Ein Universalindikator ist ein pH-Indikator, der aus einer Lösung mehrerer Verbindungen hergestellt wird und über einen weiten Bereich von pH-Werten mehrere gleichmäßige Farbänderungen zeigt, um den Säuregrad oder die Alkalität von Lösungen anzuzeigen. Obwohl es mehrere im Handel erhältliche Universal-pH-Indikatoren gibt, sind die meisten eine Variation einer von Yamada 1933 patentierten Formel. Einzelheiten zu diesem Patent können in Chemical Abstracts nachgelesen werden. Experimente mit Yamadas Universalindikator sind auch im Journal of Chemical Education beschrieben.
Ein Universalindikator besteht normalerweise aus Wasser, 1-Propanol, Phenolphthalein-Natriumsalz, Natriumhydroxid, Methylrot, Bromthymolblau-Mononatriumsalz und Thymolblau-Mononatriumsalz. Die Farben, die den pH-Wert einer Lösung nach Zugabe eines Universalindikators anzeigen, sind
| pH-Bereich | Beschreibung | Farbe |
|---|---|---|
| < 3 | Starke sauer | Rot |
| 3-6 | Schwach sauer | orange oder gelb |
| 7 | Neutral | Grün |
| 8-11 | Schwache Lauge | Blau |
| > 11 | Starke Lauge | Violett oder Indigo |
Die Farben von gelb bis rot zeigen eine saure Lösung an, Die Farben von blau bis violett zeigen eine alkalische Lösung an und die grüne Farbe zeigt an, dass eine Lösung neutral ist.
| Indikator | Niedrige pH-Farbe | Übergangs-pH-Bereich | Hohe pH-Farbe |
|---|---|---|---|
| Thymolblau (erster Übergang) | Rot | 1.2 – 2.8 | Gelb |
| Methylorange | Rot | 3.2 – 4.4 | Gelb |
| Methylrot | Rot | 4.8 – 6.0 | Gelb |
| Bromthymolblau | Gelb | 6.0 – 7.6 | Blau |
| Thymolblau (zweiter Übergang) | Gelb | 8.0 – 9.6 | Blau |
| Phenolphthalein | Farblos | 08.3 – 10.0 | Fuchsia |
Es sind auch pH-Weitbereichstestpapiere mit unterschiedlichen Farben für jeden pH-Wert von 1 bis 14 erhältlich. Farbabgleichskarten werden mit den jeweiligen Teststreifen geliefert.