Nomi comuni ufficiali FAO: Fr – Silure requin; Es – Tiburón pangasio
Nome locale vietnamita: Tra catfish
Figura 1. Il pesce gatto striato (per gentile concessione di Loi Xuan Tran)
Caratteristiche biologiche:
Il pesce gatto striato è una specie di pesce fluviale migratorio che compie migrazioni a lunga distanza di più di diverse centinaia di chilometri tra i suoi rifugi a monte e gli habitat di deposizione delle uova e i suoi habitat di alimentazione a valle e la nursery. Il ciclo di vita del pesce gatto striato è intimamente legato al ciclo annuale delle inondazioni monsoniche, con la deposizione delle uova che avviene tra maggio e giugno all’inizio della stagione dei monsoni (FAO, 2010-2011). Nella stagione secca, questa e altre specie si riuniscono e si rifugiano nelle aree di rifugio più profonde. L’habitat per la deposizione delle uova consiste in rapide e banchi di sabbia intervallati da profondi canali rocciosi e piscine. Le uova sono appiccicose e vengono depositate sui sistemi radicali esposti di specie arboree reofile come la Gimenila asiatica (Touch, 2000). Il pesce gatto striato è un respiratore facoltativo (Lefevre et al., 2011a,b). L’organo di respirazione d’aria di questo pesce consiste in piccoli vasi sanguigni situati intorno al palato. In acque ossigenate, utilizza le branchie per la respirazione, mentre in condizioni di ipossia può prendere aria direttamente sulla superficie dell’acqua.
Caratteristiche distintive
Le caratteristiche utilizzate per l’identificazione del pesce gatto striato includono la bocca grande, una mascella superiore che è completamente nascosta dalla mascella inferiore quando la bocca è chiusa, e una pinna pelvica con 8 spine. Il numero di rakers branchiali sul primo arco branchiale aumenta con l’aumentare delle dimensioni del pesce. Per esempio, ci sono 9-15 rakers branchiali nei pesci piccoli (lunghezza totale o Lo = 108-140 mm), e 29-38 nei pesci più grandi (Lo = 427-459 mm) (Pham, 1996).
Alla taglia del novellino, la testa è quasi di forma quadrata. Nei pesci più grandi, il rapporto tra la larghezza della bocca e la lunghezza standard è inferiore al 10%. Il pesce gatto striato ha due paia di barbigli, un paio sulla mascella superiore e un altro sulla mascella inferiore; nei pesci giovani, questi barbigli sono più lunghi della lunghezza della testa, ma negli individui più vecchi sono più corti. Ci sono 45-46 vertebre nel corpo di questo pesce (Robert e Vidthayanon, 1991).
La superficie dorsale del pesce gatto striato è di colore grigio con un po’ di blu scuro. I suoi fianchi sono piuttosto argento-blu colato, con una leggera sfumatura giallastra alle pinne pelviche, nero-grigio alle pinne dorsale e caudale, e un po’ di rosso all’estremità distale della pinna caudale. La lunghezza di questo pesce può raggiungere 1,3 m e il peso circa 17 kg (Robert e Vidthayanon, 1991).
Distribuzione
Il pesce gatto striato è originario dei bacini del Mekong, Chao Phraya e Maeklong del sud-est asiatico, e si trova in Cambogia, Laos, Thailandia e Vietnam (Robert e Vidthayanon, 1991; Poulsen et al., 2004). È stato introdotto in diversi paesi asiatici per lo sviluppo dell’acquacoltura, tra cui Indonesia, Malesia, Bangladesh, Cina, India e Myanmar (FAO, 2010-2011). Negli ultimi anni, il Vietnam è diventato il primo produttore di pesce gatto striato (Nguyen e Dang, 2009).