Quando è salita sul palco dei Grammy di quest’anno, per eseguire “The Joke”, Brandi Carlile aveva già vinto tre dei sei premi per cui era stata nominata, per il suo album “By The Way, I Forgive You”. “The Joke”, un inno per gli emarginati, ha portato il pubblico in piedi.
Ha passato i giorni precedenti a pianificare cose come cosa indossare, ma si è preparata per il suo tempo sotto i riflettori per tutta la vita. “Voglio dire, mi sembra un momento davvero grande, mi sembra davvero grande”, ha detto prima dello spettacolo.
Ha avuto molti grandi momenti ultimamente, compreso il suo festival musicale sold-out in Messico, dove i fan conoscevano ogni parola delle sue canzoni.
La verità è che Carlile potrebbe essere il musicista più popolare di cui non hai mai sentito parlare… quello che tutti i ragazzi cool già adorano. Il presidente Obama l’ha messa nella sua playlist dei preferiti del 2018, e Bradley Cooper l’ha messa nel suo film, “A Star Is Born.”
La corrispondente Tracy Smith ha detto: “Sembra che tu sia il musicista preferito di ogni celebrità.”
“Davvero? Tutti amano gli sfavoriti!”, disse lei ridendo.
E’ uno status da scrappy di cui è abbastanza orgogliosa. La 37enne Carlile e la sua band – i gemelli identici Tim e Phil Hanseroth – si sono costruiti un nome da più di un decennio. Non un nome familiare, intendiamoci, ma va bene così. “Non abbiamo l’appeal di massa o l’assimilazione mainstream che hanno alcuni di questi altri artisti che sono nominati insieme a noi. E anche loro se lo meritano, sai?”
Smith ha chiesto, “Ti interessa?”
“No. Non mi interessa. Voglio dire, amo la mia vita esattamente com’è.”
La sua vita, quando non è in tour (o a raccogliere Grammy), è nella periferia rurale di Seattle.
Non pensa mai di trasferirsi: “Oh, diavolo no, assolutamente no. E tutto quello che faccio, lo rimetto in casa”.
Carlile ha comprato questa fattoria quando aveva 21 anni, e da allora l’ha perfezionata a mano. La sua idea di spesa: Un escavatore, così lei e i gemelli possono scavare buche nel cortile.
Quando Carlile ha incontrato i gemelli Hanseroth sulla scena musicale di Seattle circa 14 anni fa, i tre hanno subito fatto clic – stessi gusti musicali, stesso senso dell’umorismo. Ma i gemelli avevano un lavoro giornaliero; Brandi no.
“Alla fine della serata, suonavamo questi concerti, questi concerti di quattro ore, e loro infilavano i loro soldi nella custodia della mia chitarra”, ha detto Carlile.
Come hanno iniziato le loro famiglie, sono diventati sempre più vicini. Phil ha sposato la sorella di Brandi, Tiffany. E quando non sono in viaggio, i gemelli e le loro famiglie passano la maggior parte delle notti da Brandi. “So che è incredibile”, ha detto lei. “A volte lo do per scontato, ma so che è unico. I miei amici che sono nelle band sono come, ‘Sei pazzo. È la cosa più malsana della tua vita!'”
Ancora, i piccoli lussi della vita sono qualcosa che Carlile non dà mai per scontato. Crescendo, lei, sua sorella, suo fratello e i suoi genitori vivevano in una roulotte singola nella zona rurale di Washington. Erano, ha detto, molto, molto poveri: “Non saprò mai essere altro che povero, sapete? È dentro di me. Sarà sempre in me.”
Smith chiese: “E ti piace?”
“Sì. Mi piace. Ne sono orgogliosa.”
Sua madre cantava in un gruppo country, e anche Carlile lo faceva. “Il culmine della mia vita è stato essere portata nei bar, di bar in bar, a sette, otto, nove anni, e cantare con la band di mia madre”, ha detto. “Era proprio quello. Era quello che volevo fare. Punto.”
Ha lasciato la scuola, ha imparato da sola a suonare la chitarra e il piano, e ha iniziato a suonare nelle pizzerie e nelle pescherie, in qualsiasi posto la volesse. Quando ha incontrato i gemelli, il nome di Brandi Carlile era ben noto a livello locale, così l’hanno tenuto come nome della band. Decisero presto che avrebbero diviso tutto il merito e i soldi in tre parti.
Ha detto, “Ci siamo seduti e abbiamo detto, sapete, ‘Non facciamo quello che fanno le altre band e iniziamo a parlare di chi contribuisce a cosa’. Perché la vita è un flusso e riflusso. E a volte, qualcuno potrebbe mettere più lavoro di un’altra persona. Quindi, dividiamo tutto quello che facciamo in tre parti, senza fare domande. E ciò che vincerà, alla fine, è la musica”.
Il loro album del 2007, “The Story”, è stato una svolta.
La canzone che dà il titolo al disco era ovunque, anche in una pubblicità di un’auto che è arrivata con un assegno a sei cifre, ma la band non ha diviso quei soldi in tre parti. Invece, hanno dato via tutto. Hanno fondato la Looking Out Foundation che dona a cause che vanno dall’ambiente ai bambini sfollati dalla guerra.
Carlile ha detto, “In qualche modo, penso che sia importante come qualsiasi cosa che abbiamo mai fatto, musicalmente.”
La moglie di Brandi, Catherine, gestisce la beneficenza. Hanno due figlie, il piccolo Elijah e Evangeline di quattro anni, che ha fatto un poster ricoperto di adesivi per celebrare i Grammy della mamma. “Penso che, probabilmente, anche Cardi B ne abbia uno a casa sua”, ha detto Brandi.
Come è appropriato che questa canzone sia il suo nuovo successo, dove il perdente alla fine ne esce vincitore. Brandi Carlile ha visto come finisce… e lei è pronta.
Ha detto, “Non so se sarei stata pronta per questo nei miei vent’anni. o anche cinque anni fa. Senza sembrare Pollyanna o troppo seria, sono piena di gioia e gratitudine in questo momento”.