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Stress e infertilità sono spesso collegati. Molti eventi possono essere la causa dello stress. La pressione delle bollette, l’inizio di un nuovo lavoro o la cura di un parente malato sono tutti esempi di stress negativo. Sposarsi, trasferirsi in una nuova casa o vincere la lotteria sono tutti esempi di stress positivo o eustress. L’infertilità è spesso vista nella categoria distress. Le procedure mediche, il costo, l’incertezza del risultato e i consigli indesiderati o inutili da parte di amici e parenti sono tutti fattori di stress associati all’infertilità e al suo trattamento.
Perché lo stress provoca una risposta automatica del corpo che include un flusso di ormoni che aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e l’energia per preparare il corpo ad affrontare il problema, lo stress cronico può avere un impatto sulla salute. Affaticamento, difficoltà di concentrazione e irritabilità sono sintomi psicologici dello stress cronico. E il corpo, se è già suscettibile, può sperimentare problemi come mal di testa, maggiore usura e altri sintomi fisici reali.
Perché il concepimento nelle migliori circostanze dipende da una miscela unica di componenti ormonali, lo stress può disturbare l’equilibrio necessario. Anche se non sappiamo con certezza che lo stress causi l’infertilità, c’è un corpo di ricerca che dimostra che le coppie che riferiscono di sentirsi bene rimangono incinte ad un tasso più alto rispetto alle coppie che riferiscono di essere tese e ansiose. Allo stesso modo, le donne con alti livelli di stress hanno tassi di successo inferiori con la FIVET rispetto a quelle che hanno bassi livelli di stress.
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Le persone rispondono allo stress in una varietà di modi diversi. Questi meccanismi di coping possono essere particolari alla persona. In certi gruppi di persone alcuni meccanismi di coping appaiono più frequentemente di altri. Dato che la maggior parte delle persone in trattamento di infertilità sta perseguendo un compito molto importante, la creazione di una famiglia, una varietà di fattori può creare stress. Il perseguimento aggressivo del trattamento non è insolito quando sono presenti impedimenti significativi al successo. Per esempio, i pazienti più anziani che hanno una minore probabilità di concepire a causa delle minori riserve di ovuli, possono rifiutare il consiglio di uno specialista di usare ovuli di donatori e cercare uno specialista che prometta che la loro età non è un impedimento. Questo può ritardare il trattamento più promettente e aumentare i livelli di stress.
Un altro impatto dello stress del trattamento dell’infertilità può essere il ritiro dalle fonti di sostegno. I sentimenti di colpa, vergogna e rimpianto possono essere stressanti, lasciando una persona triste ed evitando altri che potrebbero offrire supporto e consolazione.
Lo stress può anche interferire con un processo decisionale ponderato. Spesso le molte scelte che un individuo o una coppia devono affrontare possono confondere. Quando una persona si sente stressata, la sua capacità di pensare chiaramente e prendere decisioni razionali, tenendo conto di molti fattori può essere compromessa.
Tutti questi e altri fattori possono derivare dallo stress prodotto dall’infertilità e dal suo trattamento.
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Fortunatamente, i professionisti della salute mentale che lavorano nel campo della medicina riproduttiva hanno riconosciuto l’impatto dello stress sull’infertilità e sul suo trattamento. Insieme ad altri, hanno sviluppato strumenti per gli individui che sperimentano lo stress. E sappiamo che i benefici della riduzione dello stress sul trattamento dell’infertilità possono essere di ampia portata. Come minimo, sviluppare buone strategie di coping per gestire lo stress può aiutare a sentirsi più in controllo e migliorare il proprio benessere generale.
La riduzione dello stress può permettere ai pazienti di ricercare, esplorare e considerare con più attenzione le opzioni a loro disposizione per il trattamento della loro infertilità e lo sviluppo di strategie di costruzione della famiglia. Riducendo lo stress può essere più facile valutare i pro e i contro di un particolare corso di trattamento e prendere decisioni che sono nel vostro migliore interesse.
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Sarebbe irragionevole pensare che il trattamento della fertilità può essere privo di stress, tuttavia, trovare modi per ridurre al minimo lo stress durante il trattamento può essere utile. I seguenti strumenti sono stati dimostrati come riduttori di stress. L’esercizio aerobico, la camminata, lo yoga e il training di rilassamento hanno tutti la capacità di migliorare non solo la salute fisica ma anche il benessere psicologico. Le attività che aiutano a produrre stati di rilassamento, come le immagini guidate, il giornalismo e i gruppi mente-corpo, sono anch’essi noti per la loro capacità di ridurre lo stress. Infine, i libri di auto-aiuto, i gruppi di sostegno rivolti specificamente ai pazienti del trattamento della fertilità e la psicoterapia possono tutti migliorare il benessere psicologico, riducendo così lo stress. È importante notare che molte di queste attività possono essere fatte con moderazione e hanno un impatto benefico.
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Una rete di supporto di amici e familiari può essere importante. Allo stesso tempo queste persone potrebbero non conoscere il modo migliore per essere di supporto. In effetti, i loro tentativi di sostenervi possono essere fonte di stress. Sappiamo che le persone a cui viene detto “rilassati” e rimarranno incinte sperimentano una grande quantità di stress. In effetti, dire a una persona cara di “essere meno stressata” può farle sentire come se fossero la causa della loro stessa infertilità.
A volte amici e familiari hanno bisogno di essere educati. Se vi sentite a vostro agio con la discussione, potete consigliare alla vostra famiglia e ai vostri amici di chiedere come stavate e permettervi di parlare. Per molte persone avere un ascoltatore che accetta è molto apprezzato e aiuta a ridurre lo stress. Per queste persone sapere che il momento migliore per offrire consigli è quando vengono richiesti può essere estremamente utile. Anche se l’infertilità e il suo trattamento sono più regolarmente riportati nei media popolari che mai, molte persone non l’hanno sperimentato né sanno cosa dire agli amici che l’hanno sperimentato. È possibile aiutarli in modo che loro possano aiutare voi.
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Per riassumere, sappiamo che l’infertilità può causare stress che porta ad ansia e depressione. La ricerca lo ha dimostrato più volte. Sappiamo anche che lo stress può rendere il concepimento più difficile per uomini e donne. Anche se il meccanismo esatto di come funziona non è totalmente compreso, è chiaro che c’è una relazione tra loro. Infine, è stato dimostrato più volte che le tecniche di riduzione dello stress, se impiegate regolarmente, possono migliorare i tassi di concepimento.
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Ecco tre risorse a cui puoi accedere direttamente dal tuo computer o da un dispositivo mobile collegato a Internet. L’ASRM ha un breve video su come affrontare l’infertilità; vi informiamo che è vecchio di diversi anni e alcune delle cifre dei costi sono cambiate. Ci sono due organizzazioni nazionali di supporto rivolte specificamente ai pazienti di fertilità e a coloro che cercano di costruire una famiglia. Entrambe hanno ampie biblioteche di materiali che sono amichevoli per i pazienti e disponibili gratuitamente. Path2Parenthood e Resolve forniscono materiali sviluppati da esperti del settore. Tutti questi materiali sono disponibili gratuitamente.
Tutte queste sono organizzazioni senza scopo di lucro.