Een universele indicator is een pH-indicator gemaakt van een oplossing van verschillende verbindingen die verschillende vloeiende kleurveranderingen vertoont over een groot bereik pH-waarden om de zuurgraad of alkaliteit van oplossingen aan te geven. Hoewel er verschillende in de handel verkrijgbare universele pH-indicatoren zijn, zijn de meeste een variatie van een formule die in 1933 door Yamada werd gepatenteerd. Details van dit octrooi zijn te vinden in Chemical Abstracts. Experimenten met Yamada’s universele indicator worden ook beschreven in het Journal of Chemical Education.
Een universele indicator is gewoonlijk samengesteld uit water, 1-propanol, fenolftaleïne natriumzout, natriumhydroxide, methylrood, broomthymolblauw mononatriumzout, en thymolblauw mononatriumzout. De kleuren die de pH van een oplossing aangeven, na toevoeging van een universele indicator, zijn
| pH-bereik | Beschrijving | Kleur |
|---|---|---|
| < 3 | Zwaar zuur | Rood |
| 3-6 | zwak zuur | oranje of geel |
| 7 | Neutraal | Groen |
| 8-11 | Zwak alkali | Blauw |
| > 11 | sterke alkali | violet of indigo |
De kleuren geel tot rood wijzen op een zure oplossing, de kleuren blauw tot violet wijzen op een alkali en de groene kleur wijst erop dat een oplossing neutraal is.
| Indicator | Lage pH-kleur | Overgang pH-bereik | Hoge pH-kleur |
|---|---|---|---|
| Thymolblauw (eerste overgang) | Rood | 1.2 – 2.8 | Geel |
| Methyl oranje | Rood | 3.2 – 4.4 | Geel |
| Methyl rood | Rood | 4.8 – 6.0 | Geel |
| Broomthymolblauw | Geel | 6,0 – 7,6 | Blauw |
| Thymolblauw (tweede overgang) | Geel | 8,0 – 9.6 | Blauw |
| Phenolftaleïne | Kleurloos | 08,3 – 10,0 | Fuchsia |
Er zijn ook pH-testpapiertjes verkrijgbaar met verschillende kleuren voor elke pH van 1 tot 14. Kleuraanpassingskaarten worden geleverd bij de specifieke teststrips die worden aangeschaft.