FAO officiële gewone namen: Fr – Silure requin; Es – Tiburón pangasio
Lokale Vietnamese naam: Tra catfish
Figuur 1. Gestreepte meerval (met dank aan Loi Xuan Tran)
Biologische kenmerken:
De gestreepte meerval is een migrerende rivierachtige vissoort die over lange afstanden migreert van meer dan enkele honderden kilometers tussen zijn stroomopwaartse schuilplaatsen en paaigebieden en zijn stroomafwaartse voedsel- en kinderkamerhabitats. De levenscyclus van de gestreepte meerval is nauw verbonden met de jaarlijkse moessonoverstromingscyclus, waarbij het kuitschieten plaatsvindt in mei tot juni aan het begin van het moessonseizoen (FAO, 2010-2011). In het droge seizoen komen deze en andere soorten samen en schuilen ze in de diepere toevluchtsoorden. De paaihabitat bestaat uit stroomversnellingen en zandbanken, afgewisseld met diepe rotsgeulen en poelen. De eieren zijn kleverig en worden afgezet op de blootliggende wortelsystemen van rheofiele boomsoorten zoals Gimenila asiatica (Touch, 2000). De gestreepte meerval is een facultatieve luchtademer (Lefevre et al., 2011a,b). Het luchtademhalingsorgaan van deze vis bestaat uit minuscule bloedvaten die zich rond het gehemelte bevinden. In zuurstofrijk water gebruikt hij zijn kieuwen voor de ademhaling, terwijl hij onder hypoxische omstandigheden rechtstreeks aan het wateroppervlak lucht kan opnemen.
Verkenningskenmerken
Karakteristieken die voor de identificatie van de gestreepte meerval worden gebruikt, zijn onder meer de grote bek, een bovenkaak die bij gesloten bek volledig door de onderkaak wordt verborgen, en een buikvin met 8 stekels. Het aantal kieuwlamellen op de eerste kieuwboog neemt toe naarmate de vis groter wordt. Zo zijn er 9-15 kieuwlamellen bij kleine vissen (totale lengte of Lo = 108-140 mm), en 29-38 bij grotere vissen (Lo = 427-459 mm) (Pham, 1996).
Bij de grootte van een vingerling is de kop bijna vierkant van vorm. Bij grotere vissen is de verhouding tussen mondbreedte en standaardlengte minder dan 10 procent. De gestreepte meerval heeft twee paar barbelen, een paar op de bovenkaak en een paar op de onderkaak; bij jonge vissen zijn deze barbelen langer dan de koplengte, maar bij oudere individuen zijn ze korter. Er zijn 45-46 wervels in het lichaam van deze vis (Robert en Vidthayanon, 1991).
Het dorsale oppervlak van de gestreepte meerval is grijs van kleur met een beetje donkerblauw. De flanken zijn eerder zilverblauw gegoten, met een lichte gelige tint aan de buikvinnen, zwartgrijs aan de rug- en staartvinnen, en een beetje rood aan het distale uiteinde van de staartvin. De lengte van deze vis kan oplopen tot 1,3 m en het gewicht ongeveer 17 kg (Robert en Vidthayanon, 1991).
Wijdverspreiding
Gestreepte meerval is inheems in de Mekong, Chao Phraya, en Maeklong bekkens van Zuidoost-Azië, en komt voor in Cambodja, Laos, Thailand en Viet Nam (Robert en Vidthayanon, 1991; Poulsen et al., 2004). De soort is geïntroduceerd in verschillende Aziatische landen voor de ontwikkeling van de aquacultuur, waaronder Indonesië, Maleisië, Bangladesh, China, India en Myanmar (FAO, 2010-2011). In de afgelopen jaren is Vietnam de grootste producent van gestreepte meerval geworden (Nguyen en Dang, 2009).