Di Samantha Kennett
Tecnico della fauna selvatica del CNC
Un mito comune riguardante le tartarughe è che possono lasciare il loro guscio per un altro. Tuttavia, questo non è il caso. Sapevate che il guscio di una tartaruga è fatto di osso ed è una parte della spina dorsale della tartaruga? Il guscio di una tartaruga fa parte del suo corpo come il nostro scheletro fa parte del nostro. Il guscio è fatto di due pezzi, il carapace (in alto) e il plastron (in basso), che sono fusi insieme su ogni lato in quello che viene chiamato un ponte. Il carapace è coperto da uno strato esterno di singoli pezzi chiamati scoot. Questi sono fatti di cheratina, proprio come i tuoi capelli e le tue unghie. Chi sapeva di avere così tanto in comune con i nostri vicini rettiliani.
Il guscio di una tartaruga è la sua armatura e la sua ultima protezione da molti dei pericoli del mondo. Ma quando quel forte guscio si incrina o si rompe, lascia la tartaruga vulnerabile alle infezioni, ai batteri e alla predazione di altri animali. Anche se le tartarughe sono resistenti, una grave ferita al guscio potrebbe costarle la vita. Lavorando come riabilitatori di rettili, la clinica di riabilitazione della fauna selvatica del CNC riceve innumerevoli tartarughe ferite ogni anno, molte delle quali hanno subito lesioni al loro guscio, spesso il risultato di collisioni automobilistiche. Il CNC si affida a una comunità di buoni samaritani che trasportano queste tartarughe per dar loro le cure appropriate di cui hanno bisogno.
La realtà della riabilitazione della fauna selvatica è tutt’altro che calda e confusa. Fortunatamente per una coppia di ragni dalle orecchie rosse al CNC, un buon samaritano stava camminando sul Roswell Boardwalk al momento giusto. Queste tartarughe sono state trovate nel fiume Chattahoochee con il guscio forato e incatenate insieme.
“Poiché il guscio è un osso vivo, qualsiasi perforazione può portare a infezioni sistemiche batteriche, virali e/o fungine”, ha detto Kathryn Dudeck, direttore della fauna selvatica al CNC. “Inoltre, dal momento che gli organi non sono in una posizione fissa, ma invece ospitati in una sottile membrana chiamata celom, gli organi stessi possono essere danneggiati.”
Il guscio della tartaruga è la sua più grande difesa, ma una volta compromesso può essere una debolezza potenzialmente fatale. Con l’aiuto dei veterinari per rettili di The Veterinary Clinic West a Marietta e del buon samaritano locale che le ha trovate e portate al CNC, queste due tartarughe sono sulla strada del recupero. Questa particolare storia si concluderà con un lieto fine, ma non è sempre così.
Meno ovviamente mortale è la vernice sul guscio della tartaruga. Mentre può sembrare divertente o carino dipingere il guscio, come abbiamo imparato, il guscio è una parte integrata dell’animale. Ricevono la vitamina D dal sole attraverso il loro guscio. La vernice blocca questo processo e può essere fatale per l’animale.
“Le tartarughe richiedono la luce UV e in particolare la lunghezza d’onda UVB per la sintesi della vitamina D necessaria alla crescita delle ossa e del guscio”, ha detto Dudeck. “A differenza dei mammiferi e degli uccelli, i rettili non possono sintetizzare la propria vitamina D e devono assorbire la luce del sole attraverso il loro guscio. Dipingere il guscio blocca l’assorbimento dei raggi UV e può portare all’indebolimento e alla deformazione delle ossa e del guscio.”
Con la vernice, vengono utilizzate diverse tecniche di rimozione in base al tipo di vernice, e la procedura di rimozione può richiedere diversi giorni.
Con farmaci e cure adeguate, un guscio danneggiato può spesso ricrescere, anche se questo può richiedere mesi o anni. Se vedi una tartaruga ferita in natura, chiama la Wildlife Clinic del CNC al 770-992-2055 x239 o trova il tuo riabilitatore locale su Animal Help Now.
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