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Nel 1987 la psicologa Francine Shapiro sviluppò un nuovo tipo di psicoterapia conosciuta come EMDR, che sta per Eye Movement Desensitization and Reprocessing. La terapia EMDR è diventata un trattamento più comune negli ultimi anni come opzione di trattamento per le persone che soffrono di ansia, panico, PTSD o trauma.
Secondo la EMDR Research Foundation, “l’EMDR è un approccio di psicoterapia integrativa che è stato ampiamente studiato e dimostrato efficace per il trattamento del trauma. La terapia EMDR comprende una serie di protocolli standardizzati che incorporano elementi di molti approcci di trattamento diversi. Ad oggi, l’EMDR ha aiutato milioni di persone di tutte le età ad alleviare molti tipi di stress psicologico.”
Che cos’è l’EMDR?
La terapia EMDR è un approccio graduale e mirato al trattamento dei sintomi traumatici e di altri sintomi ricollegando il cliente in modo sicuro e misurato alle immagini, ai pensieri di sé, alle emozioni e alle sensazioni del corpo associate al trauma, e permettendo ai naturali poteri curativi del cervello di muoversi verso una risoluzione adattiva. Si basa sull’idea che i sintomi si verificano quando il trauma e altre esperienze negative o impegnative sopraffanno la capacità naturale del cervello di guarire, e che il processo di guarigione può essere facilitato e completato attraverso la stimolazione bilaterale mentre il cliente sta rivivendo il trauma nel contesto dell’ambiente sicuro dell’ufficio del terapeuta (doppia consapevolezza).
Il dottor Romas Buivydas, PhD, LMHC, vicepresidente dello sviluppo clinico per Spectrum Health Systems, dice che la terapia EMDR è un trattamento in otto fasi. “Identifica e affronta le esperienze traumatiche che hanno sopraffatto la capacità di coping naturale del cervello e, di conseguenza, hanno creato sintomi traumatici, come flashback o ansia, o strategie di coping dannose, come il comportamento di isolamento e l’automedicazione con alcol o droghe”, ha detto.
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Come funziona l’EMDR?
Con l’EMDR, gli individui rielaborano in sicurezza le informazioni traumatiche finché non sono più psicologicamente dirompenti nella loro vita. Ci sono 8 fasi di trattamento e nella fase di Rapid Eye Movement, l’individuo si concentra su un ricordo dirompente e identifica la credenza che ha su se stesso. Se è collegato a questo ricordo negativo (per esempio, nel trattare l’abuso, la persona può credere: “Me lo sono meritato”) l’individuo formula poi una credenza positiva che vorrebbe avere (“Sono una persona valida e buona che ha il controllo della mia vita”). Si identificano tutte le sensazioni e le emozioni che accompagnano il ricordo. L’individuo poi rivede il ricordo mentre si concentra su uno stimolo esterno che crea un movimento oculare bilaterale. Tipicamente questo viene fatto guardando il terapeuta muovere due dita. Dopo ogni serie di movimenti bilaterali, all’individuo viene chiesto come si sente. Questo processo continua fino a quando il ricordo non disturba più l’individuo. L’individuo sta elaborando il trauma. La credenza positiva selezionata viene quindi installata, tramite il movimento bilaterale, per sostituire la credenza negativa.
Le sessioni durano in genere un’ora. Si teorizza che l’EMDR funziona perché la “stimolazione bilaterale” by-passa l’area del cervello che elabora i ricordi si è bloccata a causa del trauma e sta impedendo al cervello la corretta elaborazione e memorizzazione della memoria. Durante l’EMDR, gli individui elaborano la memoria in modo sicuro e questo porta a una risoluzione pacifica che porta a una maggiore comprensione sia dell’evento disturbante precedente sia dei pensieri negativi su se stessi che sono cresciuti dall’evento traumatico originale.
Chi usa la terapia EMDR?
La terapia EMDR è stata approvata dall’American Psychiatric Association e dall’International Society for Traumatic Stress Studies. Inoltre, è usata dal Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, dal Dipartimento della Difesa e da organizzazioni d’oltremare, tra cui il Dipartimento della Salute del Regno Unito e il Consiglio Nazionale Israeliano per la Salute Mentale.
Secondo la EMDR Research Foundation ci sono ora più di 30 studi gold standard che documentano l’efficacia della terapia EMDR negli ultimi 30 anni con problemi come stupro e abuso sessuale, trauma da combattimento, trauma infantile e abbandono, incidenti pericolosi per la vita, e sintomi come ansia, depressione e abuso di sostanze.
Edy Nathan, MA, LCSW, è uno psicoterapeuta autorizzato con oltre 20 anni di esperienza ed è stato certificato come praticante EMDR, crede che questo tipo di terapia ha la capacità di guarire le persone che soffrono di tutti i tipi di trauma. “Ciò che la tecnica fa è spostare il modo in cui elaboriamo la presenza degli effetti fisici, emotivi e psicologici legati specificamente a un evento traumatico”, ha detto. “Il dolore e il senso di pericolo portati dentro di sé dopo un evento traumatico afferra l’anima con un tale acquisto che porta ad un senso di essere in sabbie mobili emotive. L’EMDR lavora per disarmare i sistemi di credenze, conosciuti anche come cognizioni, e cambia la cognizione negativa attraverso una serie di movimenti oculari laterali, tapping o suoni, mentre al cliente viene chiesto di creare l’immagine di dolore e pericolo (trauma) che più lo disturba.”
La terapia EMDR funziona davvero?
Secondo l’EMDR Institute, Inc, alcuni studi su questo tipo di terapia mostrano che l’84%-90% delle vittime di un singolo trauma non hanno più un disturbo da stress post-traumatico dopo solo tre sessioni di 90 minuti. Un altro studio, finanziato dall’HMO Kaiser Permanente, ha trovato che il 100% delle vittime di un singolo trauma e il 77% delle vittime di traumi multipli non avevano più una diagnosi di PTSD dopo solo sei sessioni di 50 minuti. In un altro studio, il 77% dei veterani di guerra erano liberi dal PTSD in 12 sessioni.
Cosa c’è di diverso in questo tipo di intervento terapeutico è che il terapeuta non conversa con il cliente mentre attraversa il processo. Dopo una sessione EMDR, i clienti possono sperimentare sogni più vividi, possono dormire in modo diverso, possono sentirsi più sensibili alle interazioni con gli altri o agli stimoli esterni. Tutto questo viene condiviso con il cliente alla fine di ogni sessione EMDR.
Abbinamento della terapia EMDR con altre tecniche terapeutiche
La terapia EMDR non è l’unica forma di terapia appropriata per le persone che hanno a che fare con ansia, PTSD, panico, e/o trauma, e solo perché qualcuno si sottopone alla terapia EMDR non significa che quella persona non possa sottoporsi ad un’altra forma di terapia allo stesso tempo. Parlate con il vostro terapeuta delle combinazioni di terapie o tecniche terapeutiche che potrebbero rivelarsi più efficaci.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è la forma più comune di terapia. La terapia razionale emotiva comportamentale (REBT) è un’altra forma di terapia che potresti considerare. E se non vuoi frequentare diversi tipi di terapia ma sei interessato ad associare l’EMDR a tecniche terapeutiche a casa, dai un’occhiata al nostro round-up di app per la salute mentale.
Se stai considerando la terapia per te o per una persona cara ma sei preoccupato per il costo, vai al nostro articolo che elenca sei strategie per trovare una terapia accessibile.