07.10.2019
La Germania fu divisa tra il 1945 e il 1990. Esattamente 70 anni dopo la fondazione della Germania dell’Est, e 30 anni dopo la rivoluzione pacifica che ha segnato la sua fine, quella divisione rimane palpabile.
La Repubblica Democratica Tedesca, o RDT, conosciuta anche semplicemente come Germania dell’Est, fu fondata come secondo stato tedesco il 7 ottobre 1949 – quattro anni dopo la fine della seconda guerra mondiale. La Repubblica Federale di Germania (RFT), o più comunemente conosciuta come Germania Ovest, fu fondata solo quattro mesi prima.
La spartizione della Germania fu un riflesso delle rivendicazioni stabilite dalle forze alleate vittoriose nel 1945. Da una parte c’erano gli Stati Uniti, la Francia e il Regno Unito; dall’altra l’Unione Sovietica. Avevano unito le loro forze per sconfiggere la Germania fascista, ma poi hanno preso strade diverse.
Gli alleati occidentali stabilirono una democrazia parlamentare nella Germania occidentale, mentre il dominio territoriale del dittatore sovietico Josef Stalin si diffuse in quasi tutta l’Europa orientale. Le caratteristiche più chiaramente riconoscibili degli stati dell’Europa orientale: Economie pianificate, nessuno stato di diritto, nessuna libertà di stampa, nessuna libertà di movimento. Polonia, Ungheria, Romania e Germania Est erano solo alcuni dei paesi costretti a vivere sotto queste regole fino alla caduta della cortina di ferro nel 1989/1990. Ideologicamente, si consideravano democrazie popolari, ma in realtà erano dittature.
La Germania Est occupava un ruolo geografico e politico speciale all’interno del blocco orientale, perché l’Europa libera era situata al suo confine occidentale. Inoltre, l’altrettanto divisa città di Berlino – l’ex capitale della Germania nazista – era situata nel cuore del suo territorio. La città era stata un simbolo della Germania nazista e tutti gli alleati ne volevano un pezzo. Così, Berlino Ovest divenne anche un’isola di libertà nella Germania Est comunista.
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Il Muro di Berlino pone fine all’esodo di massa nel 1961
Nella Berlino divisa, lo scontro tra i sistemi concorrenti di capitalismo e socialismo non avrebbe potuto essere più netto. La città, con un totale di 3,3 milioni di abitanti, era il punto caldo della guerra fredda – e, fino al 1961, era anche il buco attraverso il quale fuggivano i rifugiati. Ma quel buco fu tappato con la costruzione del muro di Berlino nel 1961. Fino a quel momento, più di un milione di persone, stufe dell’economia della mancanza e del clima intellettuale di una società non libera, avevano voltato le spalle alla DDR.
Fuga da Berlino Est
Dopo la costruzione del Muro, le persone in tutta la Germania si allontanarono sempre più. Tuttavia, la politica di distensione con l’Est del cancelliere della Germania Ovest Willy Brandt portò ad un riavvicinamento diplomatico negli anni ’70. Brandt, un socialdemocratico, ricevette il premio Nobel per la pace per i suoi sforzi. Nel 1973, entrambi gli stati tedeschi divennero membri a pieno titolo delle Nazioni Unite (ONU), cementando la loro esistenza.
Gorbaciov accelerò la caduta della RDT
Nonostante ciò, la stabilità relativa nella RDT fu di breve durata, durando solo pochi anni. Il regime semplicemente non era economicamente sostenibile. Lo storico Frank Bösch dice che le difficoltà economiche furono una delle ragioni principali del crollo della dittatura della Germania orientale. Come esempio, Bösch, che è direttore del Leibniz Center for Contemporary History Potsdam (ZZF), indica la grande quantità di debiti che la DDR aveva accumulato con i paesi occidentali.
Dice che un altro fattore che contribuì fu l’insoddisfazione della cittadinanza, “che si manifestò in un incredibile desiderio di andarsene”. Quando Mikhail Gorbaciov, che era visto come un riformatore, prese il timone dell’Unione Sovietica nel 1985, molte persone nella RDT speravano che avrebbe portato il cambiamento anche nel loro sistema. Tuttavia, il leader della Germania Est Erich Honecker rimase fermo.
