Cos’è un cigno?
I tassonomisti (persone che studiano come gli esseri viventi sono collegati tra loro) classificano gli uccelli acquatici in base al numero di vertebre cervicali (ossa del collo) che hanno. Le anatre hanno 16 o meno vertebre del collo, le oche hanno 17-23 vertebre del collo e i cigni hanno 24 o più vertebre del collo.
La diversa lunghezza del collo permette a molte specie di uccelli acquatici di vivere insieme senza competere tra loro per il cibo. Ogni tipo di uccelli acquatici può raggiungere diversi tipi di cibo sott’acqua.
Quale cigno è quale?
Ma come si fa a distinguere un cigno da un altro? Basta guardare il cigno per capire molto. La maggior parte dei cigni adulti sono bianchi, ma ci sono differenze nel becco, nella forma della testa, nelle dimensioni del corpo e nel suono della voce. Ogni specie di cigno ha una trachea di forma diversa, che dà ad ogni specie una voce dal suono diverso. I cigni Tundra e Trumpeter sono gli unici cigni nativi del Nord America. Trombettieri e Tundra sono specie dall’aspetto simile che possono essere più difficili da identificare l’una dall’altra. In varie parti degli Stati Uniti, tuttavia, ci sono popolazioni significative di cigni muti non nativi. I cigni muti si distinguono facilmente per il becco arancione brillante e la caratteristica manopola sulla fronte. I cigni muti sono considerati una specie invasiva, il che significa che possono spostare aggressivamente le specie di uccelli native del Michigan.
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| Cigno Trombettiere | Cigno Muto Cigno | Cigno della Tundra |
Voce
Il suono vocale di un cigno è determinato dalla forma della sua trachea. Il cigno trombettiere ha una lunga trachea convoluta, che permette al suono di risuonare. Il cigno muto ha una trachea quasi dritta, e risulta in una voce morbida che non trasporta molta distanza
I cigni trombettieri hanno un inconfondibile richiamo risonante, forte, simile a una tromba.
I cigni muti sono generalmente silenziosi ma non “muti”. Hanno un assortimento di grugniti, sbuffi e fischi silenziosi.
I cigni della Tundra hanno un richiamo acuto, spesso tremolante oo-OO-oo accentuato al centro.
Postura
I trombettieri hanno spesso il collo piegato indietro alla base, formando una forma a C angolare. Il cigno della Tundra tende a tenere il collo più verticalmente. I cigni muti in genere tengono il collo curvato con grazia e il becco rivolto un po’ verso il basso. Le ali possono essere arcuate sul dorso dando un aspetto voluminoso.
I cigni trombettieri tendono a muovere la testa e il collo su e giù. Questo, quando è accompagnato da vocalizzazioni è una forma di comunicazione tra gli individui all’interno di un gruppo ed è più pronunciato quando gli uccelli sono disturbati. Raggiunge la massima intensità appena prima che gli uccelli prendano il volo. Questo comportamento può essere breve o assente se gli uccelli sono improvvisamente spaventato e prendere il volo.
Cigni della tundra non bob la testa e il collo in questo modo in modo esagerato, a volte faranno un cenno solo la testa su e giù.
Per ulteriori informazioni sui cigni Trumpeter, si prega di visitare la pagina National Park Systems su Trumpeter Swan Facts, o controllare la Trumpeter Swan Society sul web.