Flashback a Biologia 101: Qual è l’organo più grande del corpo? Se hai indovinato, allora dammi della pelle. La tua pelle ti protegge dall’esposizione a germi e batteri che altrimenti potrebbero causare seri danni agli organi interni. Mentre la pelle è una super barriera contro la maggior parte delle sostanze irritanti, come ogni organo, è ancora suscettibile alle infezioni.
Le infezioni della pelle e dei tessuti molli possono colpire chiunque, ma alcuni individui sono a maggior rischio di contrazione. Dermatologi e professionisti medici hanno osservato che le infezioni della pelle hanno più probabilità di colpire gli adulti oltre i 65 anni. Perché? Man mano che il corpo invecchia, diventa più suscettibile alle infezioni. I fattori di rischio legati all’età possono includere disfunzioni immunitarie legate a comorbidità, assottigliamento della pelle e altre influenze che indeboliscono le difese del corpo. Diamo uno sguardo più da vicino ad alcune delle più comuni infezioni della pelle riscontrate negli anziani, i loro sintomi e come è possibile individuarle.
Perché gli anziani sono più a rischio?
Le infezioni della pelle non sono divertenti e possono colpire persone diverse in modi diversi. Per esempio, i cambiamenti della pelle che invecchia possono rendere le infezioni difficili da individuare negli anziani. Questi cambiamenti della pelle e le differenze nelle reazioni mettono gli anziani a più alto rischio di infezioni della pelle. Alcuni di questi cambiamenti della pelle includono:
- Pelle ruvida, secca o screpolata
- Trasparente, pelle sottile
- Carenze immunitarie dovute a farmaci o a una comorbidità sottostante
- Pelle lassa e pieghe cutanee
- Crescite benigne
- Malnutrizione
- Poca circolazione sanguigna
Infezioni cutanee comuni
A causa delle differenze nella condizione della pelle e del corpo, gli anziani devono stare più attenti alle infezioni. Alcune comuni infezioni della pelle che colpiscono gli anziani includono:
- Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA). Questo è un pericoloso tipo di batterio stafilococco che è resistente a certi antibiotici. Capace di presentarsi ovunque sul corpo, l’MRSA appare di solito come un bernoccolo rosso, gonfio, doloroso, caldo e pieno di pus.
- Infezioni fungine. Le infezioni fungine negli anziani si trovano spesso sui piedi e sulle unghie. Cercate una pelle verde, ingiallita e scolorita che sia dolorosa al tatto.
- Zoster (herpes zoster). Se una persona si riprende dalla varicella in gioventù, il virus (varicella-zoster virus) può riapparire più tardi nella vita, causando l’herpes zoster. Si tratta di un’eruzione cutanea dolorosa e pruriginosa che si presenta in una singola striscia intorno al lato destro o sinistro del corpo.
- Piaghe da decubito. Conosciute anche come piaghe da decubito, ulcere da decubito o ulcere da pressione, queste piaghe sono spesso il risultato della permanenza in una posizione per troppo tempo. Gli anziani che sono limitati a sedie a rotelle e letti o si affidano ad ausili per la deambulazione sono a più alto rischio di piaghe da decubito. In genere si possono trovare nelle aree ossee del corpo: caviglie, schiena, gomiti, talloni e fianchi.
- Cellulite. Questa è un’infezione batterica che può penetrare attraverso tutti gli strati della pelle se non viene trattata immediatamente. Può comparire ovunque, ma spesso si sviluppa sulle gambe. I sintomi della cellulite includono pelle rossa, gonfia, calda e tenera.
- Scabbia. Questo tipo di infezione della pelle è causata dall’acaro del prurito umano. Questi microscopici acari scavano nello strato superiore della pelle, causando un intenso prurito e un’eruzione cutanea simile a un brufolo.
Sorgente del prurito
Con l’età, il corpo cambia e i disturbi possono diventare difficili da individuare. Lo stesso vale per l’identificazione delle infezioni della pelle. Secondo l’American Academy of Family Physicians (AAFP), i sintomi popolari dell’infezione – come la pelle irritata, gonfia e rossa – possono apparire e sentirsi completamente diversi per gli adulti oltre i 65 anni, quelli con condizioni comorbide e le persone con uno stato immunitario alterato. Questi sintomi irregolari possono rendere le infezioni della pelle difficili da individuare, ma non impossibili. Ecco alcuni segni che possono aiutarvi a determinare se avete o meno un’infezione della pelle:
- eruzioni cutanee
- Sanguinamento
- Dolore
- Pus
- Prurigine
- Febbrezza
- Sito di incisione caldo
- Rosso, pelle gonfia intorno all’irritazione
- Febbre o vesciche
Metodi di prevenzione
Se sei a rischio di infezioni della pelle, ci sono modi per prendere precauzioni. Alcuni metodi di prevenzione consigliati dal Dipartimento di Medicina e Malattie Infettive includono:
- Seguire una dieta sana. Una dieta equilibrata piena di verdure a foglia verde, frutta e verdura può garantire che il tuo corpo abbia le vitamine e i minerali necessari per promuovere un sistema immunitario sano. Gli anziani in particolare dovrebbero seguire una dieta completa per assicurarsi di reintegrare tutte le sostanze nutritive perse a causa dell’età.
- Fare regolarmente esercizio. Questo promuove una sana circolazione in tutto il corpo, che porta i nutrienti agli organi. Dal camminare intorno all’isolato al seguire una semplice routine di stretching, l’esercizio fisico da tre a cinque volte a settimana vi farà muovere.
- Ricevere le vaccinazioni consigliate. La maggior parte delle infezioni della pelle sono curabili, e alcune possono anche essere prevenute con una vaccinazione. Consultate il vostro medico di base ogni anno per tenere il passo con le vaccinazioni e i controlli regolari.
- Prestare attenzione all’igiene personale. Lavarsi le mani è uno dei modi migliori per prevenire la diffusione delle infezioni della pelle. Dovresti lavarti le mani per 20 secondi con sapone e acqua calda; se questi non sono disponibili, usa un disinfettante a base di alcol.
- Tenere pulite abrasioni, tagli e graffi. Se ti tagli, assicurati di lavarlo accuratamente con acqua e sapone prima di proteggerlo con una benda.
Quando rivolgersi al medico
Non prendere una decisione avventata da solo. Se credete che voi o una persona cara abbiate un’infezione della pelle e state sperimentando sintomi spiacevoli, allora cercate un’attenzione medica professionale. Poiché l’ambiente di un individuo anziano può anche influenzare l’esposizione alle infezioni, le strutture di assistenza a lungo termine e gli ospedali potrebbero rappresentare un rischio maggiore. Cercare l’attenzione medica a casa è un ottimo modo per evitare l’esposizione a questi ambienti; DispatchHealth è qui per aiutare.
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Fonti
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Fonti citate in questo articolo:
- https://www.cebm.net/2019/03/bacterial-skin-infections-in-older-adults-dont-make-a-rash-diagnosis/
- https://www.aafp.org/afp/2001/0115/p257.html
- https://www.cdc.gov/mrsa/pdf/MRSA_Broch_Parent.pdf
- https://www.cdc.gov/shingles/index.html
- https://medlineplus.gov/pressuresores.html
- https://www.aad.org/public/diseases/rashes/cellulitis
- https://www.cdc.gov/parasites/scabies/gen_info/faqs.html
- https://www.nap.edu/read/1578/chapter/7