Il popolo espresse la sua rabbia non solo attraverso dimostrazioni di massa nelle strade, ma anche presentando sempre più richieste di permesso di viaggiare fuori dalla RDT. Nel giro di due anni, il numero di richieste di documenti di viaggio raddoppiò da 53.000 a più di 105.000. Detto questo, solo una frazione dei richiedenti fu di fatto autorizzata a viaggiare fuori dal paese.
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Nel 1945 le forze di occupazione sovietiche trasformarono l’ex complesso di cucine commerciali in un campo di internamento. La cantina fu convertita dai prigionieri in un centro di detenzione. Le vittime hanno riferito di essere state tormentate dalla privazione del sonno, percosse, calci, di essere costrette a stare in piedi per ore o sottoposte a tortura con l’acqua. Il cibo, i vestiti e gli standard igienici erano terribili. Circa 1.000 persone morirono.
Nel 1951 la neonata polizia di stato segreta della Germania dell’Est, la Stasi, prese possesso della prigione. Durante gli anni ’50 la maggior parte dei detenuti erano coloro che si opponevano alla dittatura comunista, come i riformatori e i leader degli scioperi coinvolti nella rivolta del 17 giugno 1953. Poiché non c’era mai la luce del giorno nelle celle umide, i detenuti soprannominarono la prigione “U-Boot”, che in tedesco significa sottomarino.
Alla fine degli anni ’50 un nuovo edificio con più di 200 celle e stanze per gli interrogatori sostituì la vecchia prigione della cantina. La violenza fisica fu sostituita dalla tortura psicologica. Dopo la costruzione del muro di Berlino nel 1961, la maggior parte dei detenuti erano coloro che avevano tentato di fuggire o lasciare la Germania dell’Est, ma anche scrittori e attivisti dei diritti civili.
Negli anni 70 la maggior parte dei prigionieri veniva portata attraverso la città alla prigione di Hohenschönhausen in questi veicoli Barkas B 1000. Fatti per apparire esteriormente come furgoni per la consegna del pesce o della verdura, questi veicoli avevano cinque piccole celle senza finestre, il che significava che i detenuti non avevano idea di dove erano stati portati. La Stasi riuscì a spingere il 90% dei detenuti a fare dichiarazioni compromettenti nel loro primo interrogatorio.
In prigione ogni detenuto non veniva chiamato per nome ma per il numero della cella. Per ostracizzarli socialmente venivano spesso messi in celle di isolamento per mesi, dove era vietato persino parlare con le guardie. L’unico contatto umano era quindi con l’interrogatore – un modo insidioso per far parlare i detenuti.
Nelle celle di diverse dimensioni erano alloggiati fino a tre detenuti. Non potevano vedere nulla attraverso le finestre della cella, che erano fatte di blocchi di vetro. Uno specchio e l’acqua calda furono messi a disposizione solo a partire dal 1983. Durante il giorno i detenuti non potevano sdraiarsi sulle loro brande, di notte dovevano assumere la stessa posizione: sdraiati sulla schiena, di fronte alla porta con le mani sopra la coperta.
I detenuti trovavano molto stressante essere costantemente osservati nelle loro celle attraverso lo spioncino nella porta. Le guardie controllavano i prigionieri anche quando si lavavano o usavano il bagno. Di notte le luci venivano accese ogni dieci o dodici minuti. Il riscaldamento e la luce potevano essere controllati solo dall’esterno delle celle. Tutto questo serviva a far sentire i detenuti completamente impotenti.
Lungo le pareti del corridoio del blocco di celle era montato un filo. Quando un prigioniero veniva preso dalla sua cella per essere interrogato, le guardie tiravano il filo, che faceva accendere delle luci rosse di avvertimento. Qualsiasi detenuto nel corridoio avrebbe dovuto affrontare immediatamente il muro. Questo aveva lo scopo di evitare che i prigionieri si incontrassero tra loro.
Il blocco delle celle e le stanze degli interrogatori erano separati da porte sbarrate. Ancora oggi il pavimento di linoleum odora del disinfettante usato nella Germania dell’Est. Tutte le 120 stanze degli interrogatori erano dotate di doppie porte imbottite, dietro le quali i detenuti erano sottoposti a ore di interrogatorio per diversi mesi. Ci si aspettava che i prigionieri si incriminassero per poter essere condannati.
La polizia della Stasi usava elaborati metodi di interrogatorio psicologico. Inizialmente minacciavano il detenuto con lunghe pene detentive o l’arresto dei suoi familiari. Il panico e l’incertezza avevano lo scopo di logorarli. A coloro che cooperavano veniva promesso un alleggerimento delle condizioni di detenzione: attenzione medica, un libro, o mezz’ora di esercizio in cortile.
In questi recinti simili a celle i detenuti potevano vedere il cielo e respirare aria fresca. Loro stessi chiamavano i cortili “gabbie di tigre”. Era vietato parlare, cantare, fermarsi o avvicinarsi al muro di quattro metri della prigione. Una guardia armata era sempre di pattuglia sopra la rete metallica.
La caduta del muro di Berlino ha messo fine al centro di detenzione della Stasi. Ma solo pochi interrogatori furono resi responsabili di ciò che era accaduto dietro queste mura, e nessuno fu mandato in prigione. Dato che gli edifici della prigione e l’interno sono sopravvissuti illesi, l’odierno sito commemorativo di Hohenschönhausen offre un autentico spaccato dell’ex sistema giudiziario della Germania dell’Est.
Il 7 ottobre 1989: L’ultimo compleanno della RDT
Honecker e il Ministero della Sicurezza di Stato, noto colloquialmente come Stasi, non potevano più fermare il crollo della RDT. La gente protestava anche in altri paesi dell’Europa orientale, specialmente in Polonia e Ungheria. Lo storico Bösch dice che ciò fu possibile solo perché l’Unione Sovietica aveva smantellato il suo tradizionale sostegno militare ai regimi locali.
Il 7 ottobre 1989, il regime comunista celebrò per l’ultima volta la fondazione della RDT: 40 anni della Repubblica Democratica Tedesca. Appena un mese dopo, il 9 novembre, cadde il muro di Berlino. Milioni di tedeschi, sia all’Est che all’Ovest, erano in estasi. Tuttavia, quella non fu la campana a morto per la RDT; quella non sarebbe arrivata prima di un altro anno, il 3 ottobre 1990, quando la Germania fu riunificata.
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“I tedeschi dell’Est hanno gusti musicali diversi”
Nel frattempo, il paese relativamente piccolo, che aveva solo 17 milioni di abitanti prima della sua dissoluzione, ha trascorso gli ultimi 29 anni come parte della più grande Repubblica Federale di Germania, oggi sede di 83 milioni di persone. Eppure, nessuno penserebbe di descrivere il tutto come una patria unificata. L’economia dell’ovest è molto più forte di quella dell’est. I lavoratori guadagnano di più all’ovest e pochissime aziende hanno manager dell’est.
Probabilmente il più noto passaggio di confine della guerra fredda si trovava nel centro di Berlino. Nel 1945 questo era il punto di incontro tra il settore americano e quello russo. Il passaggio è rimasto dopo la costruzione del muro di Berlino nel 1961, e poi è servito agli stranieri per attraversare tra Berlino Est e Ovest. Oggi un museo privato rappresenta la divisione della città e le storie di fuga – quelle che riuscirono e quelle che fallirono.
La repressione degli oppositori politici iniziò nel 1945 con la creazione di campi speciali, come quello di Buchenwald vicino a Weimar. Qui la polizia segreta sovietica imprigionò quasi 30.000 persone, spesso arbitrariamente, in un ex campo di concentramento nazista. I resti del campo oggi hanno mostre che documentano le condizioni e le storie di questi detenuti e un memoriale vicino alle fosse comuni.
Quando la Germania dell’Est fu fondata nel 1949, il nuovo governo prese in carico tutti i prigionieri. Dal 1950 il Ministero per la Sicurezza di Stato, noto come Stasi, era responsabile dei prigionieri politici. Aveva la sua sede nella Normannenstrasse di Berlino fino al 1989. Oggi è un museo che comprende l’ufficio conservato di Erich Mielke, l’ultimo ministro della Sicurezza di Stato.
Il 17 giugno 1953 ci fu una rivolta diffusa contro il governo repressivo della Germania Est e le condizioni economiche del paese. Ci furono anche scioperi e proteste a Dresda. Questa traccia di carro armato sulla piazza Postplatz segna la brutale soppressione della rivolta con carri armati sovietici.
La soppressione della rivolta del 1953 fu seguita da un’ondata di arresti. La Stasi, che non aveva visto arrivare le proteste, rispose con la forza. Per i prigionieri politici, il centro di custodia cautelare centrale nel quartiere Hohenschönhausen di Berlino era spesso la prima tappa. Dal 1994, è la sede del più grande sito di ricerca e memoria dell’ex Germania dell’Est.
Bautzen II era la più temuta di tutte le prigioni della polizia segreta della Stasi nella Germania Est. Insieme al centro di custodia cautelare di Hohenschönhausen questi “sbattitori della Stasi” sono diventati l’incarnazione della repressione statale. I visitatori possono farsi un’idea delle condizioni della prigione grazie alle biografie dei detenuti e alle registrazioni audio e cinematografiche della prigione.
Nel 1964, il Ministero dell’Educazione della Germania Est sotto Margot Honecker creò il centro di detenzione giovanile a Torgau. Dietro muri di cinque metri, fu imposto un regolamento in stile militare e le infrazioni furono punite severamente. Questo sito commemorativo si confronta oggi con quella che è stata la più brutale di tutte le istituzioni disciplinari per i giovani nella Germania dell’Est.
A partire dal 1952, parti dell’ex campo per prigionieri di guerra Stalag vicino a Brema furono usate come centro di accoglienza d’emergenza per rifugiati dalla Germania orientale comunista. Sandbostel divenne un campo per i tedeschi orientali maschi di età inferiore ai 24 anni che erano riusciti a fuggire in Occidente. Fino a 800 rifugiati erano ospitati qui in un dato momento.
Il muro di Berlino divenne un simbolo internazionale di separazione e servitù. Dopo la sua caduta nel 1989 il muro originale è scomparso dalla città. Il Memoriale del Muro di Berlino, creato per commemorare coloro che sono stati uccisi cercando di fuggire, contiene uno degli ultimi pezzi. È qui che il 9 novembre avrà luogo la commemorazione ufficiale dell’anniversario.
Frank Bösch sottolinea anche i diversi atteggiamenti e ricordi che caratterizzano le persone dell’ex DDR: “I tedeschi dell’Est hanno gusti diversi in fatto di musica e media, viaggiano diversamente e prendono anche decisioni politiche in modo diverso.”
Lo storico dice che non scommette che l’assimilazione avverrà presto, dicendo che ci vorrà molto tempo prima che la RDT scompaia dalla mente dei suoi ex cittadini come è scomparsa dal mondo. Dice che la storia vissuta comprende circa tre generazioni. Molte persone sanno cosa hanno passato i loro nonni grazie alle storie di famiglia.
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La DDR sarà storia – ma non fino al 2070
“Il muro di Berlino e cose simili sono diventate icone così potenti che rimarranno presenti come ricordi viventi per qualche tempo a venire”. Citando l’esperienza con l’eredità del nazismo, Bösch prevede che la RDT non diventerà veramente un capitolo chiuso nella storia fino a 70 o 80 anni da oggi.
Guardando indietro all’era del nazismo che ha preceduto la separazione della Germania, dice che quel capitolo oscuro della storia sta solo ora lentamente giungendo alla fine poiché “gli ultimi testimoni non sono più vivi”. Usando questa metrica, il capitolo sulla DDR non sarà chiuso prima del 2070.
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Marcel Fürstenau