie figlie, che sono donne in età da college, che non sapevano chi fosse Bundy quando ho iniziato questo progetto… È una lezione che voglio che i giovani sappiano, che bisogna stare molto attenti.
“Che siano gli anni ’70 o oggi, ci sono persone che fingono di essere una cosa e in realtà sono un’altra.”
Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile esce nei cinema e su Sky Cinema venerdì 3 maggio
-PA