Un indicatore universale è un indicatore di pH costituito da una soluzione di diversi composti che esibisce diversi cambiamenti di colore uniformi su una vasta gamma di valori di pH per indicare l’acidità o l’alcalinità delle soluzioni. Anche se ci sono diversi indicatori di pH universali disponibili in commercio, la maggior parte sono una variazione di una formula brevettata da Yamada nel 1933. I dettagli di questo brevetto possono essere trovati in Chemical Abstracts. Esperimenti con l’indicatore universale di Yamada sono anche descritti nel Journal of Chemical Education.
Un indicatore universale è solitamente composto da acqua, 1-Propanolo, fenolftaleina sale sodico, idrossido di sodio, rosso metile, blu di bromotimolo sale monosodico, e blu di timolo sale monosodico. I colori che indicano il pH di una soluzione, dopo aver aggiunto un indicatore universale, sono
| campo di pH | Descrizione | Colore |
|---|---|---|
| < 3 | forte acido | Rosso |
| 3-6 | Acido debole | arancio o giallo |
| 7 | Neutro | Verde |
| 8-11 | Alcali deboli | Blu |
| > 11 | Alcali forte | Viola o Indaco |
I colori dal giallo al rosso indicano una soluzione acida, i colori dal blu al viola indicano gli alcali e il colore verde indica che una soluzione è neutra.
| Indicatore | Colore pH basso | Colore transizione pH | Colore pH alto |
|---|---|---|---|
| Blu di timolo (prima transizione) | Rosso | 1.2 – 2.8 | Giallo |
| Arancio metile | Rosso | 3.2 – 4.4 | Giallo |
| Rosso metile | Rosso | 4.8 – 6.0 | Giallo |
| Bromotimolo blu | Giallo | 6.0 – 7.6 | Blu |
| Blu timolo (seconda transizione) | Giallo | 8.0 – 9.6 | Blu |
| Fenolftaleina | Incolore | 08.3 – 10.0 | Fucsia |
Sono disponibili anche carte per test di pH ad ampio raggio con colori distinti per ogni pH da 1 a 14. Le tabelle di corrispondenza dei colori sono fornite con le strisce specifiche acquistate